鎮(zhèn)西府城，就是現(xiàn)在的巴里坤漢城。這座城池是在雍正年間，由岳鐘琪修建的，當(dāng)時被叫做巴里坤城，后來到了乾隆時期，徹底平定了準(zhǔn)噶爾，在東天山北坡一帶設(shè)立行政府的時候，其府衙就設(shè)在巴里坤城里，這個府由乾隆御批欽定為鎮(zhèn)西府，巴里坤城也就改名為鎮(zhèn)西府城。鎮(zhèn)西府下轄奇臺和宜禾兩縣，其地域范圍實際上就包括了現(xiàn)在烏魯木齊到巴里坤的所有行政區(qū)域。宜禾縣就是現(xiàn)在的巴里坤縣，但其縣衙就設(shè)在府城之內(nèi)，因此也就只有鎮(zhèn)西城，而沒有宜禾城的說法。

　　根據(jù) 《鎮(zhèn)西廳鄉(xiāng)土志》的記載，漢城的城墻高二丈，底寬二丈，頂寬一丈，長方形，周長一千四百八十二丈，合八里二分。有城垛三千六百個，炮臺七座。四個城門都是廡殿雙檐城樓。東門叫承恩，西門叫得勝，南門叫沛澤，北門叫拱極。城池雖然是依山而建，卻并未受到山的走向影響，而是嚴格按照傳統(tǒng)建城的要求，以正東正西正南正北方向為準(zhǔn)繩。城門在長方形城墻四邊的正中間，而東西南北四條大街，直貫四個城門，因此東西一條街與南北一條街相互垂直，相互等分。城是正的，門是正的，街也是正的。從東西一條街而言，整個城區(qū)可分為南北兩街，從南北一條街而言，整個城區(qū)可分為東西兩街。東西一條街之北的房屋設(shè)計多是小巷小院，院子也是單進的，至多正屋后邊帶一個小小的后院。而上房只有三間，兩廂的掛房也各是三間。據(jù)說，這樣的格局是專門為當(dāng)年綠營漢兵建造的家屬院。而東西一條街之南的房屋設(shè)計，則多是三合套的大院子。這是專門為商家設(shè)計的住宅，不過這也已經(jīng)不是純粹意義上的住宅，實際上就是“前店后坊”或者“前店后坊加住宅”或者“前店后宅加畜棚”的格局了。這里的“坊”是手工作坊，就是器具加工的鐵匠作坊、木匠作坊、氈匠作坊、皮匠作坊和食品加工的油坊、醋坊、粉坊等。而城里人對于城區(qū)的劃分還是以東西南北四街命名的。習(xí)慣上把南北一條街東西兩部分，各自一分為二，在東的叫做東街，在西的叫做西街，下剩的以東西一條街劃分為南街和北街。這是就居民區(qū)而言的，并沒有涉及官署、廟宇等建筑。官署都是在東西一條街上，而廟宇則是大街上有，小巷里也有。這可能是建城初期，或者是整個清代的城建格局，到了民國時期，這種原有的格局就打破了，除了廟宇和官署還在，民房的軍民劃分已經(jīng)不復(fù)存在。作為商業(yè)區(qū)的東街和北街繁榮依舊，作為軍營和官署的南街和西街卻冷落了許多，而且這里住進了許多自由職業(yè)者，這就有了“金東街，銀北街，古董爛鐵西南街”的說法。

　　關(guān)于鎮(zhèn)西漢城內(nèi)部的建筑特點，前人沒有留下記載，現(xiàn)在舊城格局徹底改變，無從觀察概括，好在關(guān)于漢城內(nèi)部建筑特征的俚語尚有流傳，使得我們在研究其內(nèi)部特征時可以借助這些俚語有所窺見?，F(xiàn)在，能收集到的俚語有：“鎮(zhèn)西城四角平，鼓樓修在街當(dāng)中”、“天下衙門朝南開，鎮(zhèn)西衙門朝北開”和“鎮(zhèn)西廟宇冠全疆”等，這些俚語雖然簡單明了，文化內(nèi)涵卻十分豐富，展開來每一句就是一篇大文章。

　　在新疆，現(xiàn)在遺留的古代城池，像鎮(zhèn)西府城及其相鄰的惠寧滿城這樣保留完整的尚不多見，因此，加之它在歷史上作為軍事基地的重要史實，被自治區(qū)命名為歷史文化名城，又被評定為AAAA級旅游景區(qū)，也就是順理成章的事情。不過進一步挖掘和彰顯其歷史經(jīng)歷和文化內(nèi)涵，是使其榮譽稱號更加光彩的必由之路。