西方圣誕節(jié)的節(jié)日氣氛如今已影響到中國人，很多人卻不知道，其實(shí)不同國家的西方人過圣誕節(jié)，也有些不一樣的傳統(tǒng)。

　　圣誕老人最初源于歐洲的民間傳說。他的原型是一位生活在公園四世紀(jì)小亞細(xì)亞的主教尼古拉斯，人們模仿他給表現(xiàn)好的孩子送禮物，并借此傳說來鼓勵孩子們更聽話。荷蘭語的圣尼古拉斯（Sinterklaas）傳入英語，就成為Santa Claus，“圣誕老人”這個(gè)人物便出現(xiàn)了。作家與藝術(shù)家們讓這位圣誕老人騎上馴鹿，帶著圣童，手持圣誕樹降臨人間，他們鉆進(jìn)煙囪，把禮物放進(jìn)孩子們床頭的圣誕襪或者鞋子里?？诳谙鄠髦?，圣誕老人最終變身成為我們今日所熟悉的著紅裝、留白胡子的形象。

　　只馴鹿各有名字圣誕老人原本只擁有9只馴鹿。后來不知怎么又多出3只，現(xiàn)在普遍認(rèn)為圣誕老人的“馴鹿縱隊(duì)”共有12只名字各不相同的馴鹿。

　　馴鹿中第一只叫做Dasher，意為“猛沖者”；第二只叫做Comet，意為“彗星”；第三只叫做Cupid，意為“丘比特”；第四只叫做Dancer，意為“跳舞家”；第五只叫做Kirm，即“卡姆”；第六只叫做Prancer，即“跳躍”；第七只叫做Vixen，即“雌狐”；第八只叫做Donner，是荷蘭語中的“雷”；第九只叫做Blitzen，是荷蘭語中的“閃電”；第十只叫做Fireball，即“火球”；第十一只叫做Olive ，即“橄欖”；第十二只叫做Rudolph，即“魯?shù)婪?rdquo;。

　　各地圣誕老人不一樣歐洲的圣誕老人基本上都來自于尼古拉斯，但在各國又有不一樣的特色。

　　在瑞士，圣誕老人叫Christkindl或Christ Child。

　　意大利的圣誕老人則叫La Befana。

　　在德國中部和北部地區(qū)，圣誕老人會帶著一個(gè)叫做Knecht Ruprecht、Krampus或Pelzebock或是稱作“黑彼得”（荷文：Zwarte Piet）的助手，肩上背個(gè)裝著禮物的大袋子，手上拿著一根棍子。好孩子可收到他的禮物，頑皮的孩子卻要被他教訓(xùn)幾棍子。

　　法國的圣誕老人最早形象是個(gè)精靈，穿著獸皮，又高又瘦。1931年可口可樂公司從圣誕老人身上獲得靈感，請瑞典設(shè)計(jì)師重塑圣誕老人的形象。他由此變得又高又胖，臉上永遠(yuǎn)掛著微笑，身上那件棉襖則永遠(yuǎn)是可口可樂紅。所以，人們現(xiàn)在熟悉的圣誕老人其實(shí)可以說是可口可樂打了近一個(gè)世紀(jì)的廣告。

　　英國的圣誕老人和法國一樣，也叫Father Christmas（圣誕之父），他的形象比其他圣誕老人更莊嚴(yán)，也更清瘦。

　　冰島傳說中，圣誕老人甚至不止一位，而是9位。他們各有不同性格，有的調(diào)皮活潑，有的慈祥溫柔。

　　荷蘭殖民者把圣誕老人帶到了美洲。他最初身著紅袈裟，還騎著一匹白馬，并帶著一個(gè)叫Black Peter的助手，于12月6日乘船來到美洲時(shí)，他還帶著一本大書，書中記述了所有荷蘭小孩在過去一年中的表現(xiàn)。

　　1773年在美國新聞報(bào)紙上開始出現(xiàn)“圣誕老人”。這是美國暢銷作家華盛頓·歐文的功勞。據(jù)紐約歷史記載，歐文用筆名Diedrich在1809年的報(bào)紙上，描述了騎在馬背上的尼古拉斯的到來，那時(shí)他是一個(gè)渾身圓滾滾、胖乎乎的荷蘭老人，也沒有“黑彼得”伴隨。圣誕老人的美國形象，后來逐漸演變成一個(gè)快樂的老精靈。

　　斯勘的納維亞地區(qū)的圣誕老人則叫Julenisse或Juletomte。他們的傳說中，圣誕老人會和助手小精靈們一起派送禮物。

　　在中國，圣誕老人形象更多是與商業(yè)活動緊密相關(guān)，最早應(yīng)該是在二十世紀(jì)80年代改革開放以后，由可口可樂公司作為促銷手段引入中國。

(責(zé)任編輯：鑫報(bào))