心慈善良的老兩口看到小伙子獨身一人，又是個孩子家，怪可憐的，便忙叫道：“孩子，你別先忙著走！這天快黑了，你一個娃娃家，到哪里去呢？要是不嫌棄，就留在我這店鋪里干活吧！”

　　進寶一聽，心想兩位老人說的也是，自己被二叔趕出門快半月了，在這縣城遠離親人，沒吃上一頓飽飯，這日子哪天是個頭呀？便回過頭來，一頭撲進老婆子的懷里失聲痛哭。老婆子用手擦了擦進寶的淚水后，又詳細問了進寶的情況，進寶都一五一十地告訴了。老兩口覺得進寶這孩子為人厚道，相貌堂堂，便收留下來當親兒子對待，讓進寶幫他們看驢磨面。進寶也滿心歡喜地在他家住下來了。進寶干起活來從不惜力，起早貪黑，忙個不停，老兩口打心里喜歡。

　　光陰似箭，春去夏至，一晃半年過去了。一天，家里淘下的麥子多，那頭騸驢從天不亮一直拉磨到后晌會 麥子都沒磨完。那頭驢有些疲乏不堪，拉著拉著不走了。脾氣暴躁的進寶舉起鐵錘般的拳頭，照著驢的肷窩打去，只一拳，驢竟被打得臥在地上再也起不來了，不一會兒便死了。進寶恐慌地進屋去向老人報知認錯。老頭兒未聽進寶說完，便捶胸跺足地嚎哭道：“我的天吶！這不是斷我家的生路嗎？你這孩子咋能干出這樣狠心的事呢？”進寶愧疚地跪在地上說：“大爹大媽，孩兒千錯萬錯，錯不該打死咱家的驢！自然事已到此，就讓孩兒給咱家搡磨，保證不比那頭驢磨的面少！”果然不出進寶所言，他抱起推磨杠子，一天推搡磨的面，竟比那頭驢磨下的又多又好。老兩口感到既吃驚，又覺得心疼，不住地勸進寶要注意身體，不要累壞身子。

　　盛夏的天氣酷熱，進寶每天搡完磨要休息，家里的屋鋪窄小，進寶便來到城隍廟，躺在供桌上歇涼。一天晌午時分，天氣悶熱，住守隍廟的老廟觀 睡在床上做了一個夢：夢見城隍爺斥責他道：“你是怎么守護廟宇圣地的？竟讓一只黑虎占據(jù)我的神位！不過，他是一位棟梁之材，該到出山的時候了，你要以好話勸導，叫他向西邊投奔前程去！”老廟觀醒后方知是一場夢，便迷迷糊糊，邊揉眼睛邊向廟里走去。剛推開廟門，猛然看到供臺上竟躺臥著一只兇面獠牙的黑虎，四只白爪子，趾爪鋒利無比。老道觀大吃一驚，掉頭便跑。跑了十多步，他又止住腳步想，這不可能，靖遠縣城自古還沒聽說有虎的呀！是不是自己老眼昏花，看錯了？他便回過頭，鎮(zhèn)了鎮(zhèn)神，再次進廟門一看，原來供臺上躺著一個鼾聲如雷、身穿黑外衣白襯衫的小伙子。老廟觀回想起剛才夢中城隍老爺說的話，便認為供臺上睡的小伙子是“黑虎化身”，一定是位貴人。城隍爺托夢于他，就是要他開導幫助小伙子投奔前程。他想到這里，便走上前去，詳細看了看進寶的面相，頭大口方，濃眉闊額，兩耳垂肩，有貴人之相，便用手推醒了進寶。進寶起身下了供臺，老廟觀又見進寶身材魁梧，虎背熊腰，有英雄氣質(zhì)。便簡單詢問了進寶的身世后說：“小伙子，根據(jù)你的相貌，老夫不敢恭維，你非等閑之輩，日后定前程無量。當前，清軍正在甘肅河西一帶與反清軍作戰(zhàn)，你現(xiàn)在該到為國家效力的時候了，你何不投軍從戎，早立戰(zhàn)功？”生性愛斗好強的進寶，眼前豁然一亮，連連點頭稱是。進寶謝別了老廟觀，回到面店鋪，向二位老人說了投軍的打算。起初二人不太放心，又一細想，“好男兒志在四方”，憑進寶這孩子的性格和魁梧的身材，也許或能闖出個名堂來，也就同意了。老兩口連夜準備了干糧和盤纏，第二天天剛亮便送進寶上了路。