絲路駝道之由來

    自古交通工具，均依附于交通道路。而交通道路又決定交通工具，考稽史籍，北方陸路交通工具，是以“唐朝的駱駝，漢朝的馬”，著稱于千史。漢武帝元狩二年?穴公元前１２１年?雪，大將軍霍去病督師西征，打敗了匈奴，其功勝匈奴的重要因素，便是霍去病選擇了春天。趁匈奴人困馬乏時?熏簡裝輕騎?熏加足飼料?熏長驅(qū)直入?熏切斷匈奴右臂。漢王朝“列四郡?熏據(jù)兩關(guān)，”西通西域?熏而有河西之地。

    自明嘉靖三年?穴公元１５２４年?雪以后?熏嘉峪關(guān)以西為吐蕃所有，中西陸路交通的咽喉旋被阻塞。清初復歸“準部”和“回部”后，往來內(nèi)地和新疆的商賈，改道于星星峽。雍正時，將蘭州經(jīng)安西通星星峽到新疆的大道?熏通稱為“甘涼大道”。甘肅民勤通向內(nèi)蒙的駝道，稱“北路”。又因綏遠、包頭是商阜中轉(zhuǎn)站?熏北路亦稱“包綏大路”。走廊之南路多通行大車和騾馬，沿途雖有驛、鋪、墟、站，但多為有利于行軍作戰(zhàn)、官吏往返以及傳遞公文而設(shè)。清代康熙年間，眾多的商隊，吏民的遷徙，多依賴于河西走廊北緣?熏蒙新高原荒漠戈壁的駱駝，故稱之為“絲路駝道，”俗稱拉駱駝走西口。清代著名的史學家張澍?穴今武威市人?雪，他寫的兩首《橐駝曲》：“西番異畜說橐駝，不讀班書費揣摩。怪狀奇形君莫笑，麒麟哪肯把人馱。”“草豆為芻又食鹽?熏鎮(zhèn)番?穴今民勤?雪人慣走參覃；載來紙布茶棉貨，卸到?jīng)荜栍置C甘。”吟詠了絲綢之路上民勤駱駝商隊的情景。

    甘肅民勤是一個比較古老的縣份。漢武帝太初四年?穴公元前９６年?雪，設(shè)郡立縣，距今已有兩千多年的歷史。其地理位置處于塞北之邊陲?熏是古代各民族交往的一個通道。就其交通道路而言，遠在北魏平城時代的鄂爾多斯沙漠南緣路，途經(jīng)民勤通往西域。西域十六國的使者、商人以及遠來的僧侶，去山西平城朝貢、貿(mào)易，也多通過此處。除此以外，在沙漠以北，還有一條經(jīng)居延海到達西域的古道。唐朝武后垂拱二年（公元６８６年），劉敬同北討″鐵勒″即取此路。大漠南緣之通道，常常因一些部族或國家的糾紛和戰(zhàn)爭，其交通暢塞不定；加之缺乏安全保障等措施，路斷時間，東去的客、商，便繞道北行。

駱駝為什么走此道

   １、絲路駝道的地理環(huán)境。

   絲路駝道的主要地段，地處河西走廊南北大山的地槽中間，南面由東向西有龍首山、黑山、榆樹溝山、花牛山等；北面有萊菔山、北大山、合黎山、北山、馬鬃山等。地槽寬一般在３０公里至５０公里之間，除了兩山之間的個別峽谷外，荒漠植被多，地形較平坦。海拔為１４００至２０００米，由東向西緩慢升高。穿越星星峽之后，逐漸進入新疆吐魯番盆地。沿盆地邊緣在七角井（古驛站）分南、北路到達烏魯木齊。駝道全程，除有五段無水戈壁外，均生長荒漠植物。植株有駱駝刺、白茨、紅茨、蘆草、黃蒿、芨芨、八王、拐棗、梭梭、堿柴、紅柳、珍珠、紅沙和鬼見愁（貓頭刺）等，植被覆蓋率一般在３０％以上。駝運歇腳站，都有井和泉，多數(shù)有開窩鋪（旅店）的住戶。水，雖含有不同礦化物，但都可以供人畜飲用。此處為典型的蒙新干旱類沙漠性氣候，是河西走廊和內(nèi)蒙放牧駱駝的主要草場。

   ２、駱駝的變遷與繁殖

   駱駝，古稱橐駝?！妒酚?middot;匈奴列傳》：“其奇畜則橐駝”，亦稱“橐它”?！稘h書·西域傳上》：“鄯善國多橐它”?！稘h書．匈奴傳》：本始二年（公元前７２年），五將軍并擊匈奴，校尉?；菖c烏孫兵至右谷蠡王庭，“獸馬、牛、驢、橐駝七十余萬”。《居延漢簡》記載：在西漢末至新莽時居延屯田戶已有養(yǎng)駝之事?！逗鬂h書·竇憲傳》：永元元年（公元８９年）竇憲擊匈奴于和渠比提海（約今科布多一帶），“獲牲口馬、牛、羊、橐駝百余萬頭”。由上述可知，兩漢時邊防部隊已從匈奴中得到大批駱駝?！稘h書·李廣利傳》：“太初三年（公元前１０２年）李廣利出大宛時，有牛１０萬，馬３萬匹，驢、 橐駝以萬數(shù)赍糧”。在西漢設(shè)張掖郡前，西漢王朝已經(jīng)將駱駝用于中原交通這條大道上。

    在我國北方內(nèi)地，駱駝的馴化使役要比馬晚?！兑葜軙酚涊d：大夏、莎車等地以駱駝，野馬輸向內(nèi)地。隨著滄海桑田、綠洲沙漠的變化，駱駝越來越適應北方荒漠環(huán)境的生活，逐漸繁殖下來。唐朝以前往來內(nèi)地的駱駝，主要是西域各地的。內(nèi)地駱駝的大量繁殖是在唐朝以后。《唐書·黠嘎斯傳》記載：“阿熱牙至回鶻牙所，橐駝四十日行”。這說明在唐代不僅用駱駝大量運輸，而且還有固定的站口，并以駝行站衡量道里。近些年來，在甘肅境內(nèi)絲綢之路的許多地段，發(fā)掘了很多唐三彩，其中在秦安出土的牽駝俑和牽馬俑，造型完好，都是西域少數(shù)民族或國外西亞地區(qū)商人的形象，它生動地說明了當年中原人民和西域各族乃至西亞各國人民頻繁的友好交往。唐代詩人杜甫曾用“姜女烽燧奇，胡兒摯駱駝”的詩句，描繪絲綢之路的繁榮景象。

    駱駝生性耐粗。由于它的口腔結(jié)構(gòu)和消化機能的特殊，對食物不苛求，遠勝其它家畜。駱駝耐饑渴的能力也很強，雖幾天缺草缺料，仍可照常供使役。即使三、五日喝不到水，也不致有生命危險，在夏季中午的高溫下（攝氏４７－４８度）還是照常生活。駱駝的耐寒性也很好，即使在嚴寒的冬季，氣溫下降到零下４５－５０度，它也能適應。駱駝又喜干厭濕、性嗜鹽，喜食鹽堿植物，適于沙漠環(huán)境。駱駝性溫和，喜寧靜，代謝水平較低，在沙漠中馱重１００公斤，所耗熱能只等于馬的三分之一。駱駝是一種團體性動物，適合在沙漠中行走。它的嗅覺特別靈敏，對一、二十里外的鹽池和堿灘，只要順風，也能嗅到氣味，長途奔跑就食。因此駱駝往往能把迷路的客人，帶到有人煙的地方。此外，駱駝在運輸?shù)缆飞弦蛐〔』蚍θ酰钥蓤猿值秸?，很少把馱（此處讀音垛ｄｕò，指馱的物件）子撂在半道上，故駱駝有″忠實的沙漠之舟″的美稱。

駝運類型

   駝運一般分為：（１）全運輸。駱駝馱運商品、客人，要求按時到達目的地，這就必須是要駱駝體壯、料多，及時趕站。一旦到達，就需給駱駝一個很長時間的飼養(yǎng)恢復階段，才能再次使役。（２）半運輸。只馱部分貨物，不帶客商，不帶料，哪里乏，哪里歇；哪里草好，就在哪里放牧。這樣，運價低廉，消耗較輕。（３）游牧待役。駱駝在完成一次繁重使役后，選擇時機，游牧回家，不馱運，趕草場，待等到家時，駱駝膘肥體壯，再行運輸。

駝道的具體路線和歇腳站

   從甘肅的民勤到新疆的烏魯木齊，全程３８７０華里，以快行速度，每天平均６０里以上，須經(jīng)５８站，加中途勞站（休息準備），需６５天到達。若中速行走，歇站７０次，需８０天。如果慢行，則三個月才能到新疆。

   駱駝的行走不固定在一條道上。為了選擇水草，可分道揚鑣，但一般到站是一致的。全程除了五次無水戈壁，隨歇于半灘外，離開了固定站就無水可飲。多數(shù)站住有人家開窩鋪（旅店）。他們有客接客，無客放牧，撈鹽搞副業(yè)。店錢以付給一定的口糧為主，省得他們在遙遠的他鄉(xiāng)買糧食。有些馱運重要商品和危險品的商隊，為避關(guān)卡和盜賊，摘除駝鈴，繞道偷行。

   從民勤到新疆新莊兒共行３８站，行程２５００華里，途經(jīng)三處戈壁，晚歇半道，其中在花墻子勞站一天，購人食糧、駱駝飼料。蘑菇灘勞站一天，到新莊兒就需４０天。其后從七角井開始分南、北駝道，到達烏魯木齊。北路較近，而氣候多變；南路較遠，卻比北路好走。

   絲路駝道興盛于清康熙、同治年間，因那時內(nèi)地與新疆的物資交流頻繁，內(nèi)地的茶葉、香料、調(diào)和等運往新疆，口外的棉花、絲綢布帛、地毯、瓜果干品、作物種子等輸入內(nèi)地。與此同時，內(nèi)地的人口大量遷流新疆，都依賴于駱駝運輸，有錢的騎駝，無錢的跟隨，長途跋涉，艱難困苦。絲路駝道從古到今歷史悠久，建國后隨著交通事業(yè)的大力發(fā)展，這條駝道，才逐漸被人們所遺忘?！段渫h志》中有中唐詩人張籍作《涼州詞》云：″邊城暮雨雁飛低，蘆筍初生漸欲齊，無數(shù)鈴聲遙過磧，應馱白練到安西″，給絲路駝道留下了美好的詩音。