毛澤東雖然沒有選擇經(jīng)商作為終生職業(yè)，但他并沒有排斥經(jīng)商。

　　在成為政治家和軍事家前，毛澤東作為一個文化商人也是很成功的。

　　當(dāng)時社會頗為流行到國外（尤其是歐洲和日本）勤工儉學(xué)，以毛澤東的老家湖南為甚。勤工儉學(xué)需要大筆錢，僅路費(fèi)一項就是一般家庭負(fù)擔(dān)不起的，赴日本留學(xué)的初期費(fèi)用大概是四百元，到歐洲的花費(fèi)還要多些。當(dāng)時政府也出臺了些補(bǔ)助政策，江西贛州就曾給每個去日本留學(xué)的人補(bǔ)助三百六十元。但這只限于計劃內(nèi)的公費(fèi)生，大部分想去留學(xué)的革命者與此無緣。

　　一些有實力的大戶家族也鼓勵子弟外出求學(xué)，以達(dá)到光宗耀祖和朝里有人好做官的目的。家族祠堂里通常都有公田，收入中很大部分是用來資助本族的青年讀書求取功名的，一些人也可以通過這種家族式的資助出國留學(xué)。

　　不論是各省公派還是家族委派，畢竟只能滿足少數(shù)人的出國留學(xué)愿望，靠不上政府和家族的有志青年想出國留學(xué)，就需要自己想辦法了。

　　毛澤東決定實施一項籌款計劃，幫助湖南的革命者實現(xiàn)去歐洲留學(xué)的愿望。

　　1920年夏，已經(jīng)結(jié)束在北京打工生涯的毛澤東來到上海找陳獨(dú)秀，談了他的籌款打算。

　　陳獨(dú)秀雖然支持毛澤東的主張，但自己不善理財，手頭無甚積蓄，只好介紹毛澤東去找章士釗。毛澤東對章士釗的游說相當(dāng)成功，章士釗不僅自己出錢贊助，而且還找了滬杭一帶的社會名流捐款，很快就籌集到了兩萬元錢。

　　毛澤東拿到這筆錢后，表現(xiàn)出經(jīng)商的另一項優(yōu)秀素質(zhì)--誠信，他始終記著這筆錢和章士釗的人情。從新中國成立后的1963年起，整整用了十年的時間償還了這筆錢，每年初二都派秘書拿兩千元自己的稿費(fèi)給章家送去。還完了兩萬元的本金后，毛澤東仍然每年給章家送兩千元作為"利息",一直到章士釗去世。

　　成功籌款兩個月之后，毛澤東又進(jìn)行了新的嘗試，與人合伙租賃下湖南長沙潮宗街五十六號湘雅醫(yī)學(xué)校傳達(dá)室和教室辦起一家書店，起名為"文化書社",經(jīng)營書刊零售業(yè)務(wù)。在北大紅樓與李大釗相處的這段經(jīng)歷，不僅使毛澤東在馬克思主義理論水平提高上大有裨益，而且為他第一次下海經(jīng)商提供了知識和寶貴的人脈。

　　書社采取股份制，原始股東有三個人：毛澤東、易禮容和彭璜。毛澤東和易禮容負(fù)責(zé)經(jīng)營，易禮容任前堂經(jīng)理負(fù)責(zé)銷售，毛澤東任特別交涉員，負(fù)責(zé)進(jìn)貨。在北大圖書館學(xué)到的知識終于派上了大用場，讀者喜歡看什么？哪一種報刊銷售對路？利潤是多少？毛澤東都一清二楚。

　　文化書社最初資金只有五百元，為了謀取更多利潤，毛澤東費(fèi)了不少心思。

　　要想賺錢多，資金必須周轉(zhuǎn)快；要想書刊賣得快，必須要符合讀者的胃口。書社經(jīng)營書籍、雜志、日報三個品種，賣報紙的本和利都不大，街頭的報童便可為之，只能在雜志和書籍上多想辦法。

　　毛澤東有意識地多進(jìn)《新青年》、《新潮》、《勞動界》、《新生活》等觀點(diǎn)新穎、革命味十足的報刊。這類出版物在社會矛盾突出、思想激進(jìn)的湖南長沙果然銷路很好，給湖南知識分子耳目一新的感覺。

　　書社經(jīng)營的書籍主要以西方的哲學(xué)名著為主，最多時品種達(dá)到二百二十一種之多。為了拿到更便宜的書，毛澤東決定與出版社直接掛鉤，成為文化書社穩(wěn)定供貨商的有上海泰東圖書局、亞東圖書館、中華書局、群益書社、時事新報館、新青年社、北京的北大出版部、晨報社、武昌的利群書社等十一家，毛澤東與他們分別簽訂了合同，保證自己能拿到最低折扣的書刊。