安祿山（影視劇照）
天子直接掌握的軍隊(duì)之脆弱，與藩鎮(zhèn)掌握的軍隊(duì)之剽悍，形成了很大的反差。當(dāng)時(shí)朝廷幾乎到了無(wú)兵可用的地步，精兵強(qiáng)將都在藩鎮(zhèn)的手里，形成了外重內(nèi)輕、弱干強(qiáng)枝的極不正常的局面。
朝廷姑息養(yǎng)“藩”
唐朝初年，在重要的州設(shè)立都督府。后來(lái)各州設(shè)節(jié)度使或經(jīng)略使等。節(jié)度使或經(jīng)略使等被稱為藩鎮(zhèn)（方鎮(zhèn)）；藩鎮(zhèn)也指節(jié)度使等管轄的地區(qū)，以及所統(tǒng)轄的武裝力量。
安史之亂平息后，藩鎮(zhèn)數(shù)量激增。當(dāng)時(shí)眾多在平叛過(guò)程中立有戰(zhàn)功的將領(lǐng)需要封賞，于是朝廷任命了一批節(jié)度使。這樣委任的節(jié)度使很多，以致“方鎮(zhèn)相望于內(nèi)地”。同時(shí)一些已經(jīng)歸順的安史舊將需要安置。朝廷擔(dān)心他們降而復(fù)叛、戰(zhàn)端重開(kāi)，因而對(duì)他們采取了姑息政策，拿出河朔三鎮(zhèn)（即黃河以北三鎮(zhèn)，包括魏博、成德、幽州）安置他們，任其為節(jié)度使。將這些反覆亂臣、悍將安插在朝廷鞭長(zhǎng)莫及的河朔三鎮(zhèn)，并委以節(jié)度使重任，后患無(wú)窮，種下了日后長(zhǎng)期動(dòng)亂的禍根。
藩鎮(zhèn)的問(wèn)題主要出在權(quán)力過(guò)重，沒(méi)有制約，朝廷失控。唐初藩鎮(zhèn)僅僅掌管所屬地區(qū)軍隊(duì)（不是全部）。朝廷另委刺史掌管行政，兼管一部分軍隊(duì)；同時(shí)委派按察、安撫、度支、營(yíng)田、轉(zhuǎn)運(yùn)各使，分別負(fù)責(zé)考察官吏，視察戰(zhàn)亂或受災(zāi)地區(qū)，管理財(cái)政，主持屯田，調(diào)運(yùn)糧食等。不久，按察、安撫、度支、營(yíng)田、轉(zhuǎn)運(yùn)各使，都由節(jié)度使兼任；不但如此，節(jié)度使還管轄所屬各州刺史。于是，境內(nèi)全部軍隊(duì)都?xì)w節(jié)度使掌握，并握有政權(quán)、財(cái)權(quán)等各項(xiàng)權(quán)力。他們?cè)诰硟?nèi)任意擴(kuò)充軍隊(duì)，任命官吏，征收賦稅。不向朝廷報(bào)戶口，不讓朝廷在其轄區(qū)委派官吏，征收賦稅。河朔三鎮(zhèn)迅速坐大，擁有跟朝廷抗衡的實(shí)力。
魏博節(jié)度使田承嗣召募軍人子弟，作為衛(wèi)兵、親兵，稱“牙兵”或“牙軍”，待遇優(yōu)厚，不勝驕寵，年代久遠(yuǎn)，父子相襲，形成盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力。牙兵本是藩鎮(zhèn)用以護(hù)衛(wèi)自己及沖鋒陷陣的私人部隊(duì)，后來(lái)因勢(shì)力擴(kuò)張，變?yōu)閽吨品?zhèn)的可怕力量，他們“變易主帥，事同兒戲”。成德、幽州兩鎮(zhèn)及其他一些方鎮(zhèn)也無(wú)不如此。牙兵逐帥、殺帥之風(fēng)沿習(xí)200年之久。至五代，此風(fēng)依然很盛。
牙軍廢立節(jié)度使，始于唐肅宗乾元元年（758）。平盧節(jié)度使王玄志死，部將李懷玉殺王玄志之子，推其親戚侯希逸為平盧軍使。朝廷委曲求全，承認(rèn)既成事實(shí)，以侯希逸為節(jié)度副使。司馬光在《資治通鑒》中就此事評(píng)論說(shuō)：任命節(jié)度使這樣的國(guó)家大事，朝廷僅派一名宦官，前往有關(guān)方鎮(zhèn)，名為考察軍士情緒，實(shí)是遷就縱容，軍士想立誰(shuí)為節(jié)度使，朝廷就立誰(shuí)。“自是之后，積習(xí)為常，君臣循守，以為得策，謂之始息”。“士卒得以陵偏裨，偏裨得以陵將帥，則將帥之陵天子，自然之勢(shì)也”。“由是禍亂繼起，兵革不息，民墜涂炭，無(wú)所控訴，凡二百余年”。平盧牙軍立侯希逸，開(kāi)了一個(gè)很壞的頭，朝廷不加制止，其他藩鎮(zhèn)的牙軍乃有恃無(wú)恐，群起效尤。
河朔三鎮(zhèn)歷任節(jié)度使共計(jì)57人，由朝廷所委任的，不過(guò)4人。其余或世襲，或自立，或牙軍擁立。
唐憲宗曾與宰相杜黃裳討論藩鎮(zhèn)問(wèn)題，杜黃裳說(shuō)：“德宗自經(jīng)憂患，務(wù)為姑息，不生除節(jié)帥，有物故者，先遣中使察軍情所與則授之。中使或私受大將賂，歸而譽(yù)之，即降旄鉞，未嘗有出朝廷之意者。”
大意是說(shuō)，唐德宗對(duì)藩鎮(zhèn)一意姑息，節(jié)度使活著時(shí)，不敢將其免職。節(jié)度使死了以后，才敢派宦官前往“考察軍情”?；鹿偈苋速V賂，回到朝廷，就專說(shuō)此人好話，朝廷于是將代表節(jié)度使權(quán)力的標(biāo)志“節(jié)鋮”授予他。當(dāng)時(shí)朝廷根本就不能按自己的意愿任命節(jié)度使。
唐德宗等帝王對(duì)藩鎮(zhèn)實(shí)行姑息政策，將包袱和矛盾留給后代，以致問(wèn)題越積越多，積重難返。
朝廷對(duì)叛亂藩鎮(zhèn)的短暫勝利
公元805年即位的唐憲宗是唐朝后期難得的一位“剛明果斷”的皇帝。甫登基，即發(fā)憤削平反叛的藩鎮(zhèn)。他重用和依靠杜黃裳、李吉甫、裴垍、李絳、裴度等大臣和謀士，不為各種反對(duì)意見(jiàn)所動(dòng)，憑藉稍稍充裕的財(cái)力，討伐反叛的藩鎮(zhèn)。
憲宗元和二年（807），天下方鎮(zhèn)共有48個(gè)，其中15個(gè)不向朝廷報(bào)戶口，不上繳稅收。朝廷控制的稅戶僅144萬(wàn)戶，比玄宗天寶年間減少3/4。天下軍隊(duì)由朝廷提供給養(yǎng)的，計(jì)有83萬(wàn)多，比天寶時(shí)增加1/3。每?jī)蓱羧思业霉B(yǎng)一個(gè)士兵。在唐朝中后期，朝廷能控制這么多稅戶，還算是好的。唐憲宗就是憑藉這點(diǎn)財(cái)力，開(kāi)始平叛。
元和四年（809），朝廷調(diào)動(dòng)各路軍隊(duì)共20萬(wàn)，并派出守衛(wèi)京城的禁軍，討伐反叛的成德節(jié)度使王承宗。這20多萬(wàn)大軍由憲宗寵信的宦官吐突承璀統(tǒng)領(lǐng)。此人顯然不是帥才，到了行營(yíng)，威令不行。戰(zhàn)爭(zhēng)曠日持久，“疲弊天下，卒無(wú)成功”。
也許憲宗吸取了這次失敗的教訓(xùn)，平淮西叛亂時(shí)，他就不用宦官為帥。
淮西叛將吳元濟(jì)，是淮西節(jié)度使吳少陽(yáng)的兒子。元和九年（814），少陽(yáng)死，吳元濟(jì)不經(jīng)朝廷任命自領(lǐng)軍務(wù)。他派兵焚燒、攻掠舞陽(yáng)、襄城等地，震動(dòng)洛陽(yáng)。起先，朝廷各路軍隊(duì)討伐吳元濟(jì)盤(pán)踞的淮、蔡，“合天下之兵攻之，三年才克一二縣”。元和十二年（817），宰相裴度請(qǐng)自往督戰(zhàn)，朝廷任命他為宣慰處置使，行元帥職權(quán)。他發(fā)誓，不平息叛亂，不回來(lái)見(jiàn)天子。農(nóng)歷八月，裴度從京城出發(fā)。此前，平叛的各路軍隊(duì)按照慣例，都有宦官作監(jiān)軍，軍中重大決策，都不是主將作出，而是由宦官作出。這些宦官將最精銳的部隊(duì)調(diào)作自己的衛(wèi)隊(duì)，讓?xiě)?zhàn)斗力稍弱的部隊(duì)去前線打仗。仗打勝了，他們搶先報(bào)捷；打敗了，則凌辱將領(lǐng)們。裴度上奏憲宗，將宦官監(jiān)軍全部撤走。于是軍中號(hào)令統(tǒng)一，諸將得以各展其才，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)展順利。當(dāng)年農(nóng)歷十月，名將李愬奇襲蔡州，俘獲吳元濟(jì)，淮西叛亂平息。
淮西蕩定，黃河南北的藩鎮(zhèn)大受震動(dòng)。成德節(jié)度使王承宗“斂手削地，獻(xiàn)德、棣二州”。淄青節(jié)度使李師道大為憂懼，獻(xiàn)沂、密、海三州。于是，中央威權(quán)，為之一振。
元和十四年（819），朝廷平定淄青十三州。唐代宗“廣德以來(lái)，垂六十年，藩鎮(zhèn)跋扈河南、北三十余州，自除官吏，不供貢賦，至是盡遵朝廷約束。” (責(zé)任編輯：陳冬梅)
