在溫體仁入閣的過(guò)程中，周延儒其實(shí)是有恩于他的。周延儒較先入閣參與政務(wù)，隨即他就向皇帝極力推薦溫體仁入內(nèi)閣。雖然周延儒這樣做也有自己的政治目的-引溫體仁為自己的左右手，作為黨援-但起碼，他沒(méi)有過(guò)河拆橋。但溫體仁的仕途理念卻是過(guò)河拆橋，在周延儒成為內(nèi)閣首輔后，溫體仁就開始了取而代之的行動(dòng)。

　　在組織人事上，溫體仁先是令手下揭露吏部尚書王永光參與錦衣衛(wèi)賣官鬻爵一事，致其罷官，然后讓同鄉(xiāng)親信執(zhí)掌吏部，隨后安排若干心腹進(jìn)入要害部門，從而完成對(duì)周延儒靜悄悄的權(quán)力包抄。

　　崇禎四年，溫體仁針對(duì)周延儒的第一次PK開始了。這年春天的會(huì)試，周延儒擔(dān)任主考官，讓自己的姻親考中狀元。溫體仁對(duì)此大為不滿，雖然沒(méi)有明顯的舞弊證據(jù)落在他手里，但溫體仁還是上疏稱其姻親狀元的文章寫得太差，名不副實(shí)。同時(shí)溫體仁指使手下大造輿論，稱周延儒秘囑各分場(chǎng)考官在呈卷以前就偷看密封的號(hào)碼，以便識(shí)別吳偉業(yè)的卷子，從而讓他得以高中會(huì)元。而吳偉業(yè)不僅通過(guò)賄賂周延儒取得功名，更攜帶妓女來(lái)參加會(huì)試，品德有問(wèn)題。溫體仁的輿論操縱工作做得很成功，一時(shí)間朝廷內(nèi)外議論紛紛，對(duì)此次會(huì)試多有非議。溫體仁以為，周延儒需要為此引咎辭職了，但沒(méi)想到周延儒卻在崇禎得知此事之前，搶先一步將吳偉業(yè)的卷子送給皇帝御覽。崇禎皇帝看了卷子后提筆批了八個(gè)字"正大博雅，足式詭靡",欽定吳偉業(yè)為榜眼，周的姻親也被欽定為狀元-溫體仁的功夫都白做了，他和周延儒之間的第一次PK以失敗告終。

　　第二次PK發(fā)生在崇禎五年。這一年春天，山東鎮(zhèn)守叛變，攻陷登州，并俘虜了當(dāng)?shù)匮矒帷伢w仁趁機(jī)上疏彈劾周延儒用人不當(dāng)，致使他舉薦的山東巡撫丟了登州城。而周延儒也針鋒相對(duì)，令自己的心腹上疏攻擊溫體仁與吏部尚書"朋比為奸".崇禎則坐山觀虎斗，并沒(méi)有對(duì)周延儒做出處置。第二次PK勢(shì)均力敵，雙方都沒(méi)有能力完全置對(duì)方于死地。

　　第三次PK發(fā)生在崇禎六年三月，溫體仁放風(fēng)稱周延儒曾經(jīng)對(duì)同僚說(shuō)："余有回天之力，看來(lái)今上是羲皇上人。"周延儒如此狂妄，有欺君罔上之嫌，崇禎聞?dòng)嵑螽惓Ｕ痼@。雖然周延儒是無(wú)心之言，可為了坐實(shí)他的罪狀，溫體仁又讓心腹出來(lái)作證，從而將周延儒逼上絕境。溫體仁最老辣的手法還在后面，當(dāng)周延儒老淚縱橫地向他求饒之時(shí)，他不但不收手，反而又向皇帝揭發(fā)其收受巨盜神一魁的賄賂之事。由此，周延儒不得不引咎辭職，告老還鄉(xiāng)去了。溫體仁趁勢(shì)取而代之，成為內(nèi)閣首輔。

　　在溫體仁和周延儒的三次PK中，仕途中人溫體仁的狠辣與陰險(xiǎn)可以說(shuō)展露無(wú)遺。在當(dāng)時(shí)，周延儒是深得圣眷的首輔，溫體仁是受他提拔的次輔，兩人的實(shí)力并不對(duì)等，而且前者對(duì)后者有提攜之恩，溫體仁當(dāng)知恩圖報(bào)才是。但官場(chǎng)不相信恩情，也不相信眼淚，溫體仁為達(dá)目的，接二連三地向周延儒發(fā)起挑戰(zhàn)。這一幕幕，頗有些官場(chǎng)厚黑學(xué)的意思，腹黑之人能笑到最后，可見他對(duì)官場(chǎng)潛規(guī)則的精通程度已達(dá)到了爐火純青的地步。