中國(guó)是世界文明古國(guó)之一，有著悠久的歷史和深厚的文化積淀。在歷史上，有著三個(gè)開放的時(shí)期，首先是魏晉南北朝時(shí)期的吸收佛教文化，其次是隋唐時(shí)期通過“絲綢之路”接受西方和中亞文明，再次是明清時(shí)期的基督教人華。雖然還有許多的不那么集中的文化傳播時(shí)期，對(duì)這些傳播時(shí)期還有各種各樣的爭(zhēng)論和質(zhì)疑，但是，只要舉目望去，屈指數(shù)來，佛教文化對(duì)中國(guó)的影響，卻是那樣地滲透骨髓、徹人心睥。以致于我們幾乎很難避開外來的佛教文化，提煉出真正純粹的“國(guó)粹”來。

　　佛教?hào)|傳，并不只是一個(gè)宗教事件。乘著佛教大船而來的，是同樣優(yōu)秀的印度、希臘、波斯和中亞文化。雕塑、繪畫、音樂、美術(shù)，物產(chǎn)、珍寶、工藝、科技，思想、邏輯、性格、，風(fēng)氣，形形色色，五方雜俎，都借助著這只航船渡過瀚海，來到中土。眼界、知性、文藻、胸襟，都為之一變。不能不說，佛教文化一定程度上改變了中國(guó)。

　　佛教大約產(chǎn)生于公元前5世紀(jì)的印度。當(dāng)時(shí)的印度正處于一個(gè)大動(dòng)蕩、大變革時(shí)代：有的地方建立了奴隸制國(guó)家，有的仍處于部落聯(lián)盟時(shí)期。社會(huì)內(nèi)部產(chǎn)生了等級(jí)——種姓制度：首先是婆羅門，享有“吠陀”經(jīng)典的傳授、解釋權(quán)和主持祭祀的特權(quán)；其次有剎帝利，屬于軍事貴族；吠舍為第三等級(jí)，從事農(nóng)、牧業(yè)生產(chǎn)者和商人；最后是受剝削的首陀羅。統(tǒng)治者“庸俗的貪婪，粗暴的情欲，卑下的物欲，對(duì)于公共財(cái)產(chǎn)的自私自利的掠奪，以及捐稅、高利貸、敲詐勒索等……在人們生活中造成了前所未有的苦難。”各國(guó)間的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)不斷發(fā)生，剎帝利種姓的軍政權(quán)力急劇增強(qiáng)；隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，吠舍種姓的經(jīng)濟(jì)實(shí)力日益雄厚。舊觀念受到廣大人們的反對(duì)，思想界活躍，各種哲理、邪說莫衷一是。面對(duì)統(tǒng)治者的腐敗、社會(huì)混亂和貧困者痛苦的局面，有些人企圖退出社會(huì)生活，出家作了“沙門”。他們住在野外，“穿樹皮，吃橡子，用手捧水喝，不結(jié)婚，不生子，行苦行，枯坐終日不動(dòng)”。

　　佛教的創(chuàng)始人釋迦牟尼就誕生在這樣的時(shí)代。他是一位真實(shí)的歷史人物，出生于古印度迦毗羅衛(wèi)國(guó)(今尼泊爾境內(nèi))的凈飯王家。姓喬達(dá)孽，名悉達(dá)多；釋迦是其部落的名字，牟尼是圣人的意思。出生后，其母親就去世，由姨母養(yǎng)育成長(zhǎng)。按照剎帝利的習(xí)慣，8歲起學(xué)習(xí)字書、吠陀、武藝，“六十四種書樣樣精通”，受過最好的教育。17歲時(shí)娶了美麗的妻子耶輸陀羅，據(jù)說還生有一子。

　　他自幼愛沉思，思考社會(huì)和人生問題，深感世間人事變化“無常”，一心想擺脫人生的苦惱，于29歲時(shí)，毅然放棄豐厚的財(cái)寶和優(yōu)越物質(zhì)生活，在一個(gè)夜晚逃出家門，削發(fā)剃須，作了“沙門”。他先到跋迦婆仙人苦修林進(jìn)行苦修，又找到阿羅陀伽蘭處過梵行生活，再跟隨另一名沙門學(xué)坐禪修持。雖然經(jīng)過6年的苦修，身體瘦弱如老朽，但仍沒有擺脫“無常”苦境，達(dá)到解脫的境界。于是又振作起來，到尼彈連河洗了澡，重新進(jìn)食，在一棵菩提樹下禪定，審諦思惟了七天七日夜。他想到人們生、老、病、死的痛苦，用“輪回”思想解釋其根源，提出了“十二因緣”、“八正道”和“四諦”等一整套佛學(xué)的基本思想，達(dá)到大覺大悟的境界。35歲時(shí)，終于修成了圣人——“佛陀”。

　　從此，釋迦牟尼四處布道，足跡遍布北印度和中印度。他組織僧團(tuán)，交結(jié)國(guó)王，聯(lián)絡(luò)商人富豪，建立了許多僧院，并制定一整套組織憎團(tuán)的制度；竭力反對(duì)“婆羅門第一”，主張“四姓平等”，對(duì)眾生仁慈溫和，提出釋迦弟子不講種姓高低，只按長(zhǎng)幼分序……。弘揚(yáng)他的佛學(xué)思想，推廣他的理想，直到80歲逝世。釋迦牟尼的思想贏得上升的“第三等級(jí)”支持，在印度迅速得到了發(fā)展。

　　印度是一個(gè)重視哲理、富于想象力的文明古國(guó)。隨著佛學(xué)思想的廣泛傳播，僧徒的增多，關(guān)于釋迦牟尼富有魅力的經(jīng)歷，在信徒中傳播得越益神奇，釋迦牟尼從真實(shí)的歷史人物演變成了宗教的偶像，變成了神。佛教的理論日益繁瑣，持戒嚴(yán)格的佛教派別已難以適應(yīng)社會(huì)的需要，而帶有自由色彩，更多神話要素的內(nèi)容使釋迦牟尼的思想更加宗教化。在一個(gè)神話傳說眾多，重視巫術(shù)的社會(huì)里，這種神化是必然的。釋迦牟尼的被神化，為佛教藝術(shù)提供了豐富多彩的藍(lán)本。

　　伴隨著佛教的產(chǎn)生，用形象和比喻的的方法宣揚(yáng)佛教教理的佛教藝術(shù)也隨之初現(xiàn)。佛教藝術(shù)在印度固有藝術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展了起來，起初是在孔雀王朝的第三代王阿育王時(shí)期(公元前268一前232年)在摩崖和石柱上刻制敕文，被稱為阿育王石柱，石柱上端雕刻著華麗的柱頭。在阿育王法敕石刻中還有建立佛塔的記載。塔是古代印度人的墳?zāi)?，上面用土壘高，有的外面還包砌石塊，塔下埋著死者的遺骨，塔上布滿了精美的雕刻，是祭祀的對(duì)象。同時(shí)，在山地又開鑿石窟，修建寺院，雕刻造像，彩繪壁畫。早期的雕像，大部分為浮雕，立體感不很強(qiáng)。人物多為正面直立像，造型顯得臃腫，面部表情僵硬呆板，缺乏生氣。盡管對(duì)其裝飾，如頭巾、佩戴的珠寶飾品等都怍了精心的刻劃，但卻不能掩飾那些刻板的造型。而雕刻出的動(dòng)物則比較細(xì)膩，形象較逼真。這些特點(diǎn)正是印度古風(fēng)藝術(shù)質(zhì)樸風(fēng)格的體現(xiàn)。

　　在緊接著的巽加王朝(公元前187一前72年)和薩特瓦哈那王朝(公元前30年一公元3世紀(jì)，百乘王朝)時(shí)期，阿育王發(fā)端的佛教藝術(shù)得到進(jìn)一步發(fā)展。無論是著名的巴爾胡特和山奇大塔，或是巴雅和阿旃陀石窟，都是建筑莊嚴(yán)宏偉，雕刻生動(dòng)精美。這個(gè)時(shí)期的佛塔和石窟雕刻中，佛教藝術(shù)表現(xiàn)的題材，如本生故事、佛傳圖、保護(hù)神、裝飾紋樣和供養(yǎng)人等內(nèi)容都已經(jīng)基本完成。但是崇拜的主要對(duì)象——佛的形象卻沒有出現(xiàn)，而是以菩提樹、法輪、傘蓋和足跡等替代。后來的貴霜王朝刨造了佛的形象，在恒河中游，今新德里西南，發(fā)展成為“馬圖拉藝術(shù)”。公元4世紀(jì)(公元319—540年)興起的笈多王朝時(shí)期出現(xiàn)的“笈多藝術(shù)”，是印度佛教美術(shù)發(fā)展史上的高峰。所有這些藝術(shù)至今仍是印度史上的輝煌及其藝術(shù)珍寶。

　　阿育王時(shí)期佛教的又一發(fā)展是向印度四周傳播。最早傳到印度南面的斯里蘭卡。這里修筑的大塔周圍增加了成排的石柱，裝飾著美麗的柱頭；后來，又產(chǎn)生了著名的獅子巖錫克利亞壁畫。

　　佛教沿著絲綢之路向西傳播到犍陀羅地區(qū)。這里是古代溝通亞歐陸路交通的十字路口，東西方文化的交匯處。早期，曾被馬其頓王亞歷山大占領(lǐng)，建立了一些希臘化的城市；后又統(tǒng)一于印度孔雀王朝。佛教傳人這里時(shí)，當(dāng)?shù)氐脑S多希臘人皈依佛教，建塔，修寺，供養(yǎng)舍利，……。公元l世紀(jì)中葉，原居住于中國(guó)的月氏人在此建立貴霜王國(guó)，其三世王迦膩色迦效法阿育王尊信佛教，在境內(nèi)推行佛法，舉行結(jié)集，一時(shí)大乘佛教興盛，建塔修寺，雕琢石刻佛教藝術(shù)之風(fēng)盛行。貴霜王國(guó)的人們刨造了佛教藝術(shù)史上久負(fù)盛名的“犍陀羅藝術(shù)”。

　　犍陀羅藝術(shù)的另一功績(jī)是創(chuàng)造了佛的形象。貴霜王朝時(shí)期的佛教以大乘為主；又繼承了孔雀王朝活躍的文化藝術(shù)，并發(fā)揚(yáng)光大，使其更加豐富多彩。“由于這里受希臘羅馬的自由思想的影響，希臘羅馬早有制作各種神像的傳統(tǒng)，在這里，東方的宗教和西方的雕塑藝術(shù)很久以來已經(jīng)融合很深”。因而，佛的形象首先在犍陀羅地區(qū)出現(xiàn)。對(duì)佛的偶像的崇拜逐漸替代了塔，發(fā)展成禮拜的主要對(duì)象。佛形像的產(chǎn)生，表明佛教藝術(shù)的主要題材已經(jīng)完成。

　　這時(shí)與以后的幾個(gè)世紀(jì)里，佛教及其藝術(shù)沿著絲綢之路向北、西、東面弘揚(yáng)，在中亞除上述地區(qū)外，在西至阿姆河以南，北到錫爾河流域，包括今阿富汗、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦等國(guó)部得到當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者的尊信和推崇。佛教在這一帶如火如荼地興盛了起來，他們用白膏泥等塑制佛像和建筑的裝飾，……。這些地區(qū)的人民、學(xué)者、藝術(shù)家們?cè)谧约涸兴枷?、宗教、文化、藝術(shù)、生活習(xí)俗和自然條件的基礎(chǔ)上，對(duì)這些外來的東西學(xué)習(xí)、理解、審時(shí)度勢(shì)，與自己的傳統(tǒng)文化相結(jié)合，產(chǎn)生了“阿姆河派美術(shù)”。

　　佛教大約于公元前1世紀(jì)傳入我國(guó)，隨之佛教藝術(shù)也興盛了起來。首先出現(xiàn)在新疆地區(qū)。這些地區(qū)的人們根據(jù)當(dāng)?shù)氐淖匀粭l件，用土夯筑和土塊壘砌了佛塔；修建了“木骨泥墻”的“回”字形殿堂；并使在印度出現(xiàn)的中心柱窟得到發(fā)展，形成具有當(dāng)?shù)靥攸c(diǎn)的“龜茲式”形制；用泥和石膏等塑造佛和菩薩像，發(fā)展了泥塑藝術(shù)；將我國(guó)中原繪畫中的線條與印度的凹凸暈染法有機(jī)地結(jié)合在一起，產(chǎn)生了“西域畫派”中的“于閩藝術(shù)”、“龜茲藝術(shù)”和“高昌藝術(shù)”。

　　佛教藝術(shù)傳人中國(guó)中原地區(qū)，又和我國(guó)固有的中國(guó)畫藝術(shù)相結(jié)合，出現(xiàn)了中原風(fēng)格的佛教藝術(shù)，如重視線條的運(yùn)用和敷彩的敦煌藝術(shù)相渾厚純樸的云崗石窟藝術(shù)等。同樣，中原各地的佛教藝術(shù)也表現(xiàn)出本地區(qū)的特色，在統(tǒng)一中放射出異彩。佛教繼而傳播到朝鮮、日本等遠(yuǎn)東和東南亞地區(qū)，也相繼出現(xiàn)了繁榮昌盛、獨(dú)具特色的局面。在這些地區(qū)至今仍有許多虔誠(chéng)的信仰者。

　　佛教藝術(shù)是一門綜合性藝術(shù)，包括有建筑——塔、寺等載體；表現(xiàn)內(nèi)容的雕塑、繪畫和一些裝飾圖案，此外，還有法器、供養(yǎng)器等造型藝術(shù)品。如前所述，佛教及其藝術(shù)產(chǎn)生于印度，隨著佛教的向外傳播，佛教藝術(shù)也在亞洲各地蓬勃地發(fā)展了起來，他們結(jié)合本地區(qū)的自然條件，在本民族固有文化藝術(shù)的基礎(chǔ)上，吸收印度及其在傳播過程中受到的影響，再形成有著各自的發(fā)展過程和特點(diǎn)的佛教藝術(shù)。這就使得佛教藝術(shù)變得更加豐富多彩，成為異彩紛呈，儀態(tài)萬千，具有民族和地方特點(diǎn)的一種藝術(shù)。這些創(chuàng)造有的甚至還發(fā)展成了自己本民族的傳統(tǒng)。同時(shí)，也體現(xiàn)出了各自文化藝術(shù)的水平。因而，探索佛教藝術(shù)的這些發(fā)展、變化對(duì)中亞和我國(guó)，尤其是新疆歷史、宗教和文化藝術(shù)的研究具有十分重要的意義。

　　總之，這些佛教建筑和藝術(shù)，在古老的絲綢之路上閃爍著耀目的光輝，把古代東方各民族的風(fēng)采展現(xiàn)了出來，其內(nèi)涵和意義是很深刻的。本書僅就印度及絲綢之路沿線的佛教藝術(shù)進(jìn)行些簡(jiǎn)要的介紹。

　　早在兩千年以前，佛教僧倡們艱辛跋涉，把佛教思想、教理灑播在沿絲綢之路沿途各地，隨之，佛教藝術(shù)——建筑、雕塑、繪畫等也在這些地方發(fā)展起來。雄偉的塔寺、莊嚴(yán)的佛像、絢麗多彩的壁畫，這些精美的藝術(shù)品，象一顆顆珍珠，被絲綢之路一一串聯(lián)起來，成為全人類不朽的文化藝術(shù)遺產(chǎn)。絲綢之路不僅僅是一條商路，也是佛教及其藝術(shù)的傳播之道，而且是一條溝通東西方經(jīng)濟(jì)、文化交流，融合和促進(jìn)各自傳統(tǒng)文化發(fā)展的文化之路。我們通過這些佛教藝術(shù)，可以了解和認(rèn)識(shí)絲綢之路沿線佛教建筑、藝術(shù)及其與當(dāng)?shù)厣鐣?huì)、文化發(fā)展的關(guān)系。這些全人類不朽的文化藝術(shù)遺產(chǎn)正侍我們積極地去探索、研究、開發(fā)、利用，再用來為人類服務(wù)。