盡管生活十分艱苦，環(huán)境特別惡劣，英勇的紅軍戰(zhàn)士依然沒有動搖對革命的信念。3月23日，當左支隊行軍到達青海巡堡以北時，終于與黨中央電臺取得了聯絡。李卓然、李先念很快擬了電文，向中央報告西路軍左支隊情況，請求中央指示。中央當即電示要保存力量，團結一致，設法進入新疆，并告知，黨中央將派陳云等前往迎接。中央的指示給這支艱苦跋涉的部隊以極大的鼓舞，支隊當即電復：堅決執(zhí)行中央指示，向新疆前進。

　　左支隊全體指戰(zhàn)員在冰山雪嶺中艱難地繼續(xù)前進，又經過11天艱苦行程，于4月16日在安西東南之石包城跨出祁連山口。在左支隊極為困難的時候，得到了群眾的幫助，郭元亨道士就是其中的一位，他給了左支隊糧食、牲畜等物資幫助。部隊離開的時候，程世才給他寫了一張證明，并說：“將來不管我在不在，只要有這張條子，是一定能找到革命隊伍的，那時，大家總會幫助你的。”郭道士把這張借條一直保存到解放后，有關部門憑借條折價給他歸還。

　　李先念率領的左支隊跨出祁連山，在石包城稍事休息。為了得到補充和休息，西路軍工委決定攻打安西城，遂立即組成兩個梯隊向安西城內進攻。不料敵人增兵提前在城內埋伏，以逸待勞。由于情況變化，部隊不得不放棄攻城，轉移到城西南五營村、王家屯莊一帶。在那里，左支隊召開緊急會議，李先念、程世才等同志認為：安西地處偏僻、荒涼，沒有黨的工作基礎，地形又不熟悉，拖得太久，敵援軍一到不但不能按既定方針進疆，反而會有遭致全軍覆沒的危險，必須盡快擺脫敵人，搶時間向新疆前進。

　　浴血奮戰(zhàn)　到達新疆星星峽

　　紅柳園是西進新疆的必經之路，一場惡戰(zhàn)在這里展開。眼看尾追之敵步步逼近，形勢異常嚴峻。左支隊首長毅然決定，利用沙丘做掩體阻擊敵人，堅持到天黑，向戈壁深處轉移。頓時，沙丘上下煙塵滾滾，喊殺聲、手榴彈爆炸聲、戰(zhàn)刀撞擊聲震撼沙漠上空。經過兩個多小時的激戰(zhàn)，紅軍戰(zhàn)士的子彈打光了，僅有的一些手榴彈也投進敵群，火力漸漸減弱。馬部騎兵沖破左支隊防線，把部隊分割開來。程世才看到情況危急，立即組織還有子彈的戰(zhàn)士向敵人反沖擊，并命令姚子健帶領一個連在左側沙包上組織排子槍射擊。二六八團營副營長帶著九連在前面拼殺時，機槍被敵人奪去了，他就用大刀砍死了10多個敵人，又把機槍奪了回來。就這樣，擊退敵騎多次沖鋒，擊斃敵騎兵近百名。在這次戰(zhàn)斗中，左支隊200多名戰(zhàn)士長眠于戈壁灘上。

　　紅柳園血戰(zhàn)后，西路軍工委下達了向星星峽方向突圍的命令。敵人緊追不舍，雙方再次激戰(zhàn)，部隊不敢戀戰(zhàn)，即向戈壁深處轉移。茫茫戈壁，白天驕陽如火，夜晚寒氣襲人，不時狂風怒吼，飛砂走石，使人難辨方向，一望無際的大戈壁干涸無水，指戰(zhàn)員們不得不飲人溺、馬血。這樣經過3晝夜的艱苦行軍，方走出大戈壁。為了不迷失方向，部隊沿電線桿西行。由于戰(zhàn)斗中部隊分散，指戰(zhàn)員們有的十多人，有的三五人，陸續(xù)于1937年4月底到達新疆境內的星星峽。至此，這支隊伍在李先念、李卓然的領導下，經過47天的行程，終于戰(zhàn)勝了雪山戈壁的極端艱苦環(huán)境，粉碎了敵人的追擊堵截，脫離險境，保存了400余人的骨干力量。