酒神的狂女邁那得斯身著絲綢外衣，該壁畫現(xiàn)存于意大利那不勒斯博物館。
當羅馬人在公元前63年征服敘利亞的塞琉古帝國和前30年征服埃及的托勒密王朝后，加之張騫第一次出使西域各國后遠東中國傾國力向西拓展的機遇，通過絲路的交流與貿(mào)易在印度、東南亞、錫蘭島、中國、中東、非洲和歐洲之間迅速發(fā)展。無數(shù)新奇的商品、技術與思想源源不斷的流行于歐亞非三洲的各個國家。大陸之間的貿(mào)易溝通變得規(guī)則、有序。
羅馬人很快就加入到這條商道中，從1世紀起羅馬人開始狂熱的迷戀著從阿薩息斯王朝、貴霜帝國和阿克蘇姆帝國手中轉手取得的中國絲綢——即便當時的羅馬人相信絲綢是從樹上摘下來的。“賽利斯人們（中國人）以從他們的樹林中獲取這種毛織品而聞名于世。他們將從樹上摘下的絲綢浸泡在水中，再將白色的樹葉一一梳落。（絲綢的）生產(chǎn)需要如此多的勞役，而它們又來自于地球的彼方，這令羅馬的少女們可以身著半透明的絲衣在大陸街上炫耀。”（老普林尼，《博物學》）
那時，絲綢成為羅馬人狂熱追求的對象。古羅馬的市場上絲綢的價格曾上揚至每磅約12兩黃金的天價。造成羅馬帝國黃金大量外流。這迫使元老院斷然制定法令禁止人們穿著絲衣，而理由除了黃金外流以外則是絲織品被認為是不道德的“我所看到的絲綢衣服，如果它的材質不能遮掩人的軀體，但能令人顯得莊重，這也能叫做衣服？……少女們注意到她們放浪的舉止，以至于成年人們可以透過她身上輕薄的絲衣看到她的身軀，丈夫、親朋好友們對女性身體的了解令他們更親近”（塞內(nèi)卡，《雄辯集》，第一卷）
史料記載克麗歐佩特拉，這位艷后也是一位絲綢愛好者。
不僅僅是羅馬人對來自東方的神奇玩意兒感興趣。埃及歷史上著名的艷后克利奧帕特拉七世也曾經(jīng)被記載穿著絲綢外衣接見使節(jié)，并酷愛絲綢制品。97年，東漢將軍班超在重新建立起漢朝在中亞地區(qū)的支配地位后，派甘英攜帶大量絲織品到達[波斯灣]]和羅馬的敘利亞行?。赡苁墙袢胀炼涞陌矖l克），而當時安條克以南正是羅馬的埃及行省的領域。因而中國與埃及最早的官方溝通應當就是在這一時期。
而記載中的中國和其他大國的官方溝通似乎不止于此。《后漢書》記載了公元166年（漢桓帝延熹九年），羅馬帝國派遣出第一批特使抵達漢朝。這些使者到達漢朝后以羅馬帝國國王安敦的名義向漢朝皇帝漢桓帝進獻了禮物。（由于安敦寧·畢尤死于161年（延熹四年），他死后由馬爾庫斯·奧列里烏斯繼承王位，使者們不知道該用哪個國王的名義參拜漢朝皇帝，所以便稱羅馬國王為安敦。）羅馬的使者從濟南北部出海，通過海路，抵達今越南的東京，并在東南亞采購了犀牛角、象牙、玳瑁等奢侈品。漢朝也從羅馬使者手中得到了有關天文學的書籍。 (責任編輯：鑫報)
