中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所專家表示，樓蘭古國的消亡并非單純自然環(huán)境的變遷導(dǎo)致，“絲綢之路”交通路線的變化才是樓蘭興衰最直接最敏感的因素。

    早在兩千多年前就已見諸文字的古樓蘭王國，在絲綢之路上作為中國、波斯、印度、敘利亞和羅馬帝國之間的中轉(zhuǎn)貿(mào)易站，當(dāng)時曾是世界上最開放、最繁華的大都市之一。然而，公元五百年左右，它卻一夜之間在中國史冊上神秘消失，成為一個難解之謎。

    剛從羅布泊考察回來的中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所研究員夏訓(xùn)誠說，絲綢之路有三條道，經(jīng)樓蘭之路最為便捷，但沿途缺乏水草，多風(fēng)沙，還要經(jīng)受匈奴的侵?jǐn)_，動蕩不穩(wěn)。后來隨著高昌局勢的穩(wěn)定，中央政府在高昌建立了穩(wěn)固的統(tǒng)治，使它成為西域的門戶，經(jīng)高昌的道路逐漸取代了經(jīng)樓蘭的道路。

    夏訓(xùn)誠認(rèn)為，正是道路的變化，使樓蘭不覺中喪失了中西交通中繼站的地位。也就是“路斷城空”之說。

    在此之前，許多專家都認(rèn)為，氣候與水源的變化是造成樓蘭衰落的主要原因。美國人亨丁頓曾提出，正是由于氣候變干，造成羅布泊的萎縮，對人口的壓力逐漸增加，最終造成人口大遷徙。

    中科院新疆生態(tài)與地理研究所2005年九月初進(jìn)行了第二次羅布泊考察活動，公布的一份調(diào)查報(bào)告首次提出，樓蘭的衰落絕不是自然原因，也不是自然和人為并重的原因，而是社會經(jīng)濟(jì)和自然條件變化的綜合反映。