這個(gè)“最高機(jī)密”的事情是什么呢？事情得從蔣介石敗居臺(tái)灣時(shí)說起。國民黨兵敗初到臺(tái)灣時(shí)，蔣介石從大陸帶去的軍政人員幾乎占據(jù)了臺(tái)灣的所有官場(chǎng)位置，臺(tái)籍人士在官場(chǎng)想謀到一個(gè)科員位置也不易，此舉造成逃臺(tái)的大陸軍政人員與臺(tái)籍人士矛盾十分尖銳，臺(tái)灣民眾對(duì)此也十分不滿。上世紀(jì)50到60年代期間，美日兩國，尤其是日本右翼勢(shì)力，通過各種渠道向臺(tái)灣當(dāng)局施壓，要求蔣介石將臺(tái)灣省長(zhǎng)一職交由臺(tái)灣人做，以緩和矛盾，并力推吳三連、黃朝琴、謝東閔等人。由于一心想培養(yǎng)兒子接班，蔣介石一直找種種借口推托。他擔(dān)心過早地樹起臺(tái)灣本土人士，會(huì)對(duì)兒子接班造成威脅。
1971年年底，蔣介石覺得兒子接班的阻力已基本清除，加上自己年事已高，于是決定將接班之事提上議事日程。但這個(gè)事還得由別人來提比較好，這個(gè)自然難不倒老謀深算的蔣介石。1972年2月底，蔣介石、宋美齡夫婦帶著蔣經(jīng)國到臺(tái)灣南部的日月潭休息。他們一家在日月潭涵碧樓住了兩天后，蔣介石便叫侍從通知臺(tái)灣省“議會(huì)議長(zhǎng)”、臺(tái)籍政客謝東閔和南投縣長(zhǎng)林洋港到日月潭，他要召見。
蔣介石的召見，使謝東閔受寵若驚。蔣介石在聽完工作后，似乎漫不經(jīng)心地問他，社會(huì)上對(duì)蔣經(jīng)國的看法怎么樣。謝東閔何等聰明，回答得非常得體，還借機(jī)對(duì)蔣介石和蔣經(jīng)國大大歌頌了一番，使在場(chǎng)的蔣氏父子十分高興。
過了一段時(shí)間，蔣介石召見了與蔣經(jīng)國關(guān)系極好的“總政戰(zhàn)部”副主任王升上將，告訴他說，這段時(shí)間，社會(huì)各界紛紛要求蔣經(jīng)國出任“行政院長(zhǎng)”，還有千余名“國大代表”聯(lián)名上書(實(shí)際上是蔣介石在背后策劃的)，臺(tái)灣省“議會(huì)議長(zhǎng)”謝東閔的愿望尤其強(qiáng)烈。他還對(duì)王升說，既然社會(huì)上對(duì)經(jīng)國如此推崇，你到霧峰去找一下謝東閔，讓他正式寫一封舉薦信給黨中央，使大家都感到經(jīng)國做院長(zhǎng)是人心所向。
特務(wù)出身的王升一聽就明白，于是馬上說：“總統(tǒng)放心，我馬上就去找謝東閔辦此事。”
王升將信帶到霧峰，謝知道是蔣介石授意的，當(dāng)即表示愿為“國家”舉薦人才，并同意在信上簽名蓋章，后蓋上自己的印章。
1972年5月26日，國民黨舉行中常委會(huì)議。會(huì)議開始前半小時(shí)，蔣介石示意張寶樹將謝東閔的舉薦信遞給副“總統(tǒng)”兼“行政院長(zhǎng)”嚴(yán)家淦看。嚴(yán)家淦看了信，知道這是蔣介石要兒子接班。雖然心里有點(diǎn)不高興，但他想，這種事自己想擋也擋不住，還不如主動(dòng)讓出職位，他當(dāng)即向蔣介石表示，自己愿意辭去“副總統(tǒng)”和“行政院長(zhǎng)”，但蔣介石說：“‘副總統(tǒng)’就職才6天，不能辭，你只辭‘行政院長(zhǎng)’。”
就這樣，蔣經(jīng)國順利通過了任命。于是，世界政治史上罕見的老子做“總統(tǒng)”，兒子做“行政院長(zhǎng)”的特殊政治架構(gòu)出現(xiàn)在了臺(tái)灣。一時(shí)間，中外媒體對(duì)蔣氏父子的這種做法紛紛進(jìn)行抨擊。
1975年4月，蔣介石病死，嚴(yán)家淦繼任“總統(tǒng)”。但因此時(shí)蔣經(jīng)國繼蔣介石任國民黨中央委員會(huì)主席兼中央常務(wù)委員會(huì)主席，實(shí)際大權(quán)都握在他手上，嚴(yán)家淦只是有名無實(shí)。對(duì)于謝東閔的鼎力相助，蔣經(jīng)國報(bào)之以李。1978年3月，蔣經(jīng)國出任第六任“總統(tǒng)”時(shí)，提名謝東閔為“副總統(tǒng)”。
1978年5月20日，蔣經(jīng)國成功地“子承父業(yè)”，直至1988年1月13日病逝。對(duì)于當(dāng)年與蔣家做的這樁政治交易，謝東閔一直守口如瓶。直到1999年4月，進(jìn)入暮年的謝東閔想到自己來日不多，才將這件“最高機(jī)密”披露給為他寫傳記的臺(tái)灣學(xué)者邱家洪，真相才大白于天下。
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