位于西長安街的中南海正門--新華門，在清代是一道紅墻，紅墻之內是一棟上下各七間的兩層小樓，名叫寶月樓。袁世凱竊取大總統(tǒng)職務后，以中南海為總統(tǒng)府，將寶月樓改成了大門。

　　寶月樓建成于清朝乾隆二十三年。《北京傳統(tǒng)文化便覽》中關于寶月樓建造的原因是這樣寫的：（寶月樓）是乾隆帝為討香妃的歡心所建。香妃，回族和卓氏女，為乾隆寵妃。她深居宮禁，思念故鄉(xiāng)。乾隆得知，下令將新疆回民遷來一部，在長安街以西建房而居……俗稱回民營。每當香妃思念故土，她便登樓相望云云。

　　西長安街以南曾確有回民營和清真寺。但寶月樓是否為了香妃而建則大可質疑。按照史料記載，乾隆皇帝后宮只有一個來自新疆維吾爾族的容妃。她于乾隆二十五年（1760）入宮封為和貴人，乾隆二十六年（1761）晉封為容嬪，乾隆三十三年晉升為容妃。清朝平定大小和卓木是乾隆二十四年秋天的事。而乾隆帝納一個維吾爾族女子為妃，應該是在此之后，這時，寶月樓已經(jīng)建成一年多了。

　　乾隆帝為什么要建這座寶月樓？按照乾隆《御制寶月樓記》中所說，西苑（即中南海）中的建筑都是明朝遺留的，清朝只是“歲時修葺增減，無大營造”.但是乾隆皇帝覺得南海南岸長長一道皇城過于空曠，“每臨臺南望，嫌其直長鮮屏蔽”,于是命工程部門根據(jù)地形位置添一建筑。最初設計為三層，乾隆覺得“太侈”,減了一層。建成之后，“池不覺其窄，岸不覺其長”,高矮大小合適。為什么叫寶月樓呢，“池與月適當其前，抑亦有乎廣寒之亭也”,就是說，看到月亮正臨液池（南海）之上，因而聯(lián)想到月中的廣寒宮，所以叫寶月樓。乾隆二十四年御制《題寶月樓》詩說：“南岸嫌長因構樓，樓臨直北望瀛洲。”注解說：瀛臺皆前明所建，惟南岸向無殿宇，顧為樓以配之。這是乾隆帝自己做的注解，為建造寶月樓原因的最有力證明。

　　至于說寶月樓南的回民營，大約出現(xiàn)在寶月樓建成的十年之后。乾隆三十三年御制《寶月樓》詩中有“西宇向南憑”之句，意思是，向南眺望可見西域（風格的）房屋。注釋說：“（寶月）樓臨長安街，街南俾移來西域回部居之，室宇即肖其制。”回民營中的禮拜寺也是這個時候修建的。乾隆三十四年御制《寶月樓》詩中說：“鱗次居回部，安西系遠情”.注釋說：墻外長安街內屬回人，衡宇相望，人稱回民營，新建禮拜寺正與（寶月）樓相望。

　　由此可見，寶月樓之建，與香妃無關。

　　既然說乾隆只有一個維吾爾族的妃子，又是容妃、又是香妃，這是怎么回事呢？其實，容妃就是香妃。容妃，是她的封號，“香”是她的名字。她原名叫伊帕爾汗，伊帕爾汗也作“包爾漢”就是“香”的意思。她叫香，并非身上有香味兒。