按照農(nóng)史學(xué)者吳建新的說法，最早的煙草傳入廣東的記載見于明末張介賓的《景岳全書》，稱煙草是萬歷年間“出于閩廣之間，自后吳、楚地土皆種植之”.廣東最早記載煙草栽培的地方志為崇禎九年《恩平縣志》，當(dāng)中說煙草“今所在有之”,也就是說當(dāng)時(shí)廣東很多地方都有煙草栽培。
崇禎元年至崇禎三年，時(shí)任廣州府推官的顏俊彥在他審判案件的案牘中提到一個(gè)叫黃正壁的人，“稱在香山往電白買煙，貨與番鬼”.如果黃正壁賣給澳門葡萄牙人的貨物為煙草，這就是廣東最早關(guān)于煙草買賣的記載。
吳建新指出：“康熙以前是煙草傳入的第一階段，大規(guī)模發(fā)展在雍正、乾隆以后”.具體來說，雍正年間開始出現(xiàn)名煙，“雍正《長(zhǎng)寧縣志》卷之9《物產(chǎn)》記載：’煙，圃多種之，出沙田者為美。‘是廣東最早關(guān)于名煙產(chǎn)地的記載”.
南雄名煙的形成大致在乾隆年間。主要因?yàn)槟闲叟璧氐淖仙绊搸r富含煙草生長(zhǎng)需要的鉀磷，加上土性疏松，土質(zhì)干爽，最適宜栽培煙草?；洷焙突洊|北客家山區(qū)、潮汕平原、廣州府的新會(huì)、鶴山的煙草種植在乾隆、嘉慶之間也多了起來。清中葉，比較著名煙草產(chǎn)地還有鶴山，肇慶府新興縣的天堂鎮(zhèn)及陽春縣、西寧的連灘等。晚清還興起一些雖有名，但產(chǎn)量不大的煙草產(chǎn)地，如清代的花縣梯面，咸豐年間開始種植，同治、光緒年間大盛，西坑村每年出產(chǎn)煙葉80噸，種植煙葉之多，有“見煙不見禾”的說法。
學(xué)者司徒尚紀(jì)也援引資料指出：道光時(shí)，新會(huì)河村田地“種煙者十之七八，種稻者十之二三”.他認(rèn)為，“經(jīng)作文化景觀壓倒稻作文化景觀，是明中葉以后珠江三角洲新出現(xiàn)的農(nóng)業(yè)文化現(xiàn)象。不僅是資本主義萌芽出土的一種表現(xiàn)，而且是海洋文化占用農(nóng)業(yè)土地的結(jié)果。”
“老煙槍”抗瘴氣的傳說
成了最好的香煙廣告
吳建新指出，煙草加工之后的下腳料具有肥田和殺蟲作用，是煙草栽培發(fā)展的動(dòng)力之一。普遍的做法是在稻苗移栽時(shí)，將煙草莖梗杵成末，或截成一節(jié)節(jié)，置于移栽的稻秧底下。乾隆《重修鎮(zhèn)平縣志》當(dāng)中對(duì)此就有記載。嘉慶、道光之后，這一技術(shù)迅速傳播，粵東北的客家山區(qū)應(yīng)用尤多，伴隨著省內(nèi)外的人際往來，移民們開始將這一技術(shù)向平原地區(qū)傳播。
清末大學(xué)者羅振玉記載：在珠三角的基塘區(qū)，農(nóng)民發(fā)現(xiàn)魚塘“水色紅濁，魚必生蛆”時(shí)，“用茶麩、熟煙梗（即黑絲煙）浸在塘內(nèi)以防之”,這是清代珠三角淡水養(yǎng)殖中的魚病防治技術(shù)的創(chuàng)舉。
學(xué)者指出，煙草傳入廣東，是在明代萬歷年間。傳播途徑是陸路從越南傳入；另一途徑是明萬歷以后煙草從呂宋傳到福建，再由福建傳到廣東。煙草初入中國的時(shí)候，人們用外來譯音稱其為淡巴菰，不久又冠以美麗的名稱：金絲、相思草、八角草等等，富有詩意。
清人汪師韓還輯錄一部煙草專著，書名就為《金絲錄》。煙草這個(gè)稱謂始于明代，但這個(gè)稱謂的普遍使用則是清代。清人陳琮輯錄一部《煙草譜》。其影響力不亞于陸羽的《茶經(jīng)》。后來，為了區(qū)別煙草與鴉片，人們通常把煙寫為“菸”.
煙草傳入中國不久，就有了自己的煙草制品，“馬氏造之曰淡肉果，皆銜長(zhǎng)管而火點(diǎn)吞吐之，有醉仆者。”也就是說抽煙太多抽暈了。
學(xué)者指出，煙草推廣很快，萬歷年間，福建煙草的產(chǎn)量不僅高于菲律賓，而且作為商品還返銷于菲律賓。煙草有一定藥物價(jià)值，明末“師旅深入瘴地，無不染病。獨(dú)一營(yíng)皆安然無恙，問起所以，則眾皆服煙，由是遍傳。今則西南一方，無分老幼，朝夕不能間矣。”就是說因?yàn)樗敛环勘罅坎〉?，只有一營(yíng)兵因人人都是“老煙槍”而安然無恙。這真是給香煙產(chǎn)業(yè)做了最好的廣告。
煙草和番薯、花生等外來作物作為重要的輪種作物，豐富了廣東多熟制的類型。煙草莖梗兼有肥料和殺蟲藥的作用，則幫助構(gòu)成了清代本地農(nóng)業(yè)技術(shù)體系的新內(nèi)容，對(duì)當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有很大的促進(jìn)作用。
屢次失敗的禁煙令
煙草作為一種嗜好品，其傳播過程貫穿吸煙與反吸煙的對(duì)立與斗爭(zhēng)。學(xué)者指出，明代崇禎皇帝反對(duì)吸煙，下令禁止種植、私售煙草，違者斬首示眾。然而，這種嚴(yán)厲的規(guī)定并沒有阻止人們對(duì)煙草的嗜好。到了崇禎末年，薊遼總督洪承疇以煙草可以驅(qū)寒祛病，是軍中不可缺少之物，向朝廷提出“弛禁”的請(qǐng)求。當(dāng)時(shí)正值明朝軍隊(duì)與清軍作戰(zhàn)，崇禎皇帝迫于形勢(shì)，取消了禁煙令。
1639年6月26日，戶部下了一道正式的禁煙告示，不許栽種，不許吃賣煙草。然而這時(shí)在許多人中，吸煙已成為難以克服的嗜好。所以禁煙也只是流于形式。1641年，撤銷禁煙令，但是仍然不準(zhǔn)煙葉進(jìn)口，只允許私人自由種植。清朝皇帝對(duì)煙草的先禁后開及至嗜好吸煙，客觀上抬高了煙草的身價(jià)，助長(zhǎng)了煙草的傳播。
除了普通煙，鼻煙、雪茄、水煙等也陸續(xù)出現(xiàn)。研究者曲振明指出，鼻煙相傳在明末傳入中國。明末清初，廣州專營(yíng)進(jìn)口商品的十三行中的“天寶行”和“怡和行”,開始從歐洲進(jìn)口鼻煙，然后再銷往全國各地。清康熙、雍正、乾隆皇帝都十分喜歡鼻煙，當(dāng)時(shí)廣東香山縣知縣每年都從澳門為皇帝進(jìn)口鼻煙。康熙時(shí)期的清宮內(nèi)務(wù)府造辦處還發(fā)明了花熏鼻煙，后來盛行于中國。雪茄于清前期傳入中國，最初吸食人群多為旅居中國的外國人和從事洋務(wù)的買辦、留學(xué)生等，后傳至政界和商界人士。最初傳入中國的雪茄多為菲律賓馬尼拉雪茄，通稱呂宋煙。早期的呂宋煙皆為進(jìn)口，后來廣東、四川的一些產(chǎn)煙區(qū)開始仿效呂宋煙，將煙葉卷成筆管狀，俗稱“葉卷煙”.水煙起源于古代的波斯（今伊朗）和阿拉伯地區(qū)。16世紀(jì)后期，先傳到東歐、俄國，后傳到中國，在清康熙、乾隆年間較為普及。
