蘭州的建城歷史已逾兩千多年，但真正意義的城市建設(shè)卻始自1941年?？箲?zhàn)爆發(fā)，西北成了抗日戰(zhàn)爭的大后方，國際貿(mào)易、軍事物資進(jìn)出必經(jīng)蘭州，大量人口涌向蘭州。為了軍事運輸需要和發(fā)展經(jīng)濟(jì)，戰(zhàn)初增辟了舊大路西口至解放門的汽車便道，拓寬為7-9米。由于日本飛機的狂轟濫炸，蘭州市在抗戰(zhàn)初殘破不堪。“街道紆曲，路面狹窄，行人肩摩趾接，車馬擁擠雜沓，晴則塵土飛揚，雨則泥濘載途。無風(fēng)三尺土，有雨一身泥。”此時城建狀況，由此可見一斑。

 

　　“機中俯視，除省府辦公處為瓦房外，其余多屬土頂。下機后隨空軍人員乘車人城，發(fā)現(xiàn)沿途塵土幾如煙霧……車至城邊，通行困難，大部分多是羊腸小道，見人力車交錯，亦感困難，更無人行道、快車道、慢車道可言。下榻勵志社（今市政協(xié)所在地）據(jù)說是惟一的一幢二層洋房……”這是1941年蔡孟堅來蘭時的印象。接受完當(dāng)時兼國民政府行政院長蔣介石的面訓(xùn)，首任蘭州市長蔡孟堅懷揣“要把蘭州市建設(shè)為開發(fā)西北的模范市”這一訓(xùn)示，踏上了飛往蘭州征途。

 

　　1941年7月1日，蘭州市政府成立，這是蘭州發(fā)展史上一個重要的轉(zhuǎn)折時期。首任市長蔡孟堅莊嚴(yán)宣誓：“建信第一，建市第二。”新成立的蘭州市，與皋蘭縣同治于今城關(guān)區(qū)武都路。市區(qū)東起東稍門，西至七里河，南至皋蘭山，北至廟灘子，城市面積僅16平方公里，城區(qū)人口9.9萬多人。1944年擴大市界，區(qū)域達(dá)到黃河以南，南至陽洼山，西至土門墩，南至石咀子、八里窯、皋蘭山頂；黃河以北，東至鹽場堡，西至十里店，面積共146平方公里，人口增加到17.2萬余人。這種狀況一直保持到蘭州解放。

 

　　在舊城區(qū)一片瓦礫的基礎(chǔ)上，新的市政府“一面抗戰(zhàn)，一面建設(shè)”。將原市中心7條主要街道，擴建為寬15-30米的碎石路面，全長12公里，兩旁各修了3米寬的人行道，并栽植樹木2233株。將原來沿路舊式鋪面，改建為磚木結(jié)構(gòu)的二層樓房。當(dāng)時修路還沒有壓路機，壓路的大鐵磙是由幾十人拉著走。拓建后的街道兩側(cè)，所有商店統(tǒng)一改造為西式無檐門面。許多店鋪臨街是青磚門面，屋里是土坯砌墻。舊日轅門開辟為中央廣場，亭橋拆除，建有4米高的鐘塔，正北錄書“把握時間”，正南寫有“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”。金碧輝煌的普照寺古廟建筑，被日機全部炸毀，市府便發(fā)動市民勞動服務(wù)，拾磚、挑土、平地，真是“庶民攻之，不日成之”。建成的“蘭園”，開辟了廣場，內(nèi)設(shè)籃球、網(wǎng)球場，四周改建公共設(shè)施，如公共浴池、滅虱站、彈子房。在“蘭園”中央，建造了能容納500人的“抗建堂”，作為抗戰(zhàn)建國紀(jì)念。

 

　　1941年起，蘭州開辦了公共交通汽車。新綏公司的6輛舊汽車經(jīng)過改裝成功，車身高，窗戶小，無座位，但可乘30多人，由中央廣場可直達(dá)十里店。由于機器常出毛病，時人笑稱：“一去二三里，停車四五回。拋錨六七次，八九十人推”。盡管如此，蘭州還是有了自己的公共交通設(shè)施，并且開通了兩條營運線。由于蘭州人口比戰(zhàn)前猛增，商業(yè)活躍，加之空戰(zhàn)不斷。蘭州市府即拆除拱蘭門（南稍門）、袖川門（西稍門）、通濟(jì)門（橋門）、永寧門（西門）、來煦門（東門）及其城（郭）樓，以便通行。1942年除橋門外，余均改建為雙洞門，兩旁各開供人行道小門兩個，共為四門。同時改通濟(jì)門為“中山門”，袖川門為“宗棠門”。拱蘭門為“中正門”，并在今通渭路北端增辟一小北門。一座國際性大飯店——“西北大廈”于五泉山下古墳場建成。—條直貫?zāi)媳?，由黃河邊經(jīng)城內(nèi)直達(dá)西北大廈的林森（永昌路）路建成。由于大量拓修道路，市區(qū)道路狀況有了初步改善。1942年，市府對主要道路重新進(jìn)行統(tǒng)一命名：原橋南街、橋門街、西關(guān)十字、炭市街、南大街改為中山路；原轅門街、中山街、南大街、吊橋街、福祿街、孝友街、南稍門外至周家拐子改為中正街；原上東關(guān)、下東關(guān)改為益民路；原中山路改為勵志路；原西關(guān)街、袖川街、下坡子、握橋街、騷泥泉改為定西路，等等。到1945年底，市區(qū)主要城市道路均進(jìn)行了整修。

 

　　1945年8月日本投降。蘭州大后方的戰(zhàn)略地位有所下降，加之內(nèi)戰(zhàn)又起，蘭州市的城建基本處于停滯狀念。至解放前夕，全市城區(qū)路總計僅90.24萬平方米。城市道路無一寸瀝青路面。從漢昭帝始元六年建城至蘭州解放，這座黃河之濱古城，歷經(jīng)2000多年，但真正進(jìn)入發(fā)展的新時期還是抗戰(zhàn)8年。當(dāng)時有首《蘭垣風(fēng)光好》詩這樣寫道：“楊柳飄拂金城曉，蘭垣風(fēng)光好。河上水車灌田疇，桃李花海真妖嬈。河上風(fēng)光好，今日是抗戰(zhàn)基地，來朝是歐業(yè)孔道。建設(shè)西北，建設(shè)蘭州，前途無限好！”

 

　　跨越風(fēng)蝕的歲月之河，蘭州城建如今已進(jìn)入現(xiàn)代規(guī)模的建設(shè)，但1941年前后的城建變化，卻是一段無法磨滅的不朽歷史。