韓愈(768-824),字退之,鄧州南陽人,后遷孟津。自謂郡望昌黎,世稱韓昌黎。唐朝文學(xué)家、思想家、政治家。古文運動的倡導(dǎo)者,宋代蘇軾評價他"文起八代之衰",明人推他為唐宋八大家之首,與柳宗元并稱"韓柳",有"文章巨公"和"百代文宗"之名。
韓愈最早走入仕途,但充滿波折和艱難。他從20歲開始參加科舉考試,一連三次,當(dāng)他那字字珠璣的答卷到了判官手里,卻如同廢紙一張。連續(xù)幾年浪跡京城,早已囊中羞澀。當(dāng)時官場盛行"覓舉",為了考中進士而追逐、鉆營,依靠請托以求金榜題名。曾對此深惡痛絕的韓愈明白了,在混濁的世道中,任何潔身自好都是沒有用的。他主動出擊,也要"覓舉".
經(jīng)朋友點撥,他低眉折腰,求見當(dāng)朝補闕梁肅??烧l知道,這人生性孤傲,最看不起那些鉆營之徒。后來,他連續(xù)造訪了幾個當(dāng)朝要人,仍是一無所獲。在京城千辛萬苦,韓愈第四次走進考場,總算是考中了。此時他已25歲。
考取進士并不等于有官可做,這只是入途的第一步。禮部只管進士,派官還要經(jīng)過吏部的"守選"考試,其考試名目多,普通的是"書判拔萃",入高官的是"博學(xué)宏辭".韓愈心想自己滿腹經(jīng)論,考"博學(xué)宏辭"不會有什么問題。誰知,與當(dāng)年考進士的命運一樣,連續(xù)三年,均一敗涂地。無奈,他只得另辟蹊徑。兩個月內(nèi)給當(dāng)朝宰相寫出三封情真意切、辭藻華麗的陳述書。他陳述自己"遑遑乎四海無所歸,恤恤乎饑不得食",請求垂憐一官半職。結(jié)果石沉大海,杳無音訊。于是,他不得已而求其次,投奔地訪軍閥??芍桓闪藘赡甓啵恢鞅闼懒?;之后又投奔了一個軍閥,可還沒上任,幕主又死去了。韓愈真是霉運多多,可謂"靠山山倒,靠水水流".
囿于唐代科舉制度,想當(dāng)官和考舉人一樣,僅憑個人才氣、學(xué)識是不行的,還要靠"覓舉",要"覓舉"就要撕破臉皮,為達官顯貴歌功頌德,哪怕這個達官顯貴是個奸佞之徒,也情愿。這也許是韓愈在尋求心理上的一個平衡點吧?