公元383年，已經(jīng)一統(tǒng)北方的苻堅把矛頭指向了偏居江南的東晉，他打算消滅這個茍延殘喘的政權，以成就自己并吞八方的偉業(yè)。苻堅為了讓統(tǒng)一中國的最后一戰(zhàn)上演得華麗一些，一口氣征調(diào)了90萬大軍南下。

　　苻堅率領前秦軍的先鋒部隊到達了壽陽（今安徽壽縣），和晉軍隔淝水相望。他派出東晉的降將朱序去現(xiàn)身說法，勸說晉軍統(tǒng)帥謝石和謝玄放棄無謂的抵抗。沒想到朱序是"身在曹營心在漢",他一到晉營，不但沒有勸降，反而向二謝建議，應該趁前秦軍還沒集結(jié)完畢，速戰(zhàn)速決，殲滅其先頭部隊。

　　晉軍采納了朱序的建議，主動向前秦軍挑戰(zhàn)。謝玄派人對苻堅說，前秦軍應該后撤，以便晉軍過河后能騰出一塊決戰(zhàn)的場地。苻堅答應了謝玄的請求，命令前秦軍后撤。前秦軍人多，在戰(zhàn)前突然接到了后撤的命令，立即陣勢大亂，這時朱序又在后方煽風點火，高喊："秦軍敗了，秦軍敗了！"這樣一來，前秦軍將士們頓時心慌意亂，六神無主，后撤變成了逃命，全軍大潰。

　　志在必得的苻堅敗在了朱序的手中，他建立的強盛的前秦帝國也因遭受重創(chuàng)而迅速土崩瓦解，北方又重新陷入了四分五裂的局面。中國統(tǒng)一的時間，被朱序的一聲叫喊大大地推遲了。