躬耕之地不選在其他地方而選在峴山東麓的隆中，諸葛亮此舉可謂獨(dú)具匠心。這里距襄陽僅二十幾華里，步行一個(gè)時(shí)辰就可到達(dá)，既可躲開都市的嘈雜浮華，能安心讀書和思慮問題，又沒有脫離政治文化的中心地帶，有充分的機(jī)會(huì)同上流社會(huì)的朋友們促膝交流，能及時(shí)把握天下形勢的變化，為將來的出山打好基礎(chǔ)。更重要的是，這樣一來既具有了隱士身份，卻又不會(huì)被當(dāng)?shù)孛鱾兺洠枌W(xué)之士的朦朧美對(duì)政治家更具誘惑魅力。而且，劉表是妻子黃氏的姨夫，只是因?yàn)閯⒈硇責(zé)o大志，不可能在動(dòng)亂中成就事業(yè)，所以諸葛亮沒有利用裙帶關(guān)系在荊州謀取一官半職。無意中，這又抬高了他的身價(jià)。在軍閥混戰(zhàn)時(shí)，諸葛亮絕不肯做茍全性命于亂世的庸碌之輩，而是很想出仕。他在與朋友們長談的時(shí)候，做官是當(dāng)然的內(nèi)容之一。他曾對(duì)石韜、徐庶、孟公威三人說:“卿等諸人仕進(jìn)可至刺史、郡守也。”當(dāng)石韜他們反問諸葛亮才具可擔(dān)當(dāng)什么職務(wù)時(shí)，他只是笑而不答。但是他并不隱瞞良好的自我感覺，“每自比于管仲、樂毅”，是出將入相的全才。只是當(dāng)時(shí)大多數(shù)人都不認(rèn)同，只有崔州平、徐庶等少數(shù)人相信。羅貫中并沒有消化“茍全性命于亂世，不求聞達(dá)于諸侯”與“每自比于管仲、樂毅”這兩條自相矛盾的史料，只能在《三國演義》一書中留下不能自圓其說的硬傷。

“躬耕隴畝”是以退為進(jìn)的策略，同時(shí)也是為了選擇買家。他不肯投奔曹操，并不是視其為國賊而羞于為伍，這從他與張昭的談話中就能看出端倪。諸葛亮奉劉備之命出使東吳聯(lián)合孫權(quán)時(shí)，張昭曾勸他留下來做官，他拒絕了，在對(duì)別人解釋不肯留下的原因時(shí)，他說道:“孫將軍可謂人主，然觀其度，能賢亮而不能盡亮，吾是以不留。”（《袁子》）不能“盡亮”即不能言聽計(jì)從，讓其最大限度地發(fā)揮聰明才智，這才是要害！在價(jià)值取舍中，他把實(shí)現(xiàn)個(gè)人價(jià)值作為選擇主子的尺度。孫權(quán)處人才濟(jì)濟(jì)，不可能聽計(jì)于一人；曹操處更是人才云集，才能高于諸葛亮者遠(yuǎn)非三五人，所以他不肯投奔曹操；至于劉表、劉璋、張魯、馬超等軍閥，諸葛亮則是看不到眼里。

建安十二年（公元207年），劉備投奔劉表后駐守樊城，這為諸葛亮仔細(xì)觀察其為人提供了條件；好友徐庶投奔劉備后，又給諸葛亮提供了大量的可靠信息。劉備有幾點(diǎn)過人之處很值得諸葛亮委身投靠:百折不撓的精神；善于用人和禮賢下士；關(guān)羽、張飛等猛將是難得的軍事人才，而身邊謀士都是些庸碌之輩，最缺乏的就是諸葛亮這樣的經(jīng)緯之才；荊州劉表、益州劉璋不孚眾望且失去人心時(shí)，這兩處民眾的依附心理，必然寄希望于皇室胄裔出身的劉備，這是獲得民眾支持的基礎(chǔ)，是一面政權(quán)旗幟。同曹操、孫權(quán)相比較，諸葛亮投奔劉備最為合適。