相傳，中國古時(shí)候有一種叫“年”的怪獸，頭長(zhǎng)觸角，兇猛異常。“年”長(zhǎng)年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜，傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們都要扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。

　　這一年的除夕，桃花村的人們正準(zhǔn)備扶老攜幼上山避難，這時(shí)從村外來了個(gè)乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。當(dāng)時(shí)全村的鄉(xiāng)親們正在收拾行裝，誰也沒心關(guān)照這位乞討的老人。只有村東頭的一位老婆婆給了老人一些食物，并勸他抓緊上山以躲避“年”獸。這時(shí)，只見那老人高聲笑道：“婆婆若讓我在你家呆一夜，我一定能把‘年’獸趕走”。老婆婆驚目細(xì)看，只見他鶴發(fā)童顏，精神矍鑠，氣宇不凡。老婆婆繼續(xù)勸說他，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。

　　半夜時(shí)分，“年”獸闖進(jìn)村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往年不同：只見村東頭老婆婆家里，門貼大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲，便向老婆婆家撲了過去。快到門口時(shí)，院內(nèi)突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰(zhàn)栗，就再也不敢往前走了。原來“年”最怕紅色、火光和炸響。這時(shí)，婆婆的家門大開，只見院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃竄了。

　　第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙，十分驚奇。這時(shí)老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說了乞討老人的許諾。于是，鄉(xiāng)親們一起擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”作響，屋內(nèi)幾根紅蠟燭還發(fā)著余光。欣喜若狂的鄉(xiāng)親們?yōu)閼c祝吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村子傳開了，人們都知道了驅(qū)趕“年”獸的辦法。

　　從此每年除夕，家家貼紅對(duì)聯(lián)，燃放爆竹，戶戶燭光通明，守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。后來這風(fēng)俗越傳越廣，逐漸成了中華民族最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。

　　貼春聯(lián)

　　春聯(lián)又叫“對(duì)聯(lián)”、“門聯(lián)”，源于古代的“桃符”。史書載：“度朔山桃樹蔽日，內(nèi)有神萘、郁壘二神，能食百鬼。”所以古代老百姓就有在除夕時(shí)畫二神在桃木之上，懸掛于大門之外，用于驅(qū)鬼辟邪。當(dāng)時(shí)這種桃木片是沒有字的，王安石詩中說的“總把新桃換舊符”，就是指的這種桃符。后來，后蜀國君孟永在除夕時(shí)令人作詞寫在桃符上面，他還親自在桃木條上寫了一幅對(duì)聯(lián)語：“新年納余慶，佳節(jié)號(hào)長(zhǎng)春”，這就是中國的第一幅春聯(lián)。

　　春聯(lián)的命名始于明太祖朱元璋。《簪云樓雜話》記載：“帝都金陵，除夕前忽傳旨，公卿士庶之家，門口須加春聯(lián)一幅，帝微行出觀。”朱元璋非常喜愛春聯(lián)，并下令推廣。據(jù)說，有一次他出宮觀看春聯(lián)，見有一戶未掛春聯(lián)，問清楚是一個(gè)殺豬閹豬戶，不會(huì)寫字，便笑著幫那閹豬戶寫了一幅：“雙手劈開生死路，一刀斬?cái)嗍欠歉?rdquo;那屠戶猜出賜聯(lián)的是當(dāng)今皇上時(shí)，舍不得將這幅“御寶”貼到門外，就掛到祖宗牌位兩邊了。

　　包餃子

　　過年吃餃子，這一習(xí)俗在中國源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

　　據(jù)考證，餃子已有一千多年的歷史。歷代曾叫牢丸、水角、餛飩、餑餑等。后來怎么叫餃子了呢？餃的原名叫“角”，“粉角”即用面粉做角，“水角”指用水煮的角，因北方人發(fā)音“角”、“餃”相似，后來就說成了“餃子”了。三國時(shí)《廣雅》一書記載：“餛飩，形如偃月，天下之通食也”。這個(gè)餛飩就是餃子，偃月就是半月形。唐《酉陽雜俎》已有“籠上牢丸（蒸餃）”、“湯中牢丸（水餃）”的描述。

　　為何要在年三十晚上吃餃子呢，一是取其諧音，“更歲交子”，在半夜舊歲剛過已交新年時(shí)吃它，喻辭舊迎新。二是取其吉形，因餃子酷似元寶，喻國泰民富，“招財(cái)進(jìn)寶”。因此，餃子老少皆宜，貴賤無分。

　　傳說，年三十兒晚上，慈禧太后要將宮中后妃和各王府的福晉、夫人、格格全召到殿上，子時(shí)一到全在長(zhǎng)案上包餃子，包得又快又好的賞銀子，接著眾人一起吃餃子。過年時(shí)，民間更是“無家不餃子”，故古人譽(yù)餃子為天下通食。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))