中國的漢字學(xué)問深奧，僅以“鮮”為例，從魚到羊，是典型的會意字，“魚”表屬類，“羊”表味美，合而為之，鮮爽、可口，回味無窮。魚是水產(chǎn)，羊是陸生，生活在離海洋最遠(yuǎn)的地方，談魚類太不靠譜。但說起羊來我卻能娓娓道來，一來，我是放羊娃出身，打小諳熟羊的習(xí)性，對羊有深厚的感情基礎(chǔ)；二來，新疆是全國五大牧區(qū)之一，其中羊只存欄數(shù)位居新疆牲畜榜首，加之我們做飯總是離不了羊肉，自然對羊有發(fā)言權(quán)。
 

　　1新疆的羊傍水草而生

　　新疆地域遼闊，“三山夾兩盆”是對南北疆地形地貌的形象化概括。無論高山還是谷地，只要有人的地方，就有羊的身影。無論是游牧民族，還是農(nóng)耕民族，都把養(yǎng)羊作為一種傳統(tǒng)繼承下來，多則規(guī)模成群，少則三五只圈養(yǎng)，庭院里沒有羊，仿佛生活缺少了陽光。

　　哪里有水和草，哪里就是羊的最佳棲息地。山花盛開的夏牧場，羊群像雪白的云朵，四處走動。冬天大雪覆蓋山嶺，羊群則轉(zhuǎn)往冬窩子，草棚上高高堆起的飼草，就成了羊群一冬的最愛。

　　綠洲村落阡陌縱橫，河流經(jīng)過的地方，大都有一片濕地。在達坂城，有一首歌這樣唱到：“達坂城的風(fēng)光好，牛羊肥又壯……”就得益于達坂城以西，蘭新線以東，有一片綠幽幽的濕地，羊群散放其中，放羊娃完全可以頭枕雙手，美美睡上一覺。

　　農(nóng)區(qū)的羊活動范圍相對要小，村落周邊、田間地頭或者水渠旁，都有羊愛吃的嫩草，最常見的野筍子就有兩種，一種折斷后，分泌白色汁液、味苦，叫“奶子草”；一種沒有分泌物，味甜，撕掉葉子剝了皮，張開嘴至上而下嚼，味道真的和筍子一樣。

　　羊會連葉子帶莖、苦的甜的都吃掉，我們只吃甜的，而且還要趁早，稍一長老，皮剝不下來，牙也咬不動。

　　新疆是典型的溫帶大陸性氣候，日照時間長，早晚溫差大。由于降水量偏少，空氣干燥，自然形成不少大漠戈壁。因而我們所說的草場概念，既包括“風(fēng)吹草低現(xiàn)牛羊”的長草草場，像鞏乃斯、那拉提和巴音布魯克，都是新疆最好的草場。

　　這里不但草長得好，花也開得漂亮，自然也是游客趨之若鶩的旅游勝地；生長緩慢的荒漠和半荒漠短草草場，遠(yuǎn)的有準(zhǔn)噶爾盆地周邊，塔里木河沿岸，近的有烏魯木齊甘河子一帶。

　　正由于草場的多樣性，不管南疆還是北疆，牧區(qū)還是農(nóng)區(qū)，新疆的羊群就這樣繁衍生息、日益壯大，而且肉質(zhì)鮮美，壯而不膩、精而有味，怎么做都吃不厭。這和新疆的大美山川不無關(guān)系，也受惠于新疆獨特的氣候條件，如果你走進一個氈房，主人一定會告訴你：我們的羊走著黃金道，吃著中草藥，喝著礦泉水，味道不好才怪呢。

　　2食用菌類的羊味道更美

　　實際上新疆有許多極富營養(yǎng)價值的奇花異果，有的就被羊吞進肚里，被羊的身體吸收，我們食用過這些羊后，就在我們的胃里消化，也確保所需的各種有機元素。

　　僅以菌類而言，新疆就有許多獨有品種，像北疆的阿魏菇、南北疆都有的巴爾喀什黑傘、南疆獨有的粗柄馬鞍菌，或生長在戈壁灘，或伴生于湖泊，或隱沒于胡楊林，但都是菌類上品。阿魏菇號稱西天白靈芝，具有消積、殺蟲和治療久瘧、疳勞等藥效。

　　巴爾喀什黑傘，俗名焉耆黑蘑菇，它埋在沙土之中，產(chǎn)量高、品質(zhì)好，很受人們喜愛。而粗柄馬鞍菌，又叫木耳蘑菇和胡楊蘑菇，因為日漸稀少、彌足珍貴，就成了貿(mào)易洽談會上的搶手貨。

　　甚至還有羊肚菌，干脆就以羊的內(nèi)臟命名，足見這些可供食用，有藥用價值的野生菌類被羊吃掉后，羊肉也會變得肉質(zhì)出眾，味道上好。

　　尤其在一些荒漠地帶，土地鹽堿化程度高，因而草中富含堿性物質(zhì)，這種草低低矮矮的貼著地皮生長，但是羊吃過后，肉質(zhì)的色澤變得鮮亮，沒有膻味，口感回味無窮。

　　最好能給羊按時補充一些飼料，油渣和玉米是最常見的，油渣是榨油的殘留物，一塊一塊的，掰碎扔進羊槽，羊吃了膘情就好，玉米煮熟了再喂，而且拌上食鹽，羊吃了四肢有力，肉味自然也沒得說。

　　于是聯(lián)想到《動物世界》里猴子偷木炭治療消化不良，大象鉆進黑洞舔食巖壁，鸚鵡貼在土墻上銜泥塊，道理很簡單，皆為補充體內(nèi)所需的微量元素。羊吃鹽也如此，所以有人總結(jié)說：馬不吃夜草不肥，羊不加鹽料味差。

　　記得以前食品公司在村上喂羊，除了一車一車?yán)?，也會一車一車?yán)?。草是青草和玉米桿，然后用鍘刀鍘了，羊就糟蹋得少了。

　　料以油渣和麩皮為主，輔之于苞谷，白天麩皮拌草，夜晚增添苞谷，黃燦燦的苞谷，摻合著食鹽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能聞到香味。

　　3新疆的羊品種眾多

　　新疆的羊，多到遍布山野不說，品種也很多。土生的、引進的、雜交的，種類繁多。說到綿羊，就要先說說阿勒泰羊，東到青河，西至吉木乃，分布于阿勒泰地區(qū)全境。個頭大，體形美，肉脂兼?zhèn)?，品種優(yōu)良。公羊除了長有一對螺旋形犄角外，最明顯的就是尾部呈橢圓形，碩大、厚實，堆滿了脂肪，故又稱阿勒泰大尾巴羊。

　　我家就養(yǎng)過一只，褐紅色、犄角大，身體也大，在父親的飼養(yǎng)下，半年后尾巴長得像磨盤一樣，每次起身必須要我們扶起才行，走路晃晃悠悠的，尾巴忽閃忽閃的，后來割下尾巴上的肥肉，僅尾巴就煉了一桶油，吃了整整一個冬天。

　　新疆細(xì)毛羊體質(zhì)結(jié)實，原產(chǎn)于伊犁地區(qū)鞏乃斯種羊場，公羊鼻梁隆起、后驅(qū)豐滿，并長有大角。這個品種耐粗飼、適應(yīng)性強、增重快，毛色白、質(zhì)量高，仿佛身上穿了銀質(zhì)棉袍，密不透風(fēng)、毛絨絨的，還長著一對大犄羊，毛多得幾乎能遮住眼睛。

　　新疆細(xì)毛羊是用高加索細(xì)毛公羊與哈薩克母羊雜交培育而成的，老一輩人都叫它們蘇聯(lián)羊。

　　在南疆葉爾羌河流域，還有一種羊叫多浪羊，包括喀什地區(qū)的麥蓋提、巴楚、岳普湖、莎車等地都有這個品種，只因麥蓋提縣比較集中，又叫麥蓋提羊。麥蓋提羊頭長耳大且下垂，肩比較寬、腰背平直，公羊或有角，但短而小，母羊卻都沒有角。

　　這一品種發(fā)育快，體格大，繁殖性能好，出肉率高不說，肉質(zhì)也深受喜愛。這幾年麥蓋提縣為了提高知名度，已連搞了三屆賽羊會，對“特級種公羊”、“特級種母羊”和“多胎種母羊”給予重獎，產(chǎn)生了一定的品牌效應(yīng)。

　　塔什庫爾干羊和柯爾克孜羊生長在新疆海拔最高的地區(qū)，一個與崇拜鷹的塔吉克民族相伴，一個生長在“活著的荷馬”——《瑪納斯》演唱大師居素普瑪瑪依的故鄉(xiāng)，在高海拔的嚴(yán)苛環(huán)境下繁育的高品質(zhì)羊，和那些盤羊、巖羊一樣，都是絕無僅有的品種。

　　4公山羊威風(fēng)凜凜

　　在山羊中，體格大的公羊像一只小牛犢，氣宇軒昂、威風(fēng)凜凜，在山羊群里子孫滿堂。和公綿羊不同的是，公山羊的犄角一般向上長，到了頂部再自然朝后彎曲，底部粗壯、角頂尖細(xì)，上面富有規(guī)律的布有棱道，一圈圈向上延伸，讓犄角堅硬、有力。

　　我經(jīng)常看到“羊犄仗”，特別是公羊到了發(fā)情期，為爭奪交配權(quán)，彼此的犄角會激烈碰撞。一般情況下，兩只公羊頗具大將風(fēng)范，一只挑戰(zhàn)，一只應(yīng)戰(zhàn)，相互迎面靠近，相距三五米左右時，先稍事停頓，隨之偏著頭一躍而起，讓兩只前腿騰空彎曲，繼而使出全力，迎頭相撞。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)