據(jù)史書記載，天安門始建于明永樂１８年?穴１４２０年?雪，具有５５０多年歷史的天安門城樓，由于兵火戰(zhàn)亂，長期失修，建筑結(jié)構(gòu)已嚴(yán)重壞損變形，加之過度采汲地下水和城樓自身重量，主體已嚴(yán)重下沉。解放后雖經(jīng)多次維修加固，但未能徹底解決問題，尤其１９６６年河北邢臺地區(qū)發(fā)生了６．８級強烈地震，天安門城樓損壞變形更甚。為確保安全，１９６９年底國務(wù)院決定：徹底拆除天安門城樓，在原址、按原規(guī)格和原建筑形式重新修建一座天安門城樓，建筑材料全部更新。
　　天安門城樓結(jié)構(gòu)復(fù)雜，工藝難度大，有人提出請外國人承包，但他們提出５年或３年，最快也要兩年時間。周總理說，我們不能崇洋媚外。緊接著中共中央和國務(wù)院組成了由總參、北京衛(wèi)戍區(qū)、北京市革命委員會等有關(guān)部門參加的“天安門城樓重建領(lǐng)導(dǎo)小組”，被指定承擔(dān)這項政治任務(wù)的是北京第五建筑工程公司?穴現(xiàn)北京建工集團五建公司?雪。
　　為保證嚴(yán)格的工期和高超的質(zhì)量，北京第五建筑工程公司選派了一批根紅苗正、政治可靠、技術(shù)過硬的精兵強將，其中大部分為黨、團員，他們按部隊編制，組成了木工連、瓦工連、彩油連、架子工連和混合連５個施工隊，姚來泉就是木工連的組長。
　　天安門城樓長６６米、寬３７米、高３２米，要將這個龐然大物整個罩起來，為它作“世紀(jì)手術(shù)”，難度可想而知。如果用鋼管搭建，需一個月。工期緊任務(wù)重，架子工人突破以往方法，用數(shù)根杉篙綁在一起，層層連接，用葦席搭起天棚，除留出送料的循環(huán)馬道外，整個城樓被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，絲毫不露。而搭起這個跨度如此之大，堪稱世界之最的“天棚”，僅用了８天時間，這在當(dāng)時是絕無僅有的。同時他們又在中山公園內(nèi)臨時建起一座鍋爐房，上下水管道直通城樓，葦席四周鋪設(shè)了幾層取暖管，盡管隆冬三九，棚里仍然溫暖如春，晝夜通明。
　　當(dāng)時這項重要的政治任務(wù)正處于中國內(nèi)憂外患之中，意義尤為重大。為嚴(yán)守秘密，不僅北京市市民不知道，就是近在咫尺的中山公園、民族文化宮的工作人員也不知被葦席圍起的天安門在干什么。所有參加重建的人員更要嚴(yán)守秘密，不準(zhǔn)和任何人說，甚至家人，這是政治任務(wù)。
　　    拆城樓前首先要進(jìn)行測量，公司指派懂得經(jīng)緯儀的姚來泉配合測量局的同志工作，當(dāng)時他還不到４０歲。他和測量局的同志將城樓所有的斗、拱、聲、柱及端門等一一測量。測量后的數(shù)據(jù)直接報告給毛主席，毛主席批示：原樣不動，尺寸不變。

城墻之上貼黃金
　　天安門城樓究竟由多少塊木料組成，誰也說不清。被拆的斗、拱、聲、柱相互咬合，上下壘疊，環(huán)環(huán)緊扣，嚴(yán)絲合縫，如此龐大的木結(jié)構(gòu)體卻找不出一顆釘子。這么復(fù)雜的工藝是怎么做的呢？連八級木工的姚來泉都有點撓頭。
　　他們用塔吊先將城樓西南一個整角吊起，拉到中山公園水榭北側(cè)，每拆一根，在旁邊按原樣碼好，可拆完了，就是碼不出原樣。
　　郭老琢磨了半天之后說，拆下的聲、斗、拱雖然次序?qū)?，但有的方向不對。后來又把拆下的每一根木料都按順序編號，畫草圖，拍照片，并寫清內(nèi)、外、上、下、左、右，把拆下的東西反反復(fù)復(fù)按原樣碼了幾遍，直到弄明白為止。因為城樓完全對稱，所以一面明白，就全明白了。整個城樓拆下的木料堆滿了天安門的后面和端門大院。
　　天安門城樓有６０多根柱子，最粗的直徑１．２米，最小的也有０．６米，每根１２米長，重７噸以上，一個１５噸卡車只能拉一根柱子。當(dāng)時曾在海南島和西雙版納原始森林找到了質(zhì)地較好甚至更大的原木，但運輸成了問題，火車時間太長，直升機吊不起來，兩架飛機同時吊太危險。最后許多木料是從加蓬和北婆羅州進(jìn)口，這種木材似紅木，質(zhì)堅，顏色為紅或黃，遇火不著，只冒煙。干了多年木工的姚來泉，從沒見過這么好的木材。
　　大木組裝時，也出了難題。當(dāng)時我國吊車臂最長只有２５米，前面吊上去，后面就夠不著。工人們采用“斜溜”辦法，兩個塔吊同時吊一根，把６０余根柱子一一溜到柱基石上，柱子到位后，因為直徑寬分量重，幾個人都推不倒。
　　正脊兩端的大吻，原為龍。有人認(rèn)為龍是四舊，要改成向陽花。周總理知道后，堅持說，可以搞龍嘛！龍是中華民族的象征，原主體部分不要改。但在某些人的堅持下，棚頂?shù)慕瘕埡檄t圖案，改成了西蕃蓮圖案?穴１９８４年維修時，又恢復(fù)了原貌?雪 。當(dāng)時的副總理謝富治堅持要把老檐、小檐下的木結(jié)構(gòu)斗拱改成玻璃鋼的，周總理得知后，一錘定音：照原來的木斗拱制作，任何結(jié)構(gòu)不得改動。
　　木工活畢，油漆彩畫上，所有描龍畫鳳都經(jīng)過嚴(yán)格的１麻５灰１３道工序。菱花格扇過去是手工操作，費時費力，這次反復(fù)研究，試制成了菱花格扇加工機，提高工效１５０倍。最后是貼金箔，重修的城樓共用去１２斤黃金。俗話說一斤黃金包一畝地，可想金箔之薄。此金箔全部為進(jìn)口，不能直接手拿，否則金會嵌進(jìn)肉皮。油工們小心地用竹夾一張張夾起，敷在未干的油漆上，再用細(xì)毛筆一點點捋平……

古建專家：
寶盒里的粉末是百年真朱砂
 　 天安門城樓除底座是磚混結(jié)構(gòu)外，整個城樓為木結(jié)構(gòu)。拆前斷掉全部電源后，姚師傅帶著兩個人登著杉篙綁起的梯子，爬到天安門最高的脊瓦處。按指揮部命令，他要找出正中的脊瓦，至于干什么，不知道。多年從事重大工程的姚師傅懂得：領(lǐng)導(dǎo)讓干什么就干什么，不該問的不問，不該講的不講。他讓兩個工人分別從東西兩側(cè)往中間數(shù)脊瓦數(shù)，而他則站在大約中間的位置，當(dāng)兩人各數(shù)到４３塊時，他自己腳下剛好還剩５塊。于是他在中央脊瓦作了記號，便趕緊向指揮部匯報。
　　指揮部領(lǐng)導(dǎo)、專家、公安及警衛(wèi)人員立即登上樓頂，領(lǐng)導(dǎo)指著中間黃色的硫璃瓦對姚師傅說，把它砸開。琉璃脊瓦厚６０厘米、寬８０厘米，兩個人根本抬不動。姚師傅用撬棍連撬帶砸，瓦碎了，露出一個３０厘米見方的木盒，盡管很舊，但上面仍清晰地顯露出一對精美的二龍戲珠雕刻圖案。領(lǐng)導(dǎo)的臉色立刻變得嚴(yán)肅且神秘，示意姚打開。姚師傅用手扣扣木盒的面說，這是金絲楠木的。然后用撬棍輕輕一戳，木盒酥了。
　　領(lǐng)導(dǎo)又示意取出里面的東西。所有在場的人幾乎都屏住呼吸，緊緊地盯著他伸出的手臂。拿出來了！姚師傅說，看，一塊“銅疙瘩”。盡管光澤不那么亮了，但卻實實在在是個金元寶！
　　再摸摸！姚師傅又伸出手臂，涼涼的，好像是塊石頭。果然是石頭，但那是塊拇指大的紅寶石！再摸出來的是一粒粒像紅鉛筆頭似的東西，手指一捻，變成朱紅色粉狀物，若離若聚。專家們聞聞?wù)f，是朱砂。此外還有五彩糧：黃豆、高粱、黑豆、谷子和玉米，當(dāng)然有的已分辨不清了。
　　這時在下面等候的６０多歲的中國古建專家郭老抓起這些粉末狀的朱砂說，這可是百年真朱砂??！他讓姚師傅再上去把那些粉末全拿來，包括周圍的土。待姚再爬上時，瓦工已將脊瓦全部拆平了。據(jù)說金絲楠木盒里的所有東西都是避邪或吉祥之物，后來全部上繳國庫。
　　新蓋的天安門城樓在原來放“寶盒”的地方，仍由姚來泉放了一塊漢白玉石。這塊漢白玉石高１７厘米、寬１２厘米、厚３厘米，上面豎著刻有：１９７０年１月～３月重建，金箔貼字，耀眼明亮。姚師傅事先招呼瓦工別打滿洋灰，預(yù)留２０厘米。他用水泥袋紙將漢白玉石下半部包裹了十來層，再將字體朝南、小心翼翼地插進(jìn)混凝土里三分之一處，然后將脊瓦蓋好。這塊漢白玉石將成為新中國重建天安門城樓的歷史見證。

施工高峰用工達(dá)２７００多人
　　重建天安門城樓工程，自１９６９年１２月１５日正式開工，到１９７０年３月７日竣工，整個工期１１２天。全部木柱木梁皆為整體木材，多為進(jìn)口。這項工程僅琉璃瓦就制作了近１００種規(guī)格，１０萬余件，１０層作業(yè)，油漆彩繪，磨磚對縫，都是當(dāng)時高水平的技術(shù)活。重建的天安門城樓，完全保留了它原有的外形、尺寸和結(jié)構(gòu)布局，并按抗９級地震能力設(shè)計。
　　除重建城樓外，還有東西卷棚和城臺加高、女兒墻減薄、標(biāo)語板更換、電梯安裝等附屬工程，同時還增設(shè)了供電照明、上下水、熱力暖氣、電話、電視廣播、新聞攝影等現(xiàn)代化設(shè)施。據(jù)統(tǒng)計，有中央和全國２１個省區(qū)市的２１６個部門參與，施工高峰用工達(dá)２７００多人，每個工種各有身份證，每道工序之間不準(zhǔn)互相打聽。整個現(xiàn)場施工一步接一步，一環(huán)扣一環(huán)，速度之快，質(zhì)量之高，舉世罕見。
天安門底座為何沒重建？
　　在新增加的兩部電梯從底座動工時，發(fā)現(xiàn)底座盡管是磚混結(jié)構(gòu)，但當(dāng)年用糯米湯和混合土砌的磚非常結(jié)實，即使５００多年了，現(xiàn)在刨出的土還能把鞋底粘得挺厚。所以只在底座墻鑲了一層磚，外墻打了５０厘米水泥。重修的天安門城樓比原來“長高”了８７厘米，這是因為天安門多年下沉，根據(jù)史料記載，可以說現(xiàn)在的天安門才真正恢復(fù)了原始的高度。
　　之后，吊掛８０噸重的毛主席彩色畫像，天安門底座兩側(cè)的“世界人民大團結(jié)萬歲”和“中華人民共和國萬歲”標(biāo)語牌改為玻璃鋼材料，外包鐵角。幾萬根杉篙一夜拆除，展露在世人面前的是一座金碧輝煌雄偉壯麗的天安門。
　　為此，許新民的記錄本上這樣寫道：１９７０年３月７日晚９點多，城樓上的避雷網(wǎng)和節(jié)日彩燈全部裝完，所有彩燈都發(fā)出耀眼光芒，普照四方。我們提前兩天完成任務(wù)，給這座當(dāng)代最高馬列主義大講臺提前拆架創(chuàng)造了條件。

    周總理說，要派可靠的人掛國徽
　　直徑１．７米，需８個人抬的國徽由北京雕刻廠完成。周總理對掛國徽十分重視，他說，天安門是馬列主義的大講臺，資本主義國家要看我們的國徽，如果掛不正，人家會笑我們偉大的社會主義國家連國徽都掛不正。要派可靠認(rèn)真的人把這個關(guān)。
　　姚來泉接受了這個任務(wù)。掛前他發(fā)現(xiàn)國徽背后有用鉛筆寫的抬國徽的８人的名字和日期。領(lǐng)導(dǎo)指示：國徽不能有任何痕跡。他用細(xì)砂紙連打幾遍，檢查通過。
　　國徽被左右兩個大滑輪吊到固定位置，國徽的位置要對準(zhǔn)北京的中軸線，一絲一毫都不能偏差。測量局的同志站在紀(jì)念碑前的中軸線上，用德國進(jìn)口的高級經(jīng)緯儀對準(zhǔn)天安門城樓，更準(zhǔn)確地說，經(jīng)緯儀中的線要與國徽上細(xì)如發(fā)絲的中心線重合。姚來泉根據(jù)對方左右手示意的兩面黃旗，不斷地調(diào)整國徽的位置……整整３個多小時才把國徽準(zhǔn)確無誤地掛在了北京中軸線的位置上。
　　重建的天安門城樓，經(jīng)國家驗收全部合格。１９７０年３月１１日下午３點，周恩來總理第一個登上天安門城樓視察。詳細(xì)聽取了關(guān)于工程情況的匯報，然后又從西馬道下來。并指示指揮部領(lǐng)導(dǎo)，讓大家多休息幾天，才乘車離去。
　　姚來泉家現(xiàn)在還保存著當(dāng)年贈送“重建紀(jì)念”的一個８開大的鏡框，里面嵌著一幅重建天安門的彩色照片，下面是毛澤東的燙金手書：精心設(shè)計，精心施工，在建設(shè)過程中，一定會有不少錯誤，失敗，隨時注意改正。毛澤東二月四日。