下層社會的人們，在圣誕節(jié)前夕，則各自為著生計奔波勞碌著。
　　 1770年12月16日，德國萊茵河畔的一座小城波恩，同往日一樣開始了它一天的生活：選侯（有資格被選為德國皇帝的侯爵）的宮邸里樂團在舉行演奏會；劇院里、貴族的沙龍里回蕩著歌聲；這是一座音樂空氣十分濃重的城市。
　　就在這一天，城里一位姓貝多芬的宮廷歌手家里，一個男孩子降生了。孩子很健壯，放開嗓門哭叫，似乎在向人間宣告他的到來。孩子的出生給一家人帶來了喜悅，孩子的祖父路德維希慈祥的臉上掛滿了笑容。他高興地對兒子約翰說：“這孩子就用我的名字，叫路德維希吧。”
　　
　　為孫子起名的老祖父肯定沒有想到路德維希·凡·貝多芬這個名字，居然會征服歐洲，征服世界，列入了世界大音樂家的行列，成為世界文化名人。　貝多芬的祖父原為比利時人（也有為荷蘭人的一種說法），20歲時來到波恩，此后就定居下來。他做過宮廷樂團的歌手，晚年當(dāng)了樂團的樂長。為人豪爽，有個性，他算是貝多芬家族中出色的人物。貝多芬的父喜歡喝酒，每次喝醉回來便對妻子叫罵不休，弄得家里缺少和諧的氣氛。貝多芬的母親據(jù)說是出身名門，死了丈夫再嫁給約翰的。每天在貧窮與丈夫的折磨下，默默地操持家務(wù)，是個溫和善良而又能干的女人。
　
　　畢竟是個音樂世家，也許是還有些遺傳基因，剛剛呀呀學(xué)語的貝多芬就喜歡聽琴。每當(dāng)老祖父彈奏鋼琴，他不哭也不鬧，全神貫注地聽，成了老路德維希的小“知音”。
　　
　　好景不長，貝多芬剛剛過完3歲的生日，他的祖父因病逝世了，時為1773年12月24日。小貝多芬還不大懂得死是怎么回事，但他知道慈祥的老祖父再也不能給他買吃的，給他彈琴，象往日那樣疼愛他了。直到以后許多年，他提起祖父還是充滿了崇敬，身邊始終保留著他的一張照片。
　　
　　祖父死后，一家人的生活來源僅靠約翰那點菲薄的薪金，盡管貝多芬的母親拼命節(jié)省，巧婦難為無米之炊，日子越來越不好過了。約翰也是一個不爭氣的家伙，30多歲的人，沒有本事卻能喝酒，越窮越喝，越喝越窮。有時他也想改變一下家庭經(jīng)濟的窘困，除了當(dāng)宮廷樂師之外，去兼任家庭音樂教師來貼補家用。因為他的任性與酗酒，主顧們往往不敢用他。
　　
　　貝多芬4歲那年，一天他父親把他叫到身邊，以少有的溫和的聲調(diào)對他說：“你今年4歲了，莫扎特象你這個年齡時就能彈小步舞曲，5歲開始作曲，今年才18歲已成為名音樂家，到處開演奏會，能賺很多很多的錢。”
　　
　　貝多芬怯生生地聽著，一動也不敢動，他還不能完全理解父親的話，但父親的態(tài)度很和善，已經(jīng)使他很滿足了。約翰有他的想法，他自己對前途失去了信心，把****押在孩子身上，想讓貝多芬成為第二個莫扎特。他培養(yǎng)出一個神童到處演奏，錢就會源源而來。他把貝多芬當(dāng)成了“搖錢樹”。
　　
　　從此貝多芬被關(guān)在屋子里，學(xué)習(xí)鋼琴和提琴的彈奏。約翰充當(dāng)兒子的教師。他脾氣暴躁又過于急于求成，每天規(guī)定的功課多得小貝多芬不能勝任，稍不如意則打罵呵責(zé)。貝多芬人坐在琴凳上，心早就跑到外面同小朋友一起玩皮球、捉迷藏去了。他恨父親，也恨這架老式鋼琴，多羨慕街上那些又跑又叫的小伙伴們啊。
　　
　　有一天小貝多芬趁父親不在家，央求媽媽說：“媽媽，讓我出去玩一會兒吧。就一小會兒，回來就練琴。”　媽媽是最能理解孩子的，她也不滿意丈夫的教育方法，就叮囑小貝多芬：“去玩一會兒吧，千萬別讓爸爸知道了。”　“知道了，媽媽。”小貝多芬飛也似地跑了出去，象只出籠的小鳥一樣。誰知他剛到街上就被喝得醉醺醺的父親發(fā)現(xiàn)了，約翰大發(fā)脾氣，揪著耳朵把他捉了回來。小貝多芬嚇壞了，求助地望著媽媽。媽媽鼓足了勇氣勸丈夫說：“約翰，孩子還小啊，才4歲……”　“你懂什么！我是音樂家，我要怎么做，就得怎么做。”約翰既固執(zhí)又蠻橫。
　　
　　小貝多芬被迫又坐在鋼琴前，眼淚一滴滴灑落在琴鍵上?！∴従觽円部床幌氯ィ袝r也當(dāng)面勸約翰別這樣對待孩子。他聽也不聽。一次半夜喝醉了回來，竟從床上把貝多芬喊起來練琴。這種殘酷的練琴，沒有使貝多芬對音樂產(chǎn)生反感，形成心理上的障礙，實屬幸運，這也許是貝多芬的個性獨特之處。
　　
　　貝多芬8歲那年，約翰認為兒子可以為他賺錢了。他在科隆音樂學(xué)校大廳，搞了一場鋼琴演奏會，標(biāo)價每人1塊金幣。為了增加票房價值，調(diào)動聽眾的好奇心理，他故意在廣告上把貝多芬說成6歲，以達到神童演奏的效果，1778年3月26日的科隆報紙上赫然刊登著“6歲兒童音樂演奏會”的消息。這次演奏還算成功，從此他不斷地帶著貝多芬四處旅行演出。貝多芬上了小學(xué)之后，稍稍擺脫了父親的控制，在學(xué)校里他才有點自由的時間。
　　
　　童年的日子是值得留戀的，可是貝多芬的童年沒有伙伴，沒有童年的歡樂。他是孤獨的。他時常偷偷地站在小閣樓的窗前，望著街上的行人，小朋友們在追逐戲嬉，小貝多芬多想跟他們一樣無拘無束地玩啊，跳啊。環(huán)境使他過早地成熟。一個10歲的孩子，坐在萊茵河邊，對著緩緩北去的河水，想著、想著……在沉思中他忘了一切，精神恍惚。長大以后，這種沉思竟成了習(xí)慣。一生中他能夠忍耐著寂寞、孤獨，也許是在童年的性格中奠定了基礎(chǔ)。沒有孩子的天真，沒有他撒嬌弄乖的家庭條件，他只有從音樂里去尋求安慰。他愛萊茵河岸邊的綠野、樹上的鳥鳴、遠處教堂的鐘聲，這些都能使他忘掉憂愁，得到慈父般的撫愛。
　　
　　萊茵河莊嚴地流著，它給了貝多芬以音樂的天賦，也給了他少年時代的貧困和孤獨……