我家的前面有一塊很大的稻田，相傳叫白鷺畈，現(xiàn)在是早開(kāi)掘成連串的濁水魚(yú)塘了，昔年的蹤影大都無(wú)存。三十多年前，當(dāng)我還是一個(gè)蒙童游戲在鄉(xiāng)間野外的時(shí)候，這里卻到處是一片原生態(tài)的自然概貌：秋收春播的田疇，縱貫其間的河道，夏秋時(shí)候，翔集起成群白鷺來(lái)，而荷花蕩就是這河道中段筑堤匯水而成的一面較大的堰塘。

　　我最初聽(tīng)說(shuō)這荷花蕩，大約在剛記事不久，那時(shí)父親在街上的手工所做工，母親早出晚歸在村社務(wù)農(nóng)，這樣的勞苦里，換來(lái)的卻是日貧一日的生活。在我的記憶里，那時(shí)確乎從來(lái)沒(méi)有買(mǎi)過(guò)什么像樣的商品，衣服不論，都是幾兄弟承襲著穿下水貨，有時(shí)甚至糧食也難乎為繼了，連天的菜粥紅薯，直吃得胃酸脹?？粗覀兪莨橇尕甑哪樱婺缚傦@出一副悲哀憂(yōu)悒的神情，長(zhǎng)吁短嘆不已，她決心想法給我們補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，上山挖山果，捋橡實(shí)，掘葛根……終于有一天，祖母挽個(gè)血淋淋的籃子回來(lái)，滿(mǎn)臉興奮地說(shuō)：

　　"下午有肉吃了，隊(duì)里的老馬病死了，各家各戶(hù)都分了一些，晚飯我們就加餐，熬馬肉吃。"

　　"在哪里分呢？"我很有些好奇地問(wèn) .

　　"荷花蕩邊的臺(tái)子上。"祖母不在意地說(shuō)。

　　想到人山人海的分肉情景，我很想自個(gè)去看熱鬧，祖母卻擔(dān)心我玩水，不讓去，好久才作罷。晚飯時(shí)候，祖母就把一大碗揀去骨頭的上好馬肉熱氣騰騰地端在我面前了，她還怕我?guī)б桑偃膭?lì)我吃，我卻到底未動(dòng)箸。

　　以后我就對(duì)這荷花蕩格外銘心牽掛了，總想親往其邊上那孤零的土臺(tái)上去，憑吊一下那匹可憐死馬的魂靈，有時(shí)單薄著身子徑直走去，待到田埂中間，卻又憚懼了，收足回轉(zhuǎn)。時(shí)間一天天過(guò)去，而荷花蕩的心結(jié)卻與日俱增，祖母大約察出了這端倪 ,看護(hù)得更緊了，堅(jiān)執(zhí)不讓去，許多的日子里，我便一個(gè)人仰著稚真的小臉看著天空發(fā)呆，荷花蕩那時(shí)之于我，現(xiàn)在想，簡(jiǎn)直就像現(xiàn)以為的英美法國(guó)了。

　　白鷺畈的稻子收了又種，種了又收，隨著年歲的增長(zhǎng)，孩子的活動(dòng)范圍漸漸擴(kuò)展開(kāi)來(lái)，祖母的放心也與日增長(zhǎng)了。八歲那午的一個(gè)暮春晚間，我終于到了夙慕以求的荷花蕩去了，馬死的土臺(tái)固然在，卻早樹(shù)草滿(mǎn)朋，森然欲搏，令人怕敢近前。我那時(shí)最大的渴盼是得到一樣理想的游樂(lè)場(chǎng)，而荷花蕩堤卻正是這樣一塊天然的所在：不必說(shuō)綠草如茵的堤面草坪，也不必說(shuō)坪邊的灌木各色雜陳，單是蕩側(cè)外小泥坑旁的田角一帶即就有無(wú)限妙趣，天線(xiàn)蟲(chóng)在這里升降，鐵牯牛在這里出沒(méi)，扒開(kāi)秧苗來(lái)，還可以看見(jiàn)鱔穴，菱角蓮蓬卻大抵不敢奢求了，因?yàn)樗鼈儜疫\(yùn)挺立在水中央。堤?hào)|豁口處青石板塊上也未嘗不可光顧，因?yàn)榕吭谀抢铮梢再N耳靜聽(tīng)到下面石竅激水的聲音 .

　　我于是常常到荷花蕩去，夏秋晚學(xué)回來(lái)，放下書(shū)包，就把家里的篩角牯牛一牽，到蕩邊放牛，等它吃得定興，我就自個(gè)到草坪上去仰躺朝天，舒活周身。暑假的炎熱的中午，就伙同玩伴們到蕩水里游泳嬉戲，擷食菱角芡實(shí)，或者將邊上的幾個(gè)小泥坑舀干了，捉獲小魚(yú)小蝦。下大雨的日子，蕩內(nèi)外各處的水都四散橫流，我們小兄弟便像起落灘頭的鷺鳥(niǎo)，四處尋覓逮魚(yú)，只有在此間，我們才會(huì)暫時(shí)忘記腹中的饑乏和家中的貧困，才會(huì)避免看到祖母因米糧的短少而緊鎖的眉頭和父母辛苦勞作而消瘦的身影。

　　日子飛快地過(guò)去了，家中的貧困卻與日俱增。那時(shí)常?？匆?jiàn)母親跟在隊(duì)長(zhǎng)后面看臉色討要谷糧的情形：她畢恭畢敬地跟著，輕聲著說(shuō)，而后得到的結(jié)果總是待理不理或者干脆粗聲甩過(guò)來(lái)的一句話(huà)：你家糧食總不夠吃，然后是母親的一臉的難堪和一陣的憂(yōu)嘆。終于有一天，我放學(xué)回來(lái)，看到父母親都格外高興的樣子，一打聽(tīng)，才知道隊(duì)里的磚窯燒膛生產(chǎn)了，正在開(kāi)秤收柴。他們滿(mǎn)可以到荷花蕩坡去割來(lái)賣(mài)錢(qián)的，今晚就趁月色行動(dòng)。晚飯后他們把鐮斧磨得利利的，不料夜黑許久，月還沒(méi)上來(lái)，他們只好暫時(shí)睡下。幾次伸頭探盼，下半夜，月亮終于出來(lái)了，他們馬上起床去，一直到黎明才踏著露水回來(lái)。這樣地每夜伴月起睡，這樣地往返在禾場(chǎng)邊挑來(lái)小山，再把小山拖出去，再挑來(lái)，這樣地積攢著延續(xù)生命的米糧錢(qián)和延續(xù)學(xué)業(yè)的學(xué)費(fèi)錢(qián)。

　　苦難厚愛(ài)的孩年時(shí)光已然過(guò)去了。三十多年后的今天，祖母和父親早去世，母親年過(guò)古稀，我們也都在城里安家立業(yè)了。每年春節(jié)時(shí)候我們兄弟到鄉(xiāng)下親戚家拜年，都要相約到荷花蕩原地去看看，睹今思昔，回憶那些逝去的歲月，重溫那些苦難與愛(ài)的往事，也就再一次找到珍惜今天和關(guān)愛(ài)別人的理由、信心和勇氣了。