近幾年市面上流行一部書，叫做《厚黑學(xué)》，顧名思義，乃臉厚心黑之學(xué)也。但乍聽起來，這個(gè)名字好像還嫌太文雅了點(diǎn)。其實(shí)，也不用遮遮掩掩、羞羞答答，完全可以放開來說，說得更簡(jiǎn)單通俗一些，中國封建官場(chǎng)上的這門最大的學(xué)問，就是"馬屁學(xué)".如果研究好了"馬屁學(xué)",而且能夠運(yùn)用得得心應(yīng)手，那就會(huì)在宦海沉浮的驚濤駭浪中穩(wěn)坐釣魚臺(tái)！
然而，在漫長(zhǎng)的中國封建社會(huì)的官場(chǎng)中，善于逢迎拍馬的人比比皆是，數(shù)不勝數(shù)，要想在這些人中找出一位無恥之尤來，還真不是件容易的事。經(jīng)過認(rèn)真的遴選淘汰，明代的嚴(yán)嵩可當(dāng)選為馬屁冠軍。對(duì)于這一稱號(hào)，他應(yīng)該是當(dāng)之無愧的，有歷史事實(shí)為證。
嚴(yán)嵩在中國歷史上是一位大大的名臣，但何以為名呢？不在其功業(yè)，不在其才學(xué)，不在其韜略，而在其迎合有術(shù)、蒙蔽有方的拍馬之道。
嚴(yán)嵩的拍馬之道除了具有前人拍馬逢迎的一般特點(diǎn)之外，他還根據(jù)明世宗的性格，具體情況具體分析，摸索出適合于世宗的一套逢迎方法，使得自己入閣二十年，擅權(quán)二十載，直到八十七歲高齡才因病死去，雖不能說壽終正寢，好歹也還得保首領(lǐng)。最后雖遭罷官，但總的說來，是一個(gè)"成功"的官場(chǎng)經(jīng)營(yíng)者。
嚴(yán)嵩生于明憲宗成化十六年（1480年），字惟中，分宜（今江西分宜）人，在明弘治十八年（1505年）考中進(jìn)士，先是以庶吉士的資格被授為翰林院編修，后又為南京翰林院國子監(jiān)祭酒。但直到六十多歲，碰上了世宗即位這一機(jī)遇，他才備受寵幸，飛黃騰達(dá)。
世宗繼承了他的堂哥武宗的皇位。武宗因荒淫嬉戲，中年身亡，沒有子嗣，亦無其他的兄弟，所以皇太后與大臣們商量之后就迎立了世宗。
世宗即位之初，還是個(gè)不諳世事的少年，朝政委于一些較為正直的大臣，尚無大的差錯(cuò)，在年齡漸長(zhǎng)之后，漸漸露出了他昏聵的本色。世宗是繼承了堂哥武宗的皇位，因此，武宗之父孝宗就不是世宗的皇考（皇父）。但按照封建正統(tǒng)觀念，皇考是不能變的，世宗只能以孝宗過繼子的面目出現(xiàn)，繼承皇位后當(dāng)然要尊孝宗為皇考。但因世宗在即位前并未行過繼禮，所以他不愿承認(rèn)孝宗為自己的皇考，而要把自己的親生父親興獻(xiàn)王尊為皇考，謚為興獻(xiàn)帝。這決定引起了一班正統(tǒng)大臣的恐慌，他們爭(zhēng)相勸諫，阻止世宗，從而造成了一場(chǎng)中國歷史上很有名的大風(fēng)波。
看見反對(duì)者的勢(shì)力很大，嚴(yán)嵩審時(shí)度勢(shì)，也站在反對(duì)世宗的行列里，因此世宗未能成功。一年之后，世宗腳跟已經(jīng)站穩(wěn)，一些善于揣摸世宗心意的大臣又復(fù)提此議，世宗專門寫了一篇《明堂或問》給眾臣看，并把極力阻止他改尊皇考的吏部侍郎唐胄逮捕下獄。嚴(yán)嵩一見風(fēng)向不對(duì)，便立即轉(zhuǎn)向，變?yōu)閳?jiān)決支持世宗改尊皇考，并尋出根據(jù)，引經(jīng)據(jù)典，極力證明世宗改尊皇考的正確性。
但他深深地知道，僅是這樣并不能引起世宗的特殊好感，他就積極主持策劃和制訂了迎接世宗的親生父親興獻(xiàn)王的神主入太廟的儀式，興獻(xiàn)王神主入太廟后，被謚為睿宗。這個(gè)儀式得以高質(zhì)量、高標(biāo)準(zhǔn)地實(shí)施，使得世宗對(duì)嚴(yán)嵩青眼有加，賞賜了他許多錢帛，更重要的是世宗從此看上了他。
這是明朝歷史上有名的"大禮儀"事件，這事在今天看起來荒唐可笑，但在當(dāng)時(shí)卻大有文章。對(duì)世宗來說，經(jīng)過這么一折騰，許多朝臣借機(jī)求寵，世宗的羽翼也就開始豐滿了。
嚴(yán)嵩知道，要想飛黃騰達(dá)，僅此一次獻(xiàn)媚還不夠，應(yīng)當(dāng)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，繼續(xù)小心謹(jǐn)慎地努力，做長(zhǎng)期的、艱苦細(xì)致的工作。
這時(shí)的嚴(yán)嵩已當(dāng)上禮部尚書，他在神主入廟儀式結(jié)束后，還特意寫了《慶云賦》、《大禮告成頌》，這兩篇文章的確寫得富麗堂皇，再加上嚴(yán)嵩奏請(qǐng)世宗接受群臣拜賀，使世宗通體舒泰，第二年，嚴(yán)嵩便升任太子太保，賞賜也與輔臣（即內(nèi)閣大臣）等同。
其實(shí)，在這以前，嚴(yán)嵩就已開始了獻(xiàn)媚活動(dòng)，只是成績(jī)不夠突出，未受重視而已。世宗嘉靖七年（1528年），嚴(yán)嵩以禮部侍郎的身份去世宗的生父葬地顯陵祭告，回來以后，向世宗說："我奉命去顯陵祭告，在恭上寶冊(cè)和奉安神床之時(shí)，上天應(yīng)時(shí)降雨，又應(yīng)時(shí)晴天。產(chǎn)石地棗陽，有無數(shù)的鸛鳥繞集其上，等把碑運(yùn)入漢水，漢水又突然暴漲。所有這些，都是上天眷愛，請(qǐng)陛下令內(nèi)閣輔臣作文記載。"這馬屁恰好拍在點(diǎn)子上，世宗聽了，十分高興，但還不足以被打動(dòng)。
嚴(yán)嵩真正取得世宗的信任和好感，還是從趨奉世宗信仰道教開始。世宗崇信道教，其迷戀與狂熱程度，在中國封建皇帝之中是極其少見的。他設(shè)醮壇，信方士，服丹藥，中年以后，竟至不問朝政，專事玄修。一時(shí)之間，朝廷內(nèi)外奉道之風(fēng)大盛。廷臣為了博得皇上的恩寵，竟不去慰勞守邊的有功將士，反而說是鬼神保佑，是道士的禱告之功，給持祭道士加官晉爵。翰林院的文官們也不去讀圣賢之書，多把《道藏》翻來閱去；不寫流芳百世的宏文，卻去寫那些莫名其妙的玄文。一旦被皇上看中，就能指日高升。因此，朝臣多舍棄本職，供道事玄，希求進(jìn)用。一時(shí)間，京師幾乎成了一個(gè)大道場(chǎng)。嚴(yán)嵩看到這種境況，當(dāng)然不會(huì)勸諫世宗，只會(huì)迎合奉承。
明代的冠制，皇帝和皇太子用烏紗折上巾，沿襲唐朝所謂的翼善冠，但世宗因崇信道教而不戴普通的皇冠，改戴香葉道冠，成天把自己打扮成道士的模樣。世宗還命人刻制了五頂沉香木冠，送給夏言、嚴(yán)嵩等五個(gè)大臣。夏言是內(nèi)閣首輔大臣，為當(dāng)朝第一重臣，為人正直，不奉曲邪，他不肯戴世宗給他的沉香冠，認(rèn)為這有違祖制，況且君臣都戴著這樣的帽子上朝議事，成何體統(tǒng)，豈不把朝廷變成了一群道士做法事的道場(chǎng)？夏言私下里對(duì)世宗進(jìn)諫，要他稍遠(yuǎn)道教。
這自然使世宗極不高興。但嚴(yán)嵩卻恰恰相反，在世宗召見他時(shí)，他不僅戴上世宗賜給他的沉香道冠，還在道冠之外籠上了一層輕紗，以示珍惜。世宗見了，自然大為高興。覺得嚴(yán)嵩不僅公忠體國，還公忠體我。
嚴(yán)嵩見夏言逐漸失寵，知道自己取而代之的機(jī)會(huì)來了，于是就精心設(shè)計(jì)了一套方案。他首先是對(duì)夏言表現(xiàn)得極其尊重，不論什么場(chǎng)合，都不對(duì)夏言發(fā)表一句微詞。有一次，他請(qǐng)夏言到自己家里吃飯，夏言拒絕了。嚴(yán)嵩回府后，不僅沒有怨言，還對(duì)著夏言的座位跪拜。這件事被夏言知道了，很感動(dòng)，認(rèn)為嚴(yán)嵩對(duì)自己真是佩服和尊敬，也就不再提防嚴(yán)嵩了，這就給嚴(yán)嵩留下了可乘之機(jī)。
嚴(yán)嵩對(duì)待皇帝派去的使者與夏言的態(tài)度截然相反。世宗派內(nèi)臣到大臣家里去傳達(dá)詔令，夏言總是擺出一副大官的架子，把他們當(dāng)奴仆對(duì)待；而嚴(yán)嵩則對(duì)他們畢恭畢敬，且袖藏黃金，每次都慰勞他們。因此，這些內(nèi)臣常在世宗面前褒嚴(yán)嵩而貶夏言。
世宗猜疑心很重，他雖不像明朝的前代皇帝那樣大搞特務(wù)統(tǒng)治和恐怖統(tǒng)治，但還是對(duì)群臣不放心，經(jīng)常派一些內(nèi)臣到重要的大臣家里或明或暗地察看動(dòng)靜。嚴(yán)嵩知道世宗的使者到來時(shí)，總是伏案翻看或?qū)懽髑嘣~。青詞是道士的祭文，因用青藤紙朱字書寫，故曰青詞。嚴(yán)嵩經(jīng)常能得到太監(jiān)的報(bào)信，在有人來監(jiān)視時(shí)，他總是在審閱修改世宗的青詞手稿，常常到深夜還不休息。而夏言則不同，一則是因?yàn)樗昙o(jì)大了，再則是因?yàn)樗麑?duì)道教不感興趣，所以，在嚴(yán)嵩發(fā)憤努力地為世宗撰寫青詞時(shí)，夏言往往是酣然大睡。這些情況一匯總到世宗那里，世宗當(dāng)然會(huì)得出了一個(gè)孰勤孰懶、孰優(yōu)孰劣、孰忠孰奸的印象來。
世宗對(duì)祭醮道場(chǎng)的青詞非常重視。由于嚴(yán)嵩加倍用心，所寫青詞往往能花樣翻新，多能博得世宗的歡心；而夏言則憊懶無趣，經(jīng)常讓手下人代寫，寫完了他也不審閱就交稿，因此多有重復(fù)卑陋之處，世宗見了，愈加對(duì)夏言不滿。
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