2009年1月9日上午，國家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)大會(huì)在燈光璀璨、鮮花競艷的人民大會(huì)堂隆重舉行。這是科技界每年一次的美麗約會(huì)，也是我國自主創(chuàng)新的最高檢閱臺(tái)。當(dāng)胡錦濤主席親手將2008年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)證書頒給徐光憲院士時(shí)，全場響起了經(jīng)久不息的掌聲。
五十七年前，徐光憲與妻子高小霞一起遠(yuǎn)涉重洋從美國回到祖國，“一一一定要把所有的知識(shí)都奉獻(xiàn)給祖國”。五十七年后的今天。，徐光憲兌現(xiàn)了自己當(dāng)初的承諾。
徐光憲的成就和貢獻(xiàn)在于：他提出的理論。使我國稀土分離技術(shù)和產(chǎn)業(yè)化水平躍居世界首位。這一理論的全面應(yīng)用，使我國稀土分離成本大幅下降，產(chǎn)量和質(zhì)量快速提高，打破了發(fā)達(dá)國家的壟斷格局。
這位年近九旬的老人，現(xiàn)為北京大學(xué)資深教授、稀土材料化學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室學(xué)術(shù)委員會(huì)名譽(yù)主任。他依然活躍在科研前沿，常常親赴邊遠(yuǎn)礦區(qū)考察，為稀土資源的優(yōu)化利用而操勞。
鄧小平同志曾經(jīng)說過：“中東有石油，中國有稀土，中國的稀土資源占世界已知儲(chǔ)量的百分之八十，其地位可與中東的石油相比，具有極其重要的戰(zhàn)略意義，一定要把稀土的事情辦好，把我國的稀土優(yōu)勢發(fā)揮出來。”
我國是稀土大國，稀土的工業(yè)儲(chǔ)量位居世界第一，且礦種和元素品種比較齊全。但是，稀土資源的生產(chǎn)技術(shù)卻掌握在國外少數(shù)廠商手中，他們將這些技術(shù)作為高度機(jī)密。長期以來，我國只能依賴于低價(jià)出口稀土礦物和混合物，然后再高價(jià)進(jìn)口深加工的稀土產(chǎn)品，使我國長期處于有資源無利益的窘境。中國雖然是稀土資源大國，卻不是稀土生產(chǎn)大國。
正是徐光憲，率領(lǐng)著自己的研究團(tuán)隊(duì)將國家重大需求與學(xué)科的發(fā)展前沿緊密結(jié)合，在稀土分離理論及其應(yīng)用、稀土理論和配位化學(xué)、核燃料化學(xué)等方面做出了重要貢獻(xiàn)，使中國在稀土分離技術(shù)上走在了世界的最前列。短短十幾年，我國便從一個(gè)稀土“匱乏”大國一躍成為世界上最大的稀土出口國，造就了一個(gè)關(guān)于稀土的“中國奇跡”，成功地改寫了國際稀土產(chǎn)業(yè)格局。徐光憲在這個(gè)領(lǐng)域取得的輝煌成就被外國同行稱之為“中國沖擊”。
“中國奇跡”：跨入稀土生產(chǎn)大國
徐光憲的事業(yè)是與稀土工業(yè)緊密聯(lián)系在一起的。他事業(yè)高峰的兩個(gè)關(guān)鍵詞是“萃取”和“稀土”。
1972年．北京大學(xué)化學(xué)系接受了一項(xiàng)緊急任務(wù)——分離鐠、釹，純度要求很高。剛剛回到化學(xué)系的徐光憲，成為這一研究課題的領(lǐng)軍人物。從量子化學(xué)到配位化學(xué)，再到核燃料化學(xué)，直到最后的稀土化學(xué)，這已是徐光憲第四次改變研究方向了。對(duì)他來說，“國家需要”始終是第一位的。
這是一項(xiàng)“前無古人”的嘗試。鐠、釹都屬于稀土元素，它們的化學(xué)性質(zhì)極為相似，要將它們一一分離十分困難。
在查閱大量資料之后，徐光憲作出了一個(gè)大膽的決定：他放棄采用國際上流行的離子交換法，以他所特有的學(xué)術(shù)敏感性選擇了萃取法來完成分離。
由于采用了獨(dú)特的“推拉體系”，使本身難以分離的鐠、釹具有高達(dá)四的分離系數(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了國際同行的結(jié)果。
徐光憲打了一個(gè)又一個(gè)“漂亮仗”——他建立的自主創(chuàng)新的串級(jí)萃取理論，推導(dǎo)出一百多個(gè)公式，并成功設(shè)計(jì)出了整套工藝流程，實(shí)現(xiàn)了稀土的回流串級(jí)萃取。此外，他還率先辦起“全國串級(jí)萃取講習(xí)班”，使新的理論和方法廣泛應(yīng)用于實(shí)際生產(chǎn)，大大提高了中國稀土工業(yè)的競爭力。
就這樣，采用徐光憲的科研成果生產(chǎn)的單一高純稀土大量出口，讓那些曾經(jīng)無視中國“稀土大國”地位的國家不得不面對(duì)這樣一個(gè)尷尬的現(xiàn)實(shí)：中國高純度稀土使國際單一稀土價(jià)格下降了百分之三十到百分之四十。一些長期霸占世界市場的稀土壟斷國不得不減產(chǎn)、轉(zhuǎn)產(chǎn)甚至停產(chǎn)。
中國終于實(shí)現(xiàn)了由稀土資源大國向稀土生產(chǎn)大國、稀土出口大國的轉(zhuǎn)變。世界突然發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在，這個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊已經(jīng)不再是昔日的美國、法國和日本了，而是中國。
來自中國的沖擊讓世界驚嘆1 2006年，中國生產(chǎn)的單一高純度稀土已占全球產(chǎn)量的九成以上，每年為國家增收數(shù)億元，徹底打破美、法、日等發(fā)達(dá)國家對(duì)國際稀土市場的壟斷格局。為此，徐光憲被稱做“稀土界的袁隆平”。
談起那段經(jīng)歷，徐光憲反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“不論是當(dāng)年的毅然回國還是幾次改變研究方向，對(duì)我來說，國家的需要始終是第一位的，成績的取得是集體的力量，值得高興的是，我們已經(jīng)有了一支稀土萃取研究的團(tuán)隊(duì)。"徐老浙江口音濃重，語氣鄭重，似乎鞭策著自己，也寄希望于后人。
院士夫妻：“科學(xué)家有自己的祖國”
徐光憲出生于浙江紹興。1936年，十六歲的徐光憲考取了杭州高級(jí)工業(yè)職業(yè)學(xué)校，1939年轉(zhuǎn)學(xué)至寧波高工學(xué)校。從寧波高工學(xué)校畢業(yè)后，他前往上海，一邊做工，一邊利用閑暇時(shí)間去附近大學(xué)蹭課。后來他考上了上海交通大學(xué)化學(xué)系。之所以選擇化學(xué)系，其實(shí)也是迫于現(xiàn)實(shí)的壓力——那時(shí)的徐光憲更喜歡物理和數(shù)學(xué)，但學(xué)化學(xué)畢業(yè)后可以進(jìn)化工廠找到合適的工作。
1946年，徐光憲公費(fèi)留學(xué)，進(jìn)入美國圣路易斯華盛頓大學(xué)讀研究生，一學(xué)期后轉(zhuǎn)至哥倫比亞大學(xué)，并獲得助教獎(jiǎng)學(xué)金。不久，同樣攻讀化學(xué)的妻子高小霞也來到美國半工半讀。
到了1949年，徐光憲不但取得了碩士、博士學(xué)位，還當(dāng)選為美國榮譽(yù)化學(xué)會(huì)會(huì)員和榮譽(yù)科學(xué)會(huì)會(huì)員，接連榮獲了兩枚“開啟科學(xué)大門”的金鑰匙。
1949年，徐光憲夫婦欣喜地得知新中國成立的消息。不久，美國政府提出法案：“全體留美中國研究生需加入美國籍且不準(zhǔn)再回中國。”徐光憲回憶，當(dāng)時(shí)這一法案正等待參、眾兩院通過，他擔(dān)心一旦法案通過，將再“難酬赤子報(bào)國之心”。時(shí)間緊迫，他感到，如果再不回去，也許就要一直待在美國了。高小霞當(dāng)時(shí)尚未取得博士學(xué)位，但夫妻倆商量后認(rèn)為：“科學(xué)無國界，但科學(xué)家有自己的祖國。”于是，高小霞決定放棄學(xué)位并謝絕了導(dǎo)師的挽留隨夫啟程回國。1951年4月15日，徐光憲夫婦終于以華僑探親的名義獲得了簽證，登上了“戈登將軍號(hào)"郵輪。
“當(dāng)我們輾轉(zhuǎn)到達(dá)廣州，船還沒靠岸，看到了飄揚(yáng)的五星紅旗，真是太激動(dòng)了。”回想起五十八年前的往事，語氣平和的徐光憲仍掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)，提高了聲音說道。
回國后．徐光憲夫婦雙雙到北京大學(xué)化學(xué)系執(zhí)教，而且一教就是半個(gè)多世紀(jì)。那時(shí)的科研和教學(xué)條件都很艱苦，但人心很團(tuán)結(jié)，大家能在工作中體會(huì)到共同的樂趣。作為一名化學(xué)教育家，徐光憲撰寫了《物質(zhì)結(jié)構(gòu)》和《量子化學(xué)》等許多重要教材。其中《物質(zhì)結(jié)構(gòu)》(上、下冊(cè))自1959年出版以來，已經(jīng)修訂再版印刷了二十余萬冊(cè)，迄今依然是化學(xué)領(lǐng)域重要的’
教學(xué)參考書，教育和培養(yǎng)了我國幾代化學(xué)工作者。
在徐光憲和夫人高小霞的化學(xué)生涯中，還有著一段傳為美談的“十同”故事。
1940年，徐光憲和高小霞一同進(jìn)入上海交大化學(xué)系，成為同班同學(xué)，并于1944年一起畢業(yè)；1951年一同從美國回來參加祖國建設(shè)；1980年一同當(dāng)選為中科院學(xué)部委員(現(xiàn)稱院士)；1981年一同被批準(zhǔn)為全國首批博士生導(dǎo)師，并擔(dān)任國務(wù)院學(xué)位委員會(huì)理科評(píng)審組成員；1989年一同赴澳大利亞參加第三屆亞洲太平洋化學(xué)大會(huì)；1992年一同被邀請(qǐng)去香港講學(xué)，同時(shí)還獲得了國家自然科學(xué)獎(jiǎng)、科技進(jìn)步獎(jiǎng)等多種獎(jiǎng)勵(lì)。
1998年，當(dāng)整個(gè)北大都沉浸在百年校慶的氛圍中時(shí)，徐光憲失去了相濡以沫五十二年的伴侶高小霞院士。這對(duì)共同為中國的化學(xué)事業(yè)奮斗了大半生、風(fēng)雨同舟、矢志不改的院士夫婦最終陰陽相隔。年近八旬的老人能否撐過這一難關(guān)當(dāng)時(shí)成為每個(gè)關(guān)心他的人心中的焦慮。但徐光憲很快便振作了起來，不久他又重新走進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室，與學(xué)生們共同探討學(xué)術(shù)問題，
參加各種學(xué)術(shù)會(huì)議，復(fù)旦百年校慶之際徐光憲的主題演講所用的PPT還是他自己一字一字親手制作的。
培養(yǎng)人才：一生感到最滿意
在徐光憲心中，最令他自豪和驕傲的是培養(yǎng)了一批好學(xué)生。“北大有許多優(yōu)秀的學(xué)生，我獲獎(jiǎng)的工作都是我的學(xué)生和研究團(tuán)隊(duì)完成的。他們今天的成就早已超過了我，我比不上他們。不過，學(xué)生如果不能超過先生，中國就不能進(jìn)步了。”現(xiàn)在，徐光憲的學(xué)生遍布國內(nèi)外，不少人已成為我國教育、科技戰(zhàn)線的骨干力量。
幾十年后，這些當(dāng)年的學(xué)生在文章中這樣回憶他們初次見到的這位新老師：高高瘦瘦，臉上收拾得很干凈，西裝革履，外面套著一件洗得有些發(fā)白但是很干凈的黃色風(fēng)衣，一口紹興味的普通話……
如今已是北京大學(xué)化學(xué)學(xué)院教授的許振華，二十年前曾請(qǐng)徐老師審閱過一篇論文。在送文章的時(shí)候，徐光憲不僅要求他送來論文，還要他把相應(yīng)的文獻(xiàn)也送去，邊讀文獻(xiàn)邊修改文章，有些段落干脆改寫。對(duì)于英語摘要，徐光憲不但作了修改，還用自己的打字機(jī)印了出來。他對(duì)許振華說：“你自己沒有打字機(jī)，實(shí)驗(yàn)室也沒有，用我的給你打出來了。”
現(xiàn)任北京大學(xué)化學(xué)學(xué)院院長的高松也是徐光憲的學(xué)生，在他眼里，徐光憲不僅是非常有名望的科學(xué)家，也是位非常寬厚、平易近人的老師和長者。高松在完成了碩士學(xué)位論文后，出于興趣，想轉(zhuǎn)變自己已定的研究方向?？墒窃瓉淼难芯款I(lǐng)域正緊缺人手，高松擔(dān)心老師是否會(huì)理解他的選擇，于是他懷著忐忑的心情給徐老師寫了一封信，表達(dá)了自己的意愿。開學(xué)后，徐光憲立即找到高松，鼓勵(lì)他的選擇，并幫他出主意：在原領(lǐng)域繼續(xù)做一些科研，同時(shí)在職攻讀新方向的博士。這個(gè)一舉兩得的辦法促進(jìn)了高松事業(yè)的發(fā)展。
徐光憲對(duì)于學(xué)生有著深厚的感情．他直接指導(dǎo)研究生的同時(shí)，還堅(jiān)持給本科生講座，這在學(xué)校中是不多見的。也許正是因?yàn)闀r(shí)刻愿意和年輕人在一起，徐光憲至今保持著一顆童心，他給自己在學(xué)校BBS上的ID取名為“老頑童”。
桃李不言，下自成蹊。幾十年來，徐光憲不僅培養(yǎng)了近百名博士生和碩士生，還為我國稀土產(chǎn)業(yè)界培養(yǎng)了大批工程技術(shù)人員，有很多人已成為我國化學(xué)領(lǐng)域的專家。對(duì)此，徐光憲如數(shù)家珍。
他的得意門生嚴(yán)純?nèi)A教授，現(xiàn)為北京大學(xué)稀土材料化學(xué)及應(yīng)用國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任，他的學(xué)生高松，是我國最年輕的院士之一。
每當(dāng)有人問徐光憲，您一生中感到最滿意的事是什么時(shí)，徐光憲都會(huì)不假思索地答道：“是培養(yǎng)了一批好學(xué)生。他們的能力和成就大大超過了我，這是我最大的安慰和自豪。”
耄耋之年：兩次上書溫家寶總理
近三十年來，徐光憲和他的課題組因在稀土化學(xué)方面的成就而獲得了大量榮譽(yù)。由于稀土串級(jí)萃取技術(shù)仍然屬于國家機(jī)密，徐光憲和課題組在許多方面雖有成果卻不能隨便寫成論文發(fā)表。對(duì)這些，徐光憲淡然處之，每當(dāng)提起時(shí)只是微微一笑。
早在2002年年底．徐光憲院士就獲得了2003年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)提名。這是化學(xué)界首次獲得的國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)提名。此外，他還先后獲得了“何梁何利基金科技進(jìn)步獎(jiǎng)”和“何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)成就獎(jiǎng)”等。
目前，由于年事已高，徐光憲已很少參加一線的科研工作。他的助手王炳武副教授介紹說，徐老仍然時(shí)刻關(guān)注著國家大事。每天手頭都有不少工作。他不顧年老體弱，還親自奔赴內(nèi)蒙古白云鄂博礦區(qū)和四川攀西冕寧礦區(qū)考察，兩次向中央提出了有關(guān)白云鄂博礦可持續(xù)高效潔凈利用的建議，為我國稀土資源的優(yōu)化利用、環(huán)境安全和可持續(xù)發(fā)展提供了原則性指導(dǎo)意見。
王炳武說。徐光憲認(rèn)為現(xiàn)在中國沒有控制住稀土的定價(jià)權(quán)，“由于稀有程度和應(yīng)用領(lǐng)域不同，最便宜的稀土與豬肉的價(jià)格差不多，日本和美國就會(huì)利用這個(gè)機(jī)會(huì)儲(chǔ)備稀土”。為此，徐光憲曾向溫家寶總理寫過兩封信，建議國家限制稀土的產(chǎn)量并控制其定價(jià)權(quán)。這一建議迅速得到了溫總理的批復(fù)。
從以上思考中可以看出徐光憲目光的高遠(yuǎn)，更能感受到他幾十年不變的“稀土情結(jié)”。
接過重獎(jiǎng)：淡泊名利．擁有更多
徐光憲對(duì)錢沒有什么“感覺”，這次獲得國家最高科技獎(jiǎng)，他可以支配一筆高達(dá)五百萬元的巨額獎(jiǎng)金，其中五十萬元?dú)w他個(gè)人所得，另外四百五十萬元可由他用作自主選題的科研經(jīng)費(fèi)。
“我自己的錢已經(jīng)夠花了。”徐光憲非常認(rèn)真地說，“我得的獎(jiǎng)是集體的工作成果。我已經(jīng)跟大家說好了，包括那五十萬元在內(nèi)，全部都拿出來。幾個(gè)研究團(tuán)隊(duì)要好好商量，怎么分配使用這些經(jīng)費(fèi)。經(jīng)費(fèi)要以稀土研究為主，要全部放在幾個(gè)課題組和國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室……”
把錢花在科研上，花在助弱扶貧中，徐光憲不是從今天就開始的。
1960年，正值三年困難時(shí)期。徐光憲把編寫《物質(zhì)結(jié)構(gòu)》一書得到的、在當(dāng)時(shí)堪稱“巨款"的五千多元稿費(fèi)全部捐給了工會(huì)，用于補(bǔ)助困難教職工，他還一再請(qǐng)求工會(huì)“不要聲張此事”；二十年前，他的一位學(xué)生因孩子腦癱而陷入困境，徐光憲便按月用稿費(fèi)接濟(jì)這位學(xué)生。大年初一清晨，他還摸黑把親手烹制好的燒雞、八寶飯送到學(xué)生的宿舍。提起此事，徐光憲語氣中滿是遺憾：“我無法幫他更多……”
2005年，徐光憲獲得了何梁何利科學(xué)技術(shù)成就獎(jiǎng)，他將得到的百萬港元獎(jiǎng)金，用于設(shè)立“霞光獎(jiǎng)學(xué)金”，專門獎(jiǎng)勵(lì)那些努力學(xué)習(xí)又家境貧困的本科生。
如今，徐光憲年事已高，他對(duì)名利看得很淡。正是因?yàn)樗赐噶嗽S多，所以，他也擁有了更多。
摘自《名人傳記》2009/3 /上
(責(zé)任編輯：鑫報(bào))
