1969年一天上午，葉劍英接到周恩來的電話：“葉帥啊，你被分配去新華印刷廠，先和群眾接觸，接受群眾再教育嘛，參加學(xué)習(xí)班和力所能及的勞動(dòng)，其他老帥都已經(jīng)做了安排……”

    葉劍英知道周恩來安排他出去走走、參加勞動(dòng)的深刻用意。只有周恩來才會(huì)進(jìn)退有度地將元帥一步一步保出來，又不被別有用心的人抓住小辮子，這就是周恩來過人的工作藝術(shù)。

    “文革”中的新華印刷廠歸遲群管轄，他是“兩校五廠”的軍代表，是“文革”時(shí)期神氣一時(shí)的風(fēng)云人物。葉劍英到了印刷廠，廠里的幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)出來迎接，場(chǎng)面當(dāng)然稱不上熱烈，但葉劍英仍很高興上前一一握手。到了廠辦公室也沒有落座，葉劍英對(duì)廠領(lǐng)導(dǎo)說：“去廠里看看吧。”

    葉劍英跟著廠領(lǐng)導(dǎo)仔細(xì)看了印刷廠的一些車間，最后來到裝訂車間，秘書被告知：葉劍英在這里勞動(dòng)和學(xué)習(xí)。

    自從去工廠勞動(dòng)后，每天的日子比以前充實(shí)了許多，而且又有學(xué)習(xí)材料帶回來看，如廠史、大批判簡(jiǎn)報(bào)，還有廠里印刷的《紅旗》雜志；回家的日子也比以前要多些樂趣了，一到家他就先戴上老花鏡，仔細(xì)地把材料瀏覽一遍。

    葉劍英每天中午在廠食堂開一頓伙。按理工廠食堂的伙食還是可以的，但葉劍英是廣東人，吃不慣面條、水餃等北方食物，每頓飯只吃一點(diǎn)點(diǎn)。秘書向廠領(lǐng)導(dǎo)說：“希望給葉帥一些照顧。”后來遲群批準(zhǔn)食堂中午為葉劍英加一個(gè)雞蛋湯，總算得到了一點(diǎn)特殊“待遇”.

    勞動(dòng)的時(shí)候，葉劍英就和工人們一起坐在大案前，用手折疊《毛澤東選集》的封套。這個(gè)工序是手工勞動(dòng)，比較輕微。葉劍英勞動(dòng)時(shí)和學(xué)習(xí)時(shí)一樣認(rèn)真，一絲不茍地把每個(gè)封套折疊得有棱有角。

    沒過多久，鄧穎超、陳云也來這個(gè)車間參加學(xué)習(xí)和勞動(dòng)。秘書想這肯定是周恩來的主意，讓鄧穎超及時(shí)掌握葉劍英等人的近況，好暗中保護(hù)。