潮州廣濟(jì)橋

　　在潮州廣濟(jì)橋（湘子橋）的宣傳資料中，有“攝于清同治七年，公元1868年”的“廣濟(jì)橋第一張照片”（圖①），未說(shuō)明作者是誰(shuí)。據(jù)我所知，這張老照片的拍攝時(shí)間應(yīng)為1870年，作者為英國(guó)攝影師約翰·湯姆遜。

　　湯姆遜（1837-1921），出生于蘇格蘭愛丁堡。1862年開始亞洲之行，先在新加坡建立攝影室，并到馬來(lái)西亞、錫蘭（今斯里蘭卡）、印度、暹羅（今泰國(guó)）、老撾、柬埔寨、越南等地拍照。

　　他1868年到香港，在皇后大道開設(shè)攝影室，拍攝人像和出售香港風(fēng)景照片。1870年至1872年，他進(jìn)入內(nèi)地和臺(tái)灣，游歷了中國(guó)的多個(gè)省份，總行程5000多英里。

　　1870年秋冬時(shí)節(jié)，他在游歷北江、廣州、澳門之后，從香港坐汽船抵汕頭，然后坐木船來(lái)到潮州。在潮州，他至少拍攝了4幅照片：兩幅廣濟(jì)橋，兩幅鳳凰塔。在拍攝廣濟(jì)橋時(shí)，遭到潮州市民的襲擊。

　　潮州在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后被迫成為通商口岸，百姓對(duì)此持抵抗態(tài)度。據(jù)湯姆遜說(shuō)，英國(guó)人兩次試圖在潮州建立領(lǐng)事館都沒(méi)有成功，“狂暴的人們不斷用石塊襲擊外國(guó)人”。當(dāng)時(shí)，一位副領(lǐng)事是這里唯一的歐洲人，他對(duì)湯姆遜的遇襲毫不奇怪。湯姆遜曾在游記中這樣描述遇襲的經(jīng)過(guò)：

　　“在潮州時(shí)，有一天天還沒(méi)亮，我們就起床了，去河邊拍照一座舊橋……在橋上有個(gè)集市，就在天要大亮?xí)r，裝滿農(nóng)產(chǎn)品的苦力車長(zhǎng)龍般地從四面八方涌來(lái)。這時(shí)我正好在我們小船?？康陌哆叢贿h(yuǎn)處拍照，一群人大喊著向我沖過(guò)來(lái)。

　　在這一群人流中，我急忙把相機(jī)從三腳架上旋開，為了相機(jī)里那些未沖洗的膠片，我把器材夾在腋下，舉起我的鐵制三腳架，像端著槍一樣對(duì)準(zhǔn)向我逼近的敵人；同時(shí)背退到河邊，爬上了船。”（《鏡頭前的舊中國(guó)———約翰·湯姆森游記》，下同） 在他的文字描述中，廣濟(jì)橋兼做經(jīng)商店鋪，“一里長(zhǎng)橋一里市”。他拍的照片也顯示，當(dāng)時(shí)橋墩上都建有房屋，閣樓飄到橋墩外，用木桿支撐著，像吊腳樓。橋梁也封閉起來(lái)，像是廊橋。湯姆遜進(jìn)一步寫道：

　　“潮州府大橋與福州的一座橫跨閩江的大橋有些相似。它是一座石橋，有很多根橋墩，近似方形的橋孔可供船只從橋下通行……橋上還是小鎮(zhèn)上的一處大集貿(mào)市場(chǎng)，在那里，我發(fā)現(xiàn)了一些商人的住所和店鋪。他們?cè)谀抢锝?jīng)商，也在那里睡覺(jué)。”

　　“在每一個(gè)拱門上方，懸掛著兩個(gè)薄木框；虔誠(chéng)的房主在夜間將其放下，以阻止壞人企圖進(jìn)入他們的住所。不用說(shuō)，這是一種普遍行之有效的防范措施。”

　　“薄木框”，應(yīng)該就是圖1中掛在橋板邊那兩個(gè)像梯子的木框，但他沒(méi)有說(shuō)明，何以把它們放下來(lái)就可以防止壞人進(jìn)入住所。

　　他到潮州時(shí)，正值韓江枯水季節(jié)，這張照片可能攝于橋的西端離岸不遠(yuǎn)的河床上，鏡頭中攝入了3個(gè)橋墩，從其中一個(gè)橋孔中可以看到岸邊和岸上的房屋。

　　湯姆遜還給我們留下另一幅廣濟(jì)橋照片（圖②）。此照片攝于東岸，可以看到10個(gè)橋墩和潮州城東門城樓，可說(shuō)是廣濟(jì)橋的全景了。這兩張照片，哪一張才是真正的“第一”？湯姆遜是最清楚的，但他已去世近百年，我們已無(wú)從問(wèn)詢。