《易經(jīng)》的《序卦傳》說(shuō)：“有天地，然后有萬(wàn)物；有萬(wàn)物，然后有男女；有男女，然后有夫婦；有夫婦，然后有父子；有父子，然后有君臣。”這是古代哲學(xué)家所推想的社會(huì)起源。他們以為隆古的社會(huì)，亦像后世一般，以一夫一婦為基本，成立一個(gè)家庭，由此互相聯(lián)結(jié)，成為更大的組織。此等推想，確乎和我們根據(jù)后世的制度，以推想古代的情形的脾胃相合。所以幾千年來(lái)，會(huì)奉為不刊之典。然而事實(shí)是否如此，卻大是一個(gè)疑問(wèn)了。

自有歷史以來(lái)，不過(guò)幾千年，社會(huì)的情形，卻已大有改變了。設(shè)使我們把歷史抹殺了，根據(jù)現(xiàn)在的情形，去臆測(cè)周、秦、漢、魏、唐、宋時(shí)的狀況，那給研究過(guò)歷史的人聽了，一定是一場(chǎng)大笑話，何況邃古之事，去今業(yè)已幾萬(wàn)年幾十萬(wàn)年呢？不知古代的真相，而妄以己意推測(cè)，其結(jié)果，必將以為自古至今，不過(guò)如此，實(shí)系因緣起滅的現(xiàn)象，都將認(rèn)為天經(jīng)地義，不可變更。這就將發(fā)生許多無(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)，不必要的保守，而進(jìn)化的前途被其阻礙了。所以近幾十年來(lái)，史前史的發(fā)現(xiàn)，實(shí)在是學(xué)術(shù)上的一個(gè)大進(jìn)步。而其在社會(huì)組織方面，影響尤大。

據(jù)近代社會(huì)學(xué)家所研究：人類男女之間，本來(lái)是沒(méi)有什么禁例的。其后社會(huì)漸有組織，依年齡的長(zhǎng)幼，分別輩行。當(dāng)此之時(shí)，同輩行之男女，可以為婚，異輩行則否。更進(jìn)，乃于親族之間，加以限制。最初是施諸同母的兄弟姊妹的。后來(lái)漸次擴(kuò)充至凡同母系的兄弟姊妹，都不準(zhǔn)為婚，就成所謂氏族了。此時(shí)異氏族之間，男女仍是成群的，此一群之男，人人可為彼一群之女之夫；彼一群之女，人人可為此一群之男之妻；絕無(wú)所謂個(gè)別的夫婦。其后禁例愈繁，不許相婚之人愈多。于是一個(gè)男子，有一個(gè)正妻；一個(gè)女子，有一個(gè)正夫。然除此之外，尚非不許與其他的男女發(fā)生關(guān)系，而夫妻亦不必同居；其關(guān)系尚極疏松。更進(jìn)，則夫妻必須同居，關(guān)系更為永久，遂漸成后世的家庭了。所以人類的婚姻，是以全無(wú)禁例始，逐漸發(fā)生加繁其禁例，即縮小其通婚的范圍，而成為今日的形態(tài)的。以一夫一妻的家庭，為原始的男女關(guān)系，實(shí)屬錯(cuò)誤。

主張一夫一妻的家庭，為男女原始關(guān)系的形態(tài)的，不過(guò)說(shuō)：人類是從猿猴進(jìn)化而來(lái)的，猿猴已有家庭，何況人類？然謂猿猴均有家庭，其觀察本不正確。即舍此勿論，猿猴也是人類祖先的旁支，而非其正系。據(jù)生物學(xué)家之說(shuō)，動(dòng)物的聚居，有兩種形式：一如貓虎等，雌雄同居，以傳種之時(shí)為限；幼兒成長(zhǎng)，即與父母分離，是為家庭動(dòng)物。一如犬馬等，其聚居除傳種外，兼以互相保衛(wèi)為目的；歷時(shí)可以甚久，為數(shù)可以甚多，是為社群動(dòng)物。人類無(wú)爪牙齒角以自衛(wèi)，倘使其聚居亦以家庭為限，在隆古之世，斷乎無(wú)以自存，而且語(yǔ)言也必不會(huì)發(fā)達(dá)。所以原始人類的狀況，我們雖不得而知，其為社群而非家庭，則殆無(wú)疑義。猿類的進(jìn)化不如人類，以生物界的趨勢(shì)論，實(shí)漸走上衰亡之路，怕正以其群居本能，不如人類之故。而反說(shuō)人類的邃初，必與猿猴一樣，實(shí)未免武斷偏見了。何況人類的性質(zhì)，如妒忌及性的羞恥等，均非先天所固有；母愛亦非專施諸子女等，足以證明其非家庭動(dòng)物的，還很多呢。

現(xiàn)代的家庭，與其說(shuō)是源于人的本性，倒不如說(shuō)是源于生活情形。據(jù)社會(huì)學(xué)家所考究：在先史時(shí)期，游獵的階級(jí)極為普遍。游獵之民，都是喜歡掠奪的，而其時(shí)可供掠奪之物極少，女子遂成為掠奪的目的。其后慮遭報(bào)復(fù)，往往掠奪之后，遺留物件，以為交換。此時(shí)的掠奪，實(shí)已漸成為貿(mào)易。女子亦為交換品之一。是為掠奪的變相，亦開買賣的淵源。掠奪來(lái)的女子，是和部族中固有的女子地位不同的。她是掠奪她的人的奴隸，須負(fù)擔(dān)一切勞役。此既足以鼓勵(lì)男子，使之從事于掠奪，又婚姻之禁例漸多，本部族中的女子，可以匹合者漸少，亦益迫令男子從事于向外掠奪。所以家庭的起源，是由于女子的奴役；而其需要，則是立在兩性分工的經(jīng)濟(jì)原因上的。與滿足性欲，實(shí)無(wú)多大關(guān)系。原始人除專屬于他的女子以外，滿足性欲的機(jī)會(huì)，正多著呢。游獵之民，漸進(jìn)而為畜牧，其人之好戰(zhàn)斗，喜掠奪，亦與游獵之民同，而其力且加強(qiáng)，牧群須人照管，其重勞力愈甚，而掠奪之風(fēng)亦益烈。只有農(nóng)業(yè)是源于搜集的，最初本是女子之事。低級(jí)的農(nóng)業(yè)，亦率由女子任其責(zé)。其后逐漸發(fā)達(dá)，成為生活所必資。此時(shí)經(jīng)濟(jì)的主權(quán)，操于女子之手。土田室屋及農(nóng)具等，率為女子所有。部族中人，固不愿女子出嫁；女子勢(shì)亦無(wú)從出嫁；男子與女子結(jié)婚者，不得不入居女子族中，其地位遂成為附屬品。此時(shí)女子有組織，男子則無(wú)，所以社會(huì)上有許多公務(wù)，其權(quán)皆操于女子之手，實(shí)為女子的黃金時(shí)代。所謂服務(wù)婚的制度，即出現(xiàn)于此時(shí)。因?yàn)榻Y(jié)婚不能徒手，而此時(shí)的男子，甚為貧乏，除勞力之外，實(shí)無(wú)可以為聘禮之物之故。其后農(nóng)業(yè)更形重要，男子從事于此者益多。導(dǎo)致以男子為之主，而女子為之輔。于是經(jīng)濟(jì)的主權(quán)，再入男子之手。生活程度既高，財(cái)產(chǎn)漸有贏余，職業(yè)日形分化。如工商等業(yè)，亦皆為男子之事。個(gè)人私產(chǎn)漸興，有財(cái)富者即有權(quán)力，不樂(lè)再向女子的氏族中作苦，乃以財(cái)物償其部族的損失，而娶女以歸。于是服務(wù)婚漸變?yōu)橘I賣婚，女子的地位，又形低落了。

以上所述，都是社會(huì)學(xué)家的成說(shuō)。返觀我國(guó)的古事，也無(wú)乎不同?！栋谆⑼x。三皇篇》說(shuō)，古代的人，“知其母而不知其父”，這正是古代的婚姻，無(wú)所謂夫婦的證據(jù)。人類對(duì)于男女性交毫無(wú)限制的時(shí)代，去今已遠(yuǎn)，在書本上不易找到證據(jù)。至于輩行婚的制度，則是很明白無(wú)疑的?！抖Y記。大傳》說(shuō)宗子合族之禮道：“同姓從宗合族屬，異姓主名治際會(huì)。名著而男女有別。其夫?qū)俸醺傅勒?，妻皆母道也；其夫?qū)俸踝拥勒?，妻皆婦道也。謂弟之妻為婦者，是嫂亦可謂之母乎？名者，人治之大者也，可無(wú)慎乎？”這正是古代婚姻但論輩行一個(gè)絕好的遺跡。這所謂同姓，是指父系時(shí)代本氏族里的人。用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，就是老太爺、老爺、少爺們。異姓，鄭《注》說(shuō)：“謂來(lái)嫁者”，就是老太太、太太、少太太們。從宗，是要依著血系的枝分派別的，如先分為老大房，老二房，老三房，再各統(tǒng)率其所屬的房分之類，參看下章自明。主名，鄭《注》說(shuō)：“主于婦與母之名耳。”謂但分別其輩行，而不復(fù)分別其枝派。質(zhì)而言之，就是但分為老太太、太太、少太太，而不再問(wèn)其孰為某之妻，孰為某之母。“謂弟之妻為婦者，是嫂亦可謂之母乎。”翻做現(xiàn)在的話，就是：“把弟媳婦稱為少太太，算做兒媳婦一輩，那嫂嫂難道可稱為老太太，算做母親一輩么？”如此分別，就可以稱為男女有別，可見古代婚姻，確有一個(gè)專論輩行的時(shí)代，在周代的宗法中，其遺跡還未盡泯。夏威夷人對(duì)于父、伯叔父、舅父，都用同一的稱呼。中國(guó)人對(duì)于舅，雖有分別，父與伯叔父，母與伯叔母，從母，也是沒(méi)有分別的。伯父只是大爺，叔父、季父，只是三爺、四爺罷了。再推而廣之，則上一輩的人，總稱為父兄，亦稱父老。老與考為轉(zhuǎn)注，最初只是一語(yǔ)，而考為已死之父之稱。下一輩則總稱子弟。《公羊》何《注》說(shuō)：“宋魯之間，名結(jié)婚姻為兄弟。”可見父母兄弟等，其初皆非專稱。資本主義的社會(huì)學(xué)家說(shuō)：這不是野蠻人不知道父與伯叔父、舅父之別，乃是知道了而對(duì)于他們?nèi)杂猛坏姆Q呼。殊不知野蠻人的言語(yǔ)，總括的名詞雖比我們少，各別的名詞卻比我們多。略知訓(xùn)詁的人皆知之。既知父與伯叔父、舅父之別，而仍用同一的稱呼，這在我們，實(shí)在想不出這個(gè)理由來(lái)。難者將說(shuō)：父可以不知道，母總是可以知道的，為什么母字亦是通稱呢？殊不知大同之世，“人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子”，生物學(xué)上的母雖止一個(gè)，社會(huì)學(xué)上的母，在上一輩中，是很普遍的。父母之恩，不在生而在養(yǎng)，生物學(xué)上的母，實(shí)在是無(wú)甚關(guān)系的，又何必特立專名呢？然則邃初所謂夫婦之制和家庭者安在？《爾雅。釋親》：兄弟之妻，“長(zhǎng)謂稚婦為娣婦，娣婦謂長(zhǎng)婦為姒婦”，這就是現(xiàn)在的妯娌。而女子同嫁一夫的，亦稱先生者為姒，后生者為娣。這也是輩行婚的一個(gè)遺跡。

社會(huì)之所以有組織，乃是用以應(yīng)付環(huán)境的。其初，年齡間的區(qū)別，實(shí)在大于兩性間的區(qū)別。所以組織之始，是按年齡分輩分的。而婚姻的禁例，亦起于此。到后來(lái)，便漸漸依血統(tǒng)區(qū)別了。其禁例，大抵起于血緣親近之人之間。違犯此等禁例者，俗語(yǔ)謂之“亂倫”，古語(yǔ)則謂之“鳥獸行”，亦謂之“禽獸行”。懲罰大抵是很嚴(yán)重的。至于擴(kuò)而充之，對(duì)母方或父方有血緣關(guān)系之人，概不許結(jié)婚，即成同姓不婚之制。同姓不婚的理由，昔人說(shuō)是“男女同姓，其生不蕃”（。“美先盡矣，則相生疾。”。又說(shuō)是同姓同德，異姓異德，好像很知道遺傳及健康上的關(guān)系的。然（一）血族結(jié)婚，有害遺傳，科學(xué)上的證據(jù)古人未必知。（二）而氏族時(shí)代所謂同姓，亦和血緣遠(yuǎn)近不符。（三）至謂其有害于健康，當(dāng)時(shí)更無(wú)此說(shuō)。然則此等都是后來(lái)附會(huì)之說(shuō)，并不是什么真正的理由。