胡適青年時留學美國，住了七年，中年做美國大使，住了八年。一九四九年春，他偕江冬秀離開上海，乘海輪到美國，一住就是十年。這位大學者是否在美國過著“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”的買辦生涯呢？寫《胡適雜憶》的唐德剛，曾與胡適，一杯在手，老少無猜，茶余飯后，娓娓而談；閑得無聊，大擺龍門等時刻，捉住胡適的真面貌，真性情，真本色，雖不中，也不遠了。

　　胡適于一九四九年四月二十一日船抵舊金山，這一天是國內(nèi)共產(chǎn)黨百萬大軍飛渡長江的一天，他在舊金山船上哀嘆一聲：“我愿意用我道義力量來支持蔣介石先生的政府。”后來，他在紐約城定居，紐約是世界第一大都市，可說“紐約居，更不易”了。他住在紐約東城八十一街簡陋的小公寓里。他們所住的是大使級的住宅區(qū)，但是他那所破爛的公寓，卻沒有大使級的防盜設(shè)備。一次，胡先生外出，胡太太一人正在廚房燒飯，一個彪形大漢的竊賊，忽然自防火樓梯破窗而入。幸好胡老太太沒有學會一般美國女人臨危時的尖叫，她老人家只是下意識地走向公寓大門，把門打開，反身對那悍賊大叫一聲“Go!”那位大黑賊，看了胡老太太一眼，真的從門口“Go”了。

　　歐美各國的生活費用，房租最貴，可是“適之先生夫婦，年高多病，縛雞無力，自然更是坐吃山空。他的經(jīng)濟情況和他的健康情況一樣，顯然已漸入絕境。人怕老來窮，他的有限的儲蓄和少許的養(yǎng)老金，斷難填補他那流亡寓公生活的無底深淵。”在朝不保夕的情況下，他只好住在破爛的公寓里了。

　　再說食的問題。江冬秀原來擅長做家鄉(xiāng)徽州菜，數(shù)十年在外，又學會了一些外地的風味。胡適幼年在農(nóng)村長大，少年在康乃爾讀過農(nóng)科，自然不會“韭麥不分”，但飯來張口，茶來伸手，這是他過慣的生涯。江冬秀語言不通，不會買菜，這樣，買菜事就落在胡適的肩上了。他不能像在國內(nèi)那樣，四體不勤了。

　　胡適在國內(nèi)有汽車代步，曾受“買辦文人”之譏，他在資本主義的美國社會，手無縛雞之力，發(fā)財乏術(shù)，就有“出無車”之嘆了。唐德剛只好常拿打工用的汽車來接送他。

　　江冬秀在國內(nèi)就愛打麻將，喜熱鬧，今天到東家，明天串西家，藉以消磨歲月，她在紐約怎么辦？言語不通，交通不便，只好蜷伏在小公寓里，燒飯，打麻將，看武俠小說。江冬秀一打牌，家里客人多，房子小，胡適不能安心讀書寫文章，干脆侍候她打牌，有時他也親自參加牌戰(zhàn)。江冬秀可以終日過燒飯、打牌、看武俠小說的生活。胡適不能這樣，要吃飯，要生活，就要干工作。

據(jù)《閑話胡適》