東方朔出宮后就在長安街上擺了一個占卜攤。很多人都來占卜求卦。人們一看，卦文上都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安內(nèi)人心惶惶。老人們就求問解災(zāi)的辦法。東方朔告訴人們“正月十五日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，你們?nèi)フ一实巯胂朕k法。”人們拿起紅帖，趕緊送到皇宮。

　　漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”。武帝心中大驚，連忙找來東方朔商議。東方朔說：“臣聞火神君愛吃湯圓，十五之夜可讓宮女元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，燃放焰火，這樣就可以瞞過玉帝了。到時再通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，就可消災(zāi)。”。武帝聽后十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

　　正月十五晚上，長安城里張燈結(jié)彩，游人熙熙攘攘。元宵的父母和妹妹都進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵!元宵!”，元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團聚了。

　　代代傳承

　　元宵張燈之俗自漢代沿襲下來以后，以后的每個朝代都把正月十五張燈觀燈為一大盛事來辦。梁簡文帝曾寫過一篇《列燈賦》：“南油俱滿，西漆爭燃。蘇征安息，蠟出龍川。斜暉交映，倒影澄鮮。”描繪了當時宮廷在元宵張燈的盛況。

　　隋煬帝時，每年正月十五舉行盛大的晚會，以招待萬國來賓和使節(jié)。據(jù)《隋書·音樂志》記載：元宵慶典甚為隆重，處處張燈結(jié)彩，日夜歌舞奏樂，表演者達三萬余眾，奏樂者達一萬八千多人，戲臺有八里之長，游玩觀燈的百姓更是不計其數(shù)，通宵達旦，盡情歡樂，熱鬧非常。

　　在唐代元宵觀燈已發(fā)展成為全民性的狂歡節(jié)。史料記載，開元盛世的那些年里，長安的燈市規(guī)模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多。到了宋代，元宵之夜更加普華而熱鬧。據(jù)《東京夢華錄》中記載：每逢燈節(jié)，“游人集御街兩廊下，奇術(shù)異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂音喧雜十余里。”

　　到了明代，朱元璋在金陵即位后，為使京城繁華熱鬧，又規(guī)定正月初八上燈，十七落燈，連張十夜，家家戶戶都懸掛五色燈彩，彩燈上描繪了各種人物，舞姿翩翩，鳥飛花放.龍騰魚躍，花燈焰火照耀通宵。清朝隨著滿族入主中原，皇宮內(nèi)延續(xù)數(shù)百年的燈會停了下來，但民間的燈會卻仍然壯觀。

　　在歷史上關(guān)于元宵賞燈的故事中，最搞笑的是袁世凱的一件趣聞。據(jù)說袁世凱篡奪了辛亥革命成果后，一心想復(fù)辟登基當皇帝，又怕人民反對，終日提心吊膽。一天，他聽到街上賣元宵的人拉長了嗓子在喊：“元——宵。”覺得“元宵”兩字諧音“袁消”，有袁世凱被消滅之嫌，聯(lián)想到自己的命運，于是在1913年元宵節(jié)前，下令禁止稱“元宵”，只能稱“湯圓”或“粉果”。然而，“元宵”兩字并此而取消，老百姓不買他的賬，照樣在民間流傳。