1941年5月的河西古道，一輛大轱轆牛車在曠野中蠕動(dòng)前行，牛車的主人就是當(dāng)時(shí)已享譽(yù)國內(nèi)外的大畫家張大千，他從四川出發(fā)西行前往敦煌。歷盡千辛萬苦來到敦煌的張大干，感到非常震驚，敦煌莫高窟壁畫水平之高，數(shù)量之大讓人嘆為觀止，然而，罕見的藝術(shù)寶庫，長期以來無人保護(hù)，備受破壞，令他痛心不已。藝術(shù)家的良知，促使張大千改變了短期停留，只是觀賞和臨摹壁畫的目的，決心對(duì)數(shù)百個(gè)洞窟進(jìn)行編號(hào)、登記、清理。艱難的工作歷時(shí)了夏、秋、冬三季，張大千先用鉛筆畫出石窟分布草圖，為石窟臨時(shí)編號(hào)，然后和14歲的兒子心智提著馬燈對(duì)數(shù)百個(gè)洞窟進(jìn)行詳細(xì)的觀察和記錄。400個(gè)洞窟登記完畢，進(jìn)行正式編號(hào)時(shí)已是嚴(yán)酷的冬日，功夫不負(fù)有心人，終于，莫高窟有了從南到北、由底層而上層的科學(xué)、系統(tǒng)的“張氏編號(hào)”.目前，公認(rèn)的莫高窟編號(hào)共有6種，它們是伯希和編號(hào)、敦煌縣官廳編號(hào)、高良佐編號(hào)、張大干編號(hào)、史巖編號(hào)、敦煌文物研究所編號(hào)，其中以P為標(biāo)志的伯希和編號(hào)，以c為標(biāo)志的張大干編號(hào)，以A為標(biāo)志的敦煌文物研究所編號(hào)影響最大。張大千編號(hào)呈“之”字形，共309號(hào)，比以前各家編號(hào)更為規(guī)范、全面，并有初步的斷代分期。

    1941年底，張大干從青海請(qǐng)來5位藏族喇嘛，與同期到達(dá)敦煌的謝稚柳、劉力上、尚建初等人，一起開始了一場歷時(shí)兩年、耗費(fèi)數(shù)萬銀元的臨摹敦煌壁畫工程。面對(duì)輝煌無比的不世丹青，張大干、謝稚柳等激動(dòng)萬分，靈魂顫動(dòng)。逾兩年，張大干終于破壁，結(jié)束了歷時(shí)近三年的敦煌之旅。他先后在蘭州、成都、重慶舉辦了“臨摹敦煌壁畫展覽”,轟動(dòng)了全國。在重慶國立中央圖書館連續(xù)展出時(shí)，徐悲鴻、黃君壁、柳亞子、葉圣陶、沈尹默、胡適之、傅斯年、陳寅恪、向達(dá)等文學(xué)藝術(shù)界名流和于右任、陳誠、孫科等政界要人紛紛觀展，一時(shí)人潮涌動(dòng)。沈尹默贈(zèng)詩大干：“三年面壁信堂堂，萬里歸來髯帶霜；薏苡明珠誰管得，且安筆硯寫敦煌。”陳寅恪贊道：  “大干先生臨摹北朝唐五代之壁畫，介紹于世人，使得窺見此寶之一斑，其成績固已超出以往研究的范圍。何況其天才特具，雖是臨摹之本，兼有創(chuàng)造之功，實(shí)為能于吾民族藝術(shù)上開辟一新境界。其為敦煌學(xué)領(lǐng)域中不朽之盛事，更無論矣。”著名歷史學(xué)家的數(shù)語之評(píng)價(jià)將張大千敦煌面壁的價(jià)值揭示了出來，張大干此行使國人從此認(rèn)識(shí)了敦煌藝術(shù)，也使自己的藝術(shù)創(chuàng)作發(fā)生了突變和提升，敦煌藝術(shù)使他的作品不僅征服了國人，而且風(fēng)靡歐美大陸，他本人也被國際學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)公選為“當(dāng)代世界第一大畫家”,從而成為與畢加索齊名的世界級(jí)大師。

    還有一點(diǎn)必須提及，敦煌文物的大規(guī)模保護(hù)也有張大干的建議之功。張大干臨摹敦煌壁畫期間，恰逢國民政府監(jiān)察院院長、著名書法家于右任來敦煌視察。張大干向于右任建議，“要建立一個(gè)專門機(jī)構(gòu)，兼保護(hù)、維修和研究功能，從根本上把莫高窟管理起來。否則我張大干一走，牧羊人又會(huì)把羊群趕進(jìn)洞子里過夜了。”鳴沙山下，兩位大胡子終于醞釀出了成立敦煌藝術(shù)研究院的構(gòu)想。后經(jīng)于右任的四處奔走呼號(hào)，1943年，國立敦煌藝術(shù)研究所正式成立。從此，由國家正式保護(hù)、研究敦煌藝術(shù)的歷史拉開了帷幕。

    人物小傳

    張大千（ 1899-1983 ），原名張正權(quán)，又名張緩、張爰、 張秀爰，字大千，別號(hào)大千居士，四川省內(nèi)江市人。9歲時(shí)，他開始隨母、  姊、兄等學(xué)習(xí)繪畫，有神童“之稱。1917年，他隨兄張善子?xùn)|渡日本，學(xué)染織技術(shù)之余仍自習(xí)繪畫。兩年后定居上海。他先后師從曾熙、李瑞清”學(xué)三代兩漢金石文字，六朝三唐碑刻“.二十年代中，他的詩、書、畫嶄露頭角，開始了職業(yè)畫家的生涯。

    1929年，張大千被推選為全國第一屆美術(shù)展覽會(huì)干事會(huì)員。后又被推舉代表中國赴日本參加國際畫展。1936年，張大千被國立中央大學(xué)聘為藝術(shù)系教授?？箲?zhàn)開始后，他輾轉(zhuǎn)逃出北平回川作畫。1941年，他為了尋求中國繪畫的發(fā)展源流，奔赴敦煌臨摹壁畫，為敦煌藝術(shù)發(fā)掘、傳播、保護(hù)作出了不朽的貢獻(xiàn)，此后，他的繪畫，猶如噴泉突涌。1948年，他赴香港舉辦畫展。1950年，他應(yīng)印度邀請(qǐng)，赴新德里舉辦畫展，從此離開了大陸。在印度僑居期間，他遍訪佛教勝地和石窟，認(rèn)為”敦煌繪畫是中國人自己的藝術(shù)“、  ”敦煌壁畫顯示的人物、風(fēng)格與習(xí)慣，都是我國傳統(tǒng)的表現(xiàn)“.1952年，張大千從香港移居南美阿根廷、巴西。1956年，  張大千在法國舉辦畫展，與西畫大師畢加索舉行了”歷史性會(huì)面“,這就是”東張西畢“美談的由來。兩年后，他的《秋海棠》在世界現(xiàn)代美術(shù)博覽會(huì)上獲金牌獎(jiǎng)，他本人被選為”當(dāng)代世界第一大畫家“.七十年代中，張大千率家回臺(tái)灣定居，從此結(jié)束了海外游子生涯。  自五十年代起，張大千的作品不斷在亞洲、歐洲、美洲展出，被譽(yù)為”當(dāng)今世界最負(fù)盛名之中國畫大師“.1968年，臺(tái)灣中國文化學(xué)院授予他榮譽(yù)文學(xué)博士學(xué)位，6年后，美國加州太平洋大學(xué)授予他榮譽(yù)人文博士學(xué)位。張大千為傳統(tǒng)文化的傳播、宣揚(yáng)作出畢生貢獻(xiàn)，以自己的藝術(shù)成就贏得了藝術(shù)界、學(xué)術(shù)界的普遍尊重和好評(píng)。1983年初，張大千完成了他的最后巨作《廬山圖》之后，于4月2日病逝于臺(tái)北，享年85歲。