“這段時(shí)間，有一件事對(duì)我影響至深。湯老先生在口述中，有一次提到《詩經(jīng)》中的一句詩：‘誰生厲階，至今為梗。’我沒有讀過，也不知道是哪幾個(gè)字，更不知道是什么意思。他很驚訝，連說，你《詩經(jīng)》都沒通讀過一遍嗎？連《詩經(jīng)》中這兩句常被引用的話都不知道，還算是中文系畢業(yè)生嗎？我慚愧萬分，只好說我們上大學(xué)時(shí)，成天搞運(yùn)動(dòng)；而且我是搞現(xiàn)代文學(xué)的，老師沒教過這個(gè)課。后來他還是耐心地給我解釋，‘厲階’就是‘禍端’的意思，‘梗’是‘災(zāi)害’的意思。這句詩出自《詩經(jīng)·桑柔》，全詩的意思是哀嘆周厲王昏庸暴虐，任用非人，人民痛苦，國家將亡。這件事令我感到非常恥辱，從此我就很發(fā)奮，開始背誦《詩經(jīng)》。那時(shí)，我已在中文系做秘書和教師，經(jīng)常要開會(huì)，我就一邊為會(huì)議做記錄，一邊在紙頁邊角上默寫《詩經(jīng)》。直到現(xiàn)在，我還保留著當(dāng)時(shí)的筆記本，周邊寫滿了《詩經(jīng)》中的詩句。我認(rèn)識(shí)到作為一個(gè)中國學(xué)者，做什么學(xué)問都要有中國文化的根基，就是從湯老的教訓(xùn)開始的。”對(duì)名利和金錢的淡泊湯用彤先生的工作從來都被看做是無可指責(zé)，對(duì)于兼職工作從不拿工資，對(duì)于稿費(fèi)也從未計(jì)較，因?yàn)樗麑?duì)名利和金錢都很淡泊……

　　湯用彤先生一生淡泊名利，無論是做教授教書，還是在解放前擔(dān)任北京大學(xué)哲學(xué)系主任、文學(xué)院院長以及1949年后擔(dān)任北大副校長，他都能夠淡然處之，因而在北大同人的眼里，湯用彤先生的工作從來都被看做是無可指責(zé)。在任哲學(xué)系主任和文學(xué)院長期間，平時(shí)他主要只管兩件事，一是“聘教授”，因?yàn)樗龅煤芄詮奈匆甬愖h。他做的第二件事是學(xué)生選課，他總是要看每個(gè)學(xué)生的選課單，指導(dǎo)學(xué)生選課，然后簽字。所以這項(xiàng)工作他做得也很好。對(duì)于湯用彤先生聘教授的公正，季羨林先生曾多次向人說：“過去用彤先生掌文學(xué)院，聘教授，他提出來就決定了，無人有異議。”這是因?yàn)闇猛壬惺?，無私心，因此無人不滿。他的學(xué)生鄭昕先生于1956年接任北大哲學(xué)系主任時(shí)說：“湯先生任系主任時(shí)行無為而治，我希望能做到有為而不亂。”

　　抗日戰(zhàn)爭勝利后，胡適在1946年接任了北大校長，但其中有一段時(shí)間他留美未歸，緊接著西南聯(lián)大三校分家，北大復(fù)原回北京的工作不僅事多而且復(fù)雜，這時(shí)傅斯年先生雖然代管北大校政，但他長期在重慶，因此湯用彤先生常常受托于傅斯年先生處理復(fù)原事務(wù)，繁忙復(fù)雜的一系列復(fù)校工作自是困難重重，他只得以“事不避難，義不逃責(zé)”來為北大復(fù)原盡力了。后來胡適回到北京掌管北大，但他因?yàn)橛惺氯匀怀３Ｈツ暇@樣湯用彤先生又常常受托于胡適而代管北大之事。

　　而1949年后，湯用彤擔(dān)任北京大學(xué)校委會(huì)主席(當(dāng)時(shí)無校長)主管北大工作，雖然因他在解放前不是“民主人士”，也不過問政治，而使他常常處于“有職無權(quán)”的地位，但湯用彤先生仍然淡然處之。后來在1951年的下半年，湯用彤先生改任副校長，而分配給他的工作竟是他完全不懂的基建，這對(duì)于一個(gè)一心埋頭做學(xué)問并曾經(jīng)在美國與陳寅恪、吳宓并稱“哈佛三杰”的頗有建樹的學(xué)者來說，可說是沒有用其所長，反而用其所短。