關(guān)于此后西路軍與馬步芳部隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)浴血奮斗的情形和慘敗的原因，徐向前無法對(duì)海倫細(xì)述。但那段經(jīng)歷卻時(shí)時(shí)瑩繞在他的腦際，揮之不去：

    １９３６年１０下旬，紅四方面軍三十軍、九軍、五軍共２．１８萬名指戰(zhàn)員，在陳昌浩、徐向前等率領(lǐng)下組成西路軍，奉中央軍委命令，在甘肅省靖遠(yuǎn)縣河包口渡過黃河，進(jìn)入河西走廊，執(zhí)行打通國(guó)際路線的戰(zhàn)略任務(wù)。那時(shí)誰也料不到中央下令四方面軍渡河西征將會(huì)大敗。盡管他們剛剛給震驚世界的萬里長(zhǎng)征畫了一個(gè)句號(hào)，還未休整；盡管棉衣、彈藥奇缺，尚未補(bǔ)充，仍毫無怨言堅(jiān)定不移地踏上了征途。他們?cè)跇O其艱苦的條件下，英勇奮戰(zhàn)４個(gè)多月，終因主、客觀兩方面的原因，造成失敗。１９３７年３月１５日，陳昌浩派人通知正在前線指揮戰(zhàn)斗的徐向前到石窩山開會(huì)，宣布軍政委員會(huì)的決定：徐向前、陳昌浩離隊(duì)東返；殘部分成３個(gè)支隊(duì)就地游擊；成立西路軍工作委員會(huì)，李先念負(fù)責(zé)軍事領(lǐng)導(dǎo)，李卓然負(fù)責(zé)政治領(lǐng)導(dǎo)。

　　陳昌浩和徐向前離開部隊(duì)之后，本來就士氣低落的部隊(duì)更加人心渙散。留下的３個(gè)支隊(duì)，王樹聲、張榮所率兩個(gè)支隊(duì)潰散，只有李先念支隊(duì)沿祁連山西進(jìn)。他們是邊打邊撤上山的，紅軍的尸體留了一路。

　　西路軍殘部在李先念帶領(lǐng)下突圍，４０多天后抵達(dá)新疆，受到中央代表陳云、滕代遠(yuǎn)的迎接和慰問。西路軍二萬多人，僅存此四五百人。
　　這些情況都是徐向前后來才知道的。幾十年后，徐向前回憶這件事時(shí)說：“我那時(shí)的確不想走，但沒有堅(jiān)持意見，堅(jiān)決留下來。我遷就了陳昌浩的意見，犯了終身抱憾的錯(cuò)誤，疚愧良深。如果我留下來的話，軍心會(huì)穩(wěn)定些，最低限度可以多帶些干部到新疆去。”

　?。保梗常纺辏保苍?，毛澤東在接見西路軍所剩部分領(lǐng)導(dǎo)人時(shí)說：“紅西路軍的失敗，主要是張國(guó)燾機(jī)會(huì)主義錯(cuò)誤的結(jié)果，他不執(zhí)行中央的正確路線，他懼怕國(guó)民黨反動(dòng)力量，又害怕日本帝國(guó)主義，不經(jīng)過中央，將隊(duì)伍偷偷地調(diào)過黃河，企圖到西北去求得安全，搞塊地盤稱王稱霸，好向中央鬧獨(dú)立。這種錯(cuò)誤的路線，是注定要失敗的。”這次講話是對(duì)西路軍失敗責(zé)任的定性。

    沒有人追究徐向前的責(zé)任，然而他顯然是張國(guó)燾錯(cuò)誤路線的執(zhí)行者之一。沒有人處罰徐向前，然而他的部下卻受到了極不公正的待遇。

　　有人和率殘部來到新疆的李先念談話：“先念同志，你打算去蘇聯(lián)，還是延安？”“去延安”。李先念不假思索地回答。

    來到延安的李先念，被連降六級(jí)，由軍政委一擼到營(yíng)教導(dǎo)員。后來，毛澤東知道了這件事，在延安鳳凰山麓的窯洞里接見了他，第一句話便說：“這樣處理你李先念是不公平的。”李先念鼻子一酸，眼中涌出兩行熱淚。這句話不僅是對(duì)李先念個(gè)人的評(píng)價(jià)，也是對(duì)二萬多西路軍將士們的安慰。

　　毛澤東１９３７年１２月的講話從左傾思潮壓制下解放出很多西路軍將領(lǐng)，但同時(shí)也否定了西路軍出征的意義。西路軍敗北的陰影始終籠罩在徐向前和李先念等西路軍將士的心頭。幾十年來，徐向前顧全大局，委屈求全，默默承受著巨大的精神壓力。直到黨的十一屆三中全會(huì)以后，在黨中央，特別是鄧小平、陳云的關(guān)懷下，經(jīng)過認(rèn)真調(diào)查研究，作出了這支部隊(duì)西渡黃河與轉(zhuǎn)戰(zhàn)河西走廊，是執(zhí)行中央軍委命令的結(jié)論。徐向前認(rèn)為，這一實(shí)事求是的歷史結(jié)論，是對(duì)喋血奮斗的西路軍和眾多犧牲的英雄兒女的莫大告慰。西路軍兩萬多將士在極端艱難的環(huán)境中，前仆后繼，殲敵數(shù)萬名，雖因寡不敵眾，最后以失敗告終，但他們有力地策應(yīng)了河?xùn)|紅軍的戰(zhàn)略活動(dòng)，為中國(guó)革命史寫下了悲壯的一頁。他們的功績(jī)是永不可磨滅的。

北方帥星從南方冉冉升起

    １９５５年在毛澤東親自授銜授勛的十大元帥中，徐向前是唯一的北方人。然而這位令北方人感到驕傲的元帥，同樣是在南方成熟成長(zhǎng)起來的。

　　徐向前從小生長(zhǎng)在山西，在他２３歲投考黃埔軍校以前從未離開過這里。在黃埔軍校畢業(yè)留校后，他因?yàn)檫^不慣南方的生活，也思念家鄉(xiāng)的親人，很想回北方圖謀發(fā)展。適值１９２４年１０月直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，直系將領(lǐng)馮玉祥倒戈，回師發(fā)動(dòng)政變，推翻了曹錕、吳佩孚的北京政府，并與段祺瑞、張作霖組成由段祺瑞執(zhí)政的“臨時(shí)政府”，電邀孫中山大總統(tǒng)北上，共商統(tǒng)一大計(jì)。孫中山接受中國(guó)共產(chǎn)黨的建議，發(fā)表《入京宣言》，然后北上。一時(shí)之間，“統(tǒng)一”在望，形勢(shì)喜人。于是，徐向前和幾個(gè)山西老鄉(xiāng)商量，想回北方去馮玉祥部工作。恰好黃埔軍校校長(zhǎng)蔣介石正想插手國(guó)民二軍，“改造”馮玉祥部，就批準(zhǔn)了他們的要求，還親自召見了他們。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))