為了挽回和龔橙二十多年的友誼，趙烈文特意寫了一封長信給他們的一位共同朋友，希望他在中間做些調(diào)解工作。遺憾的是，第二年也就是光緒四年（1878）十二月十九日，龔橙就去世了。

　　龔橙比趙烈文大十五歲，出生于嘉慶二十二年（1817）九月二十七日未時，以此推算，龔橙去世的年齡是62歲（編者注：香港大學(xué)梁紹杰教授1999年發(fā)表的《龔橙事跡考述》，已考出龔橙卒年。該文對龔橙生平有詳盡的考證，亦不同意龔為英法聯(lián)軍向?qū)еf）。

　　與龔橙失和的事，從此便成了趙烈文的一塊心病，覺得很對不住這位曾經(jīng)患難與共的老朋友。

　　趙烈文多次為龔橙辯誣

　　筆者之所以要把趙烈文日記中的龔橙如實(shí)寫出來，是想說明一個情況：民國年間出版的那些筆記小說，雖然把龔橙和英法聯(lián)軍焚燒圓明園一事牽扯在一起，說他是引導(dǎo)外國侵略者焚園的罪魁禍?zhǔn)祝蚨R他是漢奸、賣國賊，但他最要好的朋友、為人又十分正直和品德高尚的趙烈文，在他卷帙浩繁的日記里，卻見不到責(zé)怪龔橙的言詞，相反卻記了江蘇巡撫丁日昌對龔橙的造謠中傷、龔橙熱心關(guān)注國事、趙烈文自己多次在曾國藩面前為龔橙辯誣的種種事實(shí)，由此看來，龔橙是漢奸賣國賊的說法，實(shí)在不足為憑。

　　不僅趙烈文日記沒有寫龔橙引導(dǎo)外國侵略者焚園一事，而且在最初的各種記載中也完全找不到根據(jù)。

　　首先是當(dāng)年的侵略者的回憶錄中沒有提及此事。其次是清廷留在京城的大臣如恭親王奕以及文祥、寶鋆等人上給咸豐帝的奏折中，也未說到此事。三是當(dāng)時留京官僚的日記中，如翁同龢的《翁文恭公日記》、李慈銘的《越縵堂日記》等，雖都詳細(xì)記載了北京城里對火燒圓明園的種種傳聞，卻未提及龔橙引洋兵入園之事。日記是寫給自己看的，應(yīng)是有聞必錄，如果龔橙確有此舉，他們豈能不記上一筆？趙烈文自然也沒必要在日記中為龔橙隱諱或夸大什么。

　　退一萬步說，龔橙當(dāng)時如果確有世所傳言的"漢奸"嫌疑，丁日昌、應(yīng)敏齋等人早就不會與他來往，或以此進(jìn)讒言于曾國藩；曾國藩對此事也應(yīng)早有耳聞，哪里還存在接受趙烈文的推薦而同意聘用龔橙之理？

　　所以說，龔橙所謂的引導(dǎo)外國人焚園一事，純屬子虛烏有，是后人編造出來的鬼話。

　　蒼蠅不叮無縫的蛋

　　既然如此，后人為什么要把漢奸賣國賊的屎盆子扣到龔橙頭上？

　　除了當(dāng)時確有中國的沒落貴族"倡率奸民",假借外國人之名，入園縱火并哄搶財(cái)物（王闿運(yùn)：《圓明園詞》自注），另外兩個主要原因是：一是龔橙不僅給英國人做過秘書，而且"英師船闖入天津，孝拱實(shí)同往焉"（《淞濱瑣話·龔蔣兩君軼事》），這就為其引導(dǎo)英國人焚園提供了口實(shí)，留下了話柄；二是龔橙不檢細(xì)行，放蕩不羈，不僅言語驚世駭俗，而且行為特別怪異，既讓人看不慣，又得罪了許多人。

　　龔橙剛到威妥瑪那里做秘書時，"民族主義"雖然"尚未發(fā)達(dá)于吾國"（《棲霞閣野乘》卷下），給外國人打工并不犯忌，但因?yàn)辇彸葢{著自己的才學(xué)，得到威妥瑪?shù)母叨荣p識，不僅拿著很高工資，而且行動有護(hù)衛(wèi)跟從，包括威妥瑪本人在內(nèi)，上上下下都恭敬地稱他為龔先生，那些吃不到葡萄的人產(chǎn)生葡萄酸心理，也就自然而然了。

　　另外，龔橙從小跟隨父親居京多年，熟悉清廷情況，在中英談判中，英國人向他作些咨詢，甚至讓他參與翻譯工作，這些都是可能的，當(dāng)然也是犯忌的。況且不久風(fēng)氣即大變，排外仇外成為一種潮流，廣大民眾對"洋鬼子"恨之入骨，而對于某些號稱中國人，在對外交往中卻認(rèn)賊作父、為虎作倀之徒，更是痛心疾首。于是面對洋人，人們避之唯恐不及，生怕沾了一點(diǎn)洋腥，玷污了自己的名聲。

　　龔橙倒好，不僅洋裝照穿，洋車照坐，洋飯照吃，洋腔照打，繼續(xù)熱心為洋人服務(wù)，而且招搖過市，一點(diǎn)也不避嫌。他甚至公然揚(yáng)言："中國天下與其送與滿清，不如送與西人。"（《民國史料筆記叢刊·求幸福齋隨筆》）他最后被人誤解和被忌恨者誣陷，也就毫不奇怪了。

　　天生反叛

　　說到龔橙不檢細(xì)行，放蕩不羈，社會上各種各樣的傳聞和說法那就更多了。

　　龔橙雖是學(xué)貫中西的大才子，在晚清的科舉考試中卻屢試不第，始終沒有混到功名。他是一個天生的叛逆性格之人，從此對這個社會的所有一切幾乎都看不慣，士大夫極力宣揚(yáng)的禮義廉恥、忠孝仁義觀念，在他看來簡直虛偽透頂，都是坑害人的精神鴉片。他根本看不起那些標(biāo)榜忠君愛國的士大夫，士大夫自然也不愿和他往來。

　　他又好謾罵人。別人眼里的社會名流和賢達(dá)，在他嘴里全是男盜女娼。大家既怕他這張臭嘴，又惡其為人，于是惹不起躲得起，見了他的身影或聽見他的聲音，就趕忙避開。

　　清末著名學(xué)者也是龔橙好友的王韜，在《淞濱瑣話·龔蔣兩君軼事》一文中，就這樣寫道："居恒好漫（謾）罵人，輕世肆志，白眼視時流，少所許可。世人亦畏而惡之，目為怪物，不喜與之見，往往避道行。"龔自珍本來就是一個特立獨(dú)行之人，抨擊時弊，譏刺權(quán)貴，無所顧忌，被人罵為"龔癡",如今龔橙比他父親有過之而無不及，自然更為世人所不容。

　　對自己的家人，龔橙也好不到哪里去。他長期不理妻子陳氏，兒子龔啻（字去疾）他們來了也不見，對于一奶同胞的弟弟龔家英（字念匏），更是形同路人。

　　他也瞧不起父親龔自珍，常常拿出父親的文稿率意而改，邊修改邊拿棍子敲打父親的牌位，嘴里還念叨："寫的什么破玩意兒，真丟人！"又說："看你是我親爹的份上，才幫你改過來，以免貽害后人。"

　　在龔橙的世界里，只有一個小妾是他喜歡的人。中國人歷來講究五倫，五倫者，君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友也。這龔橙只愛自己的小老婆，五倫去了四倫半，這就是他后來自號"半倫"的由來（《清稗類鈔·姓名類》）。不過到他晚年窮困潦倒之時，這個他唯一愛的人，也跟著別人跑了，最后連"半倫"也沒有了。

　　除了做過威妥瑪?shù)拿貢?，龔橙似乎沒有從事過其他職業(yè)。咸豐五年，他與同是科場失意的趙烈文一起跑到江西，投奔曾國藩，原本想在曾國藩幕府謀一份差事，最終卻未能如愿。

　　理想找不到歸宿，精神失去了家園，玩世不恭就成了龔橙生命里最好的慰藉品和麻醉劑。

　　后來英國人對他也失去了興趣，他只能靠著祖上留下的積蓄，過著"今朝有酒今朝醉"的生活。李鴻章到了上海后，每月資助他一些銀兩，他的生活才有了基本保障。后來沒有了這份資助，龔橙只有變賣家里的古董文物和字畫書籍生活了。臨死前一年，龔橙說是贈送趙烈文一批文物，實(shí)質(zhì)上是他太需要錢用，只是一開始不好在朋友面前提錢之事而已，最后卻因此失和。趙烈文是同情龔橙的，龔橙卻不能理解趙烈文的苦衷。龔橙最后窮困潦倒而死是真，"晚年卒以狂死（因精神失常發(fā)狂而死）"的說法則言過其實(shí)。中國有句俗話叫"蒼蠅不叮無縫的雞蛋".又說"是非上身皆有因".龔橙被人扣上漢奸賣國賊的屎盆子，確實(shí)不是無緣無故。一些不負(fù)責(zé)任的口水，有時確實(shí)能將人淹死。不過謊言畢竟是謊言，一戳就破。