《清史稿劉銘傳傳》記載，“光緒六年（1880年），俄羅斯說要交還伊犁，后又違背諾言，清廷緊急加強邊防戰(zhàn)備。皇上召劉銘傳到北京，劉銘傳上疏陳述軍事，他說，‘訓練軍隊，制造武器，固然應該相繼進行，但最關鍵的是鐵路。修鐵路的好處，不可盡述，對于軍事更是刻不容緩。中國幅員遼闊，防不勝防，一旦鐵路開通，東西南北聯(lián)通一氣，沒有征調倉卒的后顧之憂，沒有輾轉運輸?shù)钠D辛之慮，由此裁兵節(jié)餉，組成精銳之師。一名士兵可以抵得上十名，大權由上面掌握，不受邊官員的牽制，建立了自強的基礎，杜絕了洋人的覬覦，都在鐵路這一關鍵之上。’雖然鐵路并沒有因為劉銘傳的奏章而修建，但中國鐵路的興辦，卻是由劉銘傳發(fā)端的。” 


    劉銘傳到京后發(fā)現(xiàn)清廷一意求和，于是稱病，憤憤地回家了。


    劉銘傳（1836—1896年），臺灣首任巡撫。字省三，號大潛山人，安徽合肥西鄉(xiāng)人（今肥西縣銘傳鄉(xiāng)）。出生窮苦，為人剛毅勇敢。11歲喪父，18歲入江湖，曾一度上山做強盜。母親因此受牽連而自殺。劉銘傳在家中排行第六，因臉上有麻子故人稱劉麻子或劉六麻子。投靠李鴻章的淮軍后，他率領的所部號稱“銘字營”，加入對太平天國的戰(zhàn)爭，因兇悍善戰(zhàn)，戰(zhàn)功顯赫，很快被提升為記名總兵，成為李鴻章麾下的一員大將。1865年在山東鎮(zhèn)壓捻軍有功被提升為直隸總督，并獲得清廷三等輕車都尉世職及一等男爵的封賞。


    同治七年（1868年），劉銘傳奉旨督辦陜西軍務，因與其他官僚相處不和，憤于清政府昏聵不公，又因積勞成疾，告病還鄉(xiāng)閑居家中。


    光緒十年（1884年）中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，劉銘傳被清廷重新啟用派往臺灣。劉銘傳在臺灣時多次擊敗法軍登臺的計劃，在滬尾大捷中最終使法軍放棄登臺。


    光緒十一年（1885年）清廷將臺灣從福建分離出來建立臺灣省，劉銘傳任臺灣首任巡撫。


    光緒十二年（1886年）他在臺北設電報總局，架設水陸電線，全長700公里。同年設立商務局，樟腦總局，在滬尾設立官辦硫磺廠。


    光緒十三年（1887年）臺灣設立煤務局，煤油局，機器鋸木廠，為鐵路提供枕木。


    同年，臺北成立“全臺鐵路商務總局”，聘英德兩國人為工程師，著手修建鐵路，前后歷時六年完成了基隆至新竹全長106.7公里的鐵路，成為中國人自辦自建的第一條鐵路。制定了以“興造鐵路為網(wǎng)紐、輔之以電線郵政”的新政方針。臺灣給了他大鵬展翅的天地，了卻了他修建鐵路的一樁夙愿。


    光緒十四年（1888年）創(chuàng)立新的郵政制度，比清政府成立的郵政官局還要早八年。


    將清初在臺灣設的一府三縣，增為四縣。劃疆分守，初具規(guī)模，奠定了今日臺灣地方行政區(qū)劃的基礎。


    到1890年為止，劉銘傳在任臺灣巡撫的六年中（1885—1891年），創(chuàng)造了六項中國之最：


    最早采用西式裝備和操練方式；最早上奏折倡修鐵路；最早在一省范圍內推行全面改革并取得成效；最早獨立的郵政局，最早的一條實際營運的鐵路；最早的經(jīng)濟特區(qū)計劃——基隆煤礦承辦章程。


    他在臺灣進行了廣泛而大膽的改革。改革涉及軍事、行政、經(jīng)濟、生產、交通、教育、文化各個領域，范圍相當廣泛。多數(shù)都卓有成效。臺灣的面貌煥然一新，推進臺灣的近代化進程，劉銘傳實為臺灣近代化的先驅，此言不假。


    劉銘傳的眼光不僅僅盯在臺灣上，他還希望“以一島基國之富強”，以臺灣“一隅之設施為全國之范”。從這點可以看出看，他絕對是有積極進步傾向的人。


    然而，劉銘傳的改革是在當時已經(jīng)腐爛透頂?shù)那逭湎逻M行的。在他推行改革的過程中，特別是在基隆煤礦經(jīng)營問題上，由于觸犯了舊勢力的原有利益，使他遇到了來自各方面的種種阻力。不少人對他進行掣肘、攻擊與誣蔑。光緒十七年六月（1891年），他不得不告病辭官而去。繼任的臺灣巡撫邵友濂眼光短淺，思想僵化，盡廢劉銘傳新政，清代所實行的惟一有計劃、有成效的改革就此夭折。


    劉銘傳作為戰(zhàn)略家、軍事家，在臺灣成功推行了改革，被譽為臺灣近代化之父、工業(yè)化先驅者。他是清末洋務運動中具有革新思想、時代眼光和實干精神的杰出代表人物。


   “倡淮旅，練洋操，議鐵路，建臺省，實創(chuàng)中國未有之奇。”這樣的贊譽對劉銘傳來說，不為過。劉銘傳是近代中國倡議建鐵路的第一人，他的遠見卓識被載入了史冊。為紀念他的不朽業(yè)績，臺北的銘傳大學就是以他的名字命名的。劉銘傳在臺灣婦孺皆知，“他是保衛(wèi)、建設臺灣的大功臣，臺灣人民對他有很深的感情。”臺灣人民這樣說。


    劉銘傳二次隱居后，仍時時牽掛國防大事。光緒二十年（1894年），日本侵略軍挑起了中日戰(zhàn)爭。劉銘傳向朝廷上書奏戰(zhàn)守之策。亟盼清廷能夠重新起用他，但未能如愿。


    光緒二十一年（1895年）喪權辱國的中日《馬關條約》簽定，將臺灣和澎湖列島割讓給日本。這不啻給劉銘傳當頭一棒，他憂思郁結，舊病復發(fā)。11月下旬，臺灣軍民抗日失敗，日本侵略軍占領臺灣全部土地。消息傳來，劉銘傳頓時昏厥過去。光緒二十二年（1896年）1月，劉銘傳去世。朝廷追封他為太子太保，謚壯肅，準建專祠。


    作為一名有愛國之心的沙場老將，最令他抱恨終生的是：自己抱病之身不能縱身疆場，沖鋒陷陣；而只能眼睜睜地看著自己嘔心瀝血經(jīng)營多年的寶島，被拱手割讓。


    “有心殺賊，無力回天”，這是一種剜心之痛。有句話叫死不瞑目，相信劉銘傳就是這樣的。(王偉)