北京城歷史悠久，光建都史就有八百年，那北京城里哪條街巷歷史最悠久呢？答案是，宣南的三廟街與老墻根街。歷史上的宣南，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，是北京城市活動(dòng)的中心區(qū)，位于宣南腹地的三廟街東起上斜街，西至長(zhǎng)椿街。如今的三廟街街長(zhǎng)不足三百米，寬約四至六米，街上店鋪不多，是一條不起眼的小街。但據(jù)古今學(xué)者考證，一致認(rèn)為此街是北京最古老的街，北京道路歷史之最，是北京街巷名副其實(shí)的“老爺爺”.
這條街在唐代幽州時(shí)已有，遼代時(shí)在南京城（即北京）拱辰門(mén)里，金中都時(shí)在崇智門(mén)里，是當(dāng)時(shí)商業(yè)活動(dòng)極為集中的地區(qū)，還有許多達(dá)官貴人的府邸，熱鬧繁華，堪稱(chēng)遼金時(shí)代的金街。
遼金時(shí)此街比現(xiàn)在長(zhǎng)，穿過(guò)長(zhǎng)椿街至現(xiàn)在的槐柏樹(shù)后街。遼代在街南建有紫金寺，明嘉靖年間曾重修。明時(shí)街以寺名，稱(chēng)紫金寺街。清代時(shí)，旁邊的上斜街上有兩座關(guān)帝廟。此街上也有一座，分別被稱(chēng)為頭廟、二廟和三廟，此街因廟而被稱(chēng)為三廟街。街的長(zhǎng)度縮短為明代的一半。十年動(dòng)亂中一度改為“立新街”,后又恢復(fù)古稱(chēng)。
清代學(xué)者、詩(shī)人，康熙時(shí)任翰林院檢討、明史館纂修館的毛奇齡曾居三廟街中段路北。他一生著作頗豐，后人贊他“淹貫群書(shū)，詩(shī)文皆推倒一世。”住在三廟街時(shí)，他常去南邊不遠(yuǎn)的長(zhǎng)椿寺與友人們飲宴賦詩(shī)，留下不少詩(shī)篇。
另一條老街興于遼代，即離三廟街不遠(yuǎn)的老墻根街。老墻根街位于下斜街中段路東，是一條西北至東南走向的斜街，東接校場(chǎng)口胡同。因東口臨遼南京城東城垣內(nèi)緣而得名“老墻根”,街名始終未變。1965年整頓街名時(shí)，只在名后加了一個(gè)“街”字，稱(chēng)老墻根街。
椐張江裁著《燕京訪古錄》載，在老墻根曾發(fā)現(xiàn)一段古城墻遺址：“長(zhǎng)一丈八尺，高九尺。城磚堅(jiān)固，石基如新，平嵌一石……上刻隸書(shū)‘通天’二大橫字，左刻‘遼開(kāi)泰元年’五字。右刻‘北門(mén)’二字，均隸書(shū)。考此處為遼時(shí)東北隅。”
不少人知道北京的刑場(chǎng)明代在西四牌樓，清代南移至菜市口，民國(guó)時(shí)移至天橋。但極少人知道在移至天橋之前還曾有一個(gè)刑場(chǎng)在老墻根附近。
老墻根西口以西有一條東西向略有傾斜的胡同，西口在長(zhǎng)椿街，早年叫竇家坑。但人們念俗了，常稱(chēng)為斗雞坑。清末，在這條胡同中段路北有一個(gè)大院子?；疑母叽髧鷫?，北端達(dá)三廟前街，院門(mén)開(kāi)在南面，城樓式的大門(mén)前有衛(wèi)兵站崗，這個(gè)森嚴(yán)的大院就是當(dāng)年的刑場(chǎng)。
宣統(tǒng)年印制的《京華百二竹枝詞》中說(shuō)：“當(dāng)年棄市任觀刑，今日行刑場(chǎng)筑成；新舊兩般皆有意。一教警眾一文明。”其后有注：“自前明即在菜市刑人，本朝仍之。每遇人於市，觀者，動(dòng)為塞途。今于斗雞坑地方建筑刑場(chǎng)一所，門(mén)墻室宇，頗為高宏；既為衛(wèi)生，符合衛(wèi)生之舉。”空曠的刑場(chǎng)內(nèi)只有幾間平房，還有綁犯人的木樁和鑄有鬼頭刀的刀具。當(dāng)時(shí)處決犯人仍用刀砍，處決后從大墻西南角一個(gè)洞口拖出去，到附近大坑內(nèi)掩埋。
刑場(chǎng)移往天橋后，這里辦了一所教育感化不良少年的感化學(xué)校，胡同也改名感化胡同，沿用至今。1939年社會(huì)慈善家熊希齡、英斂之創(chuàng)辦的香山慈幼院在感化胡同中設(shè)立高級(jí)土木科職業(yè)學(xué)校，專(zhuān)收孤寒兒童和流離失所人員讓他們學(xué)一技之長(zhǎng)，自謀生路?，F(xiàn)在，在刑場(chǎng)舊址東、南、西三面院墻早已拆除，只有北面一段殘墻尚存，是對(duì)那段血腥歷史的一點(diǎn)記憶。
一個(gè)城市甚至一條街巷的歷史總是由多層面構(gòu)成的，血腥刑場(chǎng)之外，老墻根街附近的百姓生活也不乏平靜與愜意。下斜街與老墻根街交界處不遠(yuǎn)，就是老北京著名的下斜街花市。這里離京南著名花鄉(xiāng)--豐臺(tái)八村不遠(yuǎn)。每當(dāng)土地廟會(huì)，花農(nóng)們肩挑車(chē)載各種鮮花到廟會(huì)售賣(mài)，形成了遠(yuǎn)近聞名的花市。
下斜街花市與京城另一著名的崇文門(mén)外花市不同，那里是出售人造花--各種絨花、絹花，這里賣(mài)的則是真正的鮮花?；ㄊ性谇宄钍?，那時(shí)許多文人墨客寓居宣南一帶，他們常常結(jié)伴賞花，吟詩(shī)作對(duì)，清代著名詩(shī)人查慎行（金庸先祖）曾詠詩(shī)：“賣(mài)花聲里過(guò)斜街，不記招尋月幾回。”“結(jié)鄰真喜近斜街，步履尋春又一回。”從詩(shī)文中可以看出，當(dāng)時(shí)這片街區(qū)鮮活的日常。清代著名詩(shī)人朱彝尊因愛(ài)花而移居下斜街。并賦詩(shī)道：“老去逢春心倍惜，為貪花市住斜街。”他的故居在下斜街中段路東，只是普通的小院，朱彝尊親植了桃樹(shù)和紫藤，在這里過(guò)起了閑適的田園生活。
