范特霍夫首先提出了碳的四面體結(jié)構(gòu)學(xué)說(shuō)。過(guò)去的有機(jī)結(jié)構(gòu)理論認(rèn)為有機(jī)分子中的原子都處在一個(gè)平面內(nèi)，這與很多現(xiàn)象是矛盾的。范特霍夫的理論糾正了過(guò)去的錯(cuò)誤。
 

　　但是這一新的理論卻遭到了一些權(quán)威人士的反對(duì)，當(dāng)時(shí)德國(guó)有機(jī)化學(xué)家哈曼·柯?tīng)柋染褪瞧渲幸粋€(gè)。這位老科學(xué)家倚老賣老，根本不愿學(xué)習(xí)新的東西。在沒(méi)有認(rèn)真研究的情況下，就毫無(wú)根據(jù)地把范特霍夫斥責(zé)了一頓。范特霍夫?qū)@位先生的高論嗤之以鼻，不與其辯論。這一下可氣壞了老柯?tīng)柋?，他跳著腳非要與范特霍夫一比高低。
 

　　范特霍夫本來(lái)就想與這些化學(xué)界的權(quán)威們爭(zhēng)一高低，因?yàn)槭聦?shí)是遲早會(huì)說(shuō)話的。既然柯?tīng)柋炔贿h(yuǎn)千里從德國(guó)來(lái)到荷蘭，那也只好以禮相見(jiàn)了。畢竟范特霍夫是晚輩，當(dāng)柯?tīng)柋葰鈩?shì)洶洶地沖進(jìn)范特霍夫的辦公室時(shí)，范特霍夫已經(jīng)恭恭敬敬地等候他了。待柯?tīng)柋鹊幕饸馍陨詼p退之后，范特霍夫平心靜氣地向他陳述了自己的觀點(diǎn)，并請(qǐng)柯?tīng)柋扔檬聦?shí)來(lái)批評(píng)自己的理論。
 

　　這位老權(quán)威暗暗地吃了一驚，眼前的年輕人非同小可，講述觀點(diǎn)時(shí)條理清楚，論證有據(jù)，不可不服呀?？?tīng)柋犬吘惯€是要講道理、講事實(shí)的。平心而論，范特霍夫的理論是正確的，他剛來(lái)時(shí)的火氣完全消失了，并邀請(qǐng)范特霍夫去普魯士科學(xué)院工作。
 

　　范特霍夫?qū)嵤虑笫恰⒅t虛謹(jǐn)慎的態(tài)度使很多人都能心悅誠(chéng)服地接受他的理論。1901年，瑞典皇家科學(xué)院收到的20份諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)候選人提案中，有11份提名范特霍夫。這一年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給范特霍夫，他當(dāng)之無(wú)愧。
 

　　1901年12月10日，對(duì)于范特霍夫來(lái)說(shuō)是一個(gè)值得紀(jì)念的日子，對(duì)于人類也是一個(gè)紀(jì)念的日子，這一天，首次頒發(fā)諾貝爾獎(jiǎng)，范特霍夫是第一位諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)?wù)?。非常有趣的是，范特霍夫?chuàng)立的碳的四面體結(jié)構(gòu)學(xué)說(shuō)并不是獲獎(jiǎng)原因，而是他的另外兩篇著名論文《化學(xué)動(dòng)力學(xué)研究》和《氣體體系或稀溶液中的化學(xué)平衡》使他獲得首屆諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。
 

　　1911年3月1日，范特霍夫在柏林附近的斯特利茨逝世。終年59歲。據(jù)《北方人(悅讀)》