曾國藩不但是晚清時期的軍政要員，而且算得上“文化名宿”。他晚年任職直隸總督，盡管為時還不到兩年（1869年春正式上任，次年秋去此職事），但此間其人作為畿輔要區(qū)的主官，對“文教”之事密切關(guān)注，力求興利除弊。而在這中間，他對“燕趙之風(fēng)”的評說和改良用心，自然關(guān)乎我們今天所謂“燕趙文化”的范疇。
“經(jīng)師、人師名實相符”
在曾國藩看來，“士風(fēng)”對于一方風(fēng)氣來說至關(guān)重要。他任直隸總督伊始，就很關(guān)注書院情況。特別是坐落于省城保定的蓮池書院，屬該省書院中的最高級別者，具有“龍頭”地位，自是他最為看重也最方便督查的院所。而當(dāng)時該書院辦得并不理想，甚至發(fā)生過學(xué)子哄鬧考場、嘩散罷課的事件。
曾國藩實地視學(xué)，與師生“零距離”接觸，努力解決實際問題，包括調(diào)換山長之事。原任山長為順天大興人李嘉瑞，進士出身的他曾做到安徽巡撫，因抵御太平軍不力而被罷職，以后便以從教為職事。雖說他在蓮池做事也算認(rèn)真，但教務(wù)上不免有拘執(zhí)、陳舊之弊，使得學(xué)生不滿。發(fā)生嘩鬧事件之后，曾國藩則親自物色新山長人選。鑒于“蓮池書院為通省士子聚會之所”，他要求此“山長一席，必經(jīng)淹貫經(jīng)史，兼攻時文、詩、賦”，“勤于接納，善于講解”，最好做到“經(jīng)師、人師名實相符”。
幾經(jīng)周折，蓮池書院新山長最后選定的是曾國藩的進士同年、直隸新城（今屬高碑店市）人王振綱，即后來的文化名人王樹枏的祖父。此人中進士后沒有入仕（這在當(dāng)年是不多見的），在家侍奉雙親，自治學(xué)事，兼授弟子，成為一時佳話。他出任山長后，蓮池書院的學(xué)風(fēng)士習(xí)當(dāng)有所改善。不過，該書院真正發(fā)生巨變，還是后來由張裕釗和吳汝綸相繼任山長期間，盡管當(dāng)時已是李鴻章主政直隸之時，但張、吳二人都在曾國藩的“四大弟子”之列，是當(dāng)時桐城文派的中堅，自然與曾氏有著密切的淵源聯(lián)系。
而曾國藩在直隸時，就著力通過改善書院教育，一矯他心目中直隸近年“學(xué)風(fēng)樸陋”之弊，進而帶動一省風(fēng)氣的改良。他除了整飭書院外，還有在蓮池設(shè)“禮賢館”的舉措，即“令各州縣遴選才德之士，舉報送省，于書院外另辟一區(qū)以相接待”，目的在于“稍鬯宏獎之風(fēng)”。盡管實際上并沒有完全達到預(yù)期效果，但可見曾國藩借以激勵和搜羅人才、改良風(fēng)習(xí)的用意，與對書院的整飭相輔相成。
“多剛而不搖，質(zhì)而好義”
更值得注意的是，曾國藩在督學(xué)聚才的過程中，有《勸學(xué)篇示直隸士子》之文的出臺。這可視為他在直隸文教方面的一篇綱領(lǐng)性文獻，其主旨在于分析燕趙文化傳統(tǒng)的特點，教以現(xiàn)實的為學(xué)途徑和方針，以士風(fēng)來影響人才和社會風(fēng)氣的轉(zhuǎn)移。
此文開篇即強調(diào)，“前史稱燕趙慷慨悲歌，敢于急人之難，蓋有豪俠之風(fēng)”，且此風(fēng)影響深遠，并舉出“直隸先正，若楊忠愍、趙忠毅、鹿忠節(jié)、孫征君諸賢”的例子。這四人分別是指容城人楊繼盛、高邑人趙南星、定興人鹿善繼和容城人孫奇逢。其中前三者都是明末人，或是因剛正持節(jié)為奸佞陷害致死，或是為抗清殉難，都被當(dāng)朝賜謚褒揚忠節(jié)；后一人在世之年趕上了清初，平生雖屢被薦舉做官，但均辭而不就（故有“征君”之稱），晚年徙居河南輝縣夏峰村聚徒講學(xué)，聲名大震，世人因以“夏峰先生”稱之。曾國藩認(rèn)為，直隸的這幾位“先正”，盡管后來的經(jīng)歷和結(jié)局不同，但“起初皆于豪俠為近”，隱意是都受燕趙傳統(tǒng)文化風(fēng)習(xí)的塑造。他進而闡說，即使從直隸的“今日士林”來看，也“多剛而不搖，質(zhì)而好義”，猶有豪俠遺風(fēng)之人。
那么，燕趙之人的這種“豪俠之質(zhì)”，與“圣人之道”的關(guān)系如何？《勸學(xué)篇示直隸士子》文中解釋說，像俠者“薄視財力”、“忘己濟物”、“輕死重氣”等等，都“不悖于圣賢之道”，所以“直隸之士，其為學(xué)當(dāng)較易于他省”。既然如此，那么士子們該從何致力呢？文中列出了“義理”、“考據(jù)”、“辭章”、“經(jīng)濟”等四個為學(xué)方面。這實際是曾國藩早就形成的一個學(xué)術(shù)系統(tǒng)，是從桐城文派的“正宗”前輩桐城人姚鼐那里，借鑒取法了所言四項中的前三項，而與之并列又加上“經(jīng)濟”一項。
這里所謂“經(jīng)濟”，顯然不是我們今天的義項，而是“經(jīng)國濟民”的意思，由此可以凸顯出曾國藩的“經(jīng)世”思想和學(xué)術(shù)特征。當(dāng)然，他所特別著重的還是“義理”，說是如果通了義理之學(xué)，“經(jīng)濟”也就包括在其中了。故而，他特別告誡直隸士子們：“以義理之學(xué)為先，以立志為本，取鄉(xiāng)先達楊、趙、鹿、孫諸君子者為之表。”也就是說，到頭來還是要以他舉出的這幾個“直隸先正”為士子們的榜樣，認(rèn)為直隸的士風(fēng)，“誠得有志者導(dǎo)夫先路，不過數(shù)年，必有體用兼?zhèn)渲牛蛭刀某?，泉涌而云興”?？梢姡鴩且哉嬉龑?dǎo)為主來激勵人才，培育良風(fēng)。
“基質(zhì)”和“底色”不會消失
至1870年夏天津教案發(fā)生之后，曾國藩則有《諭天津士民》文告的發(fā)布，其中言及“任俠之徒”、“好義之風(fēng)”、“剛勁之氣”，若“善用之，則足備干城；誤用之，則適滋事變”。顯然，是鑒于他所認(rèn)為的天津民眾“魯莽”而致教案的情況，有感而發(fā)。這是一場震驚中外的大教案。曾國藩受命到津處理案事，自知棘手萬分，甚至連弄不好搭上老命的憂慮都有，故寫下遺囑。盡管事實上未到如此地步，但也被搞得焦頭爛額（他奉卸任直隸總督而他調(diào)之命，即在此案尚未完結(jié)之際）?；诎甘轮薪蛎褚环降那樾?，他對所謂燕趙“慷慨悲歌”、“好氣任俠”傳統(tǒng)風(fēng)習(xí)的感觸，用今天的話語來說，是覺得其實際上有著正負兩方面的影響因素，需要引導(dǎo)趨利避害，強化培育其中的良性成分。即使曾國藩的看法不無偏見因素，也不應(yīng)排除確有值得令人深思的蘊涵。
曾國藩督直之時的這類事兒，距今不過140來年，而“燕趙文化”則可謂源遠流長。誠然，隨著人類社會的快速發(fā)展，當(dāng)今時代“地球村”都愈趨變“小”，重洋之隔的國家越來越成為“近鄰”，傳統(tǒng)意義上的“地域文化”界線，似乎更不免愈趨漫漶，但其有些“基質(zhì)”和“底色”的東西，并不會消弭殆盡。譬如民風(fēng)，中國北地莽原所具粗獷豪放與南方水鄉(xiāng)細膩婉約的相對差異，不還是明顯存在嗎？這自然難以籠統(tǒng)地遽分優(yōu)劣高下，但若活化到具體社會生活中，人們能注意歷史資鑒，自覺在與時俱進中揚長避短、興利除弊，應(yīng)該說不失為一種智慧之道吧？
