對林肯和瑪麗來說，婚姻并不定意味著幸福。因為婚姻沒有改變各自的性格，而只是雙方暫時的妥協。只要矛盾存在，沖突隨時隨地可能發(fā)生。

    林肯出身貧寒，自小養(yǎng)成了節(jié)儉的習慣；而瑪麗生在富家，花起錢來自然大手大腳。林肯醉心政治，需要大量的時間從事社交；而瑪麗過分自我，總試圖時時刻刻控制林肯，唯恐林肯被別的女人搶走了。隨著林肯公眾地位的不斷提高，瑪麗變得疑神疑鬼。這種情況在南北戰(zhàn)爭期間發(fā)展到令林肯難以忍受的地步。

    美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)后，作為當選總統(tǒng)，林肯率領聯邦軍隊與叛亂的南方軍隊在前線激戰(zhàn)。由于給養(yǎng)困難，許多戰(zhàn)士連御寒的毯子都沒有，在寒冷的冬天只能露宿野外。而在后方，在首都華盛頓，總統(tǒng)夫人瑪麗卻揮金如土。她迎合上流社會的奢靡之風，想方設法把自己打扮成貴婦們效仿的對象。為此，她派人在國內購買各種昂貴的奢侈品，甚至還跑到歐洲的巴黎和意大利訂購時裝帽子。有一次，一時興起的瑪麗一口氣連續(xù)買下300雙手套。這讓過慣了簡樸生活的林肯心疼不已。要知道在1844年林肯競選國會議員時，朋友們湊了200美元給他作費用，等競選成功后，他把剩下的199美元25美分還給了朋友們。林肯在竟選中僅花了75美分！

    第一夫人的揮霍無度和奢侈浪費引起了公憤，它給林肯帶來的不僅僅是經濟上的麻煩。由于聯邦軍失利，有人在國內報刊上放風，說出生于南方，不少家人在南方任職的總統(tǒng)夫人可能是出賣聯邦政府的間諜。參議院專門舉行聽證會。為化解對瑪麗的猜疑，林肯不得不以總統(tǒng)名義向參議院作保。

    有關“瑪麗是間諜”的猜疑被林肯平息了，可瑪麗對林肯在感情上的猜疑如影隨形，使林肯倍感苦惱。她把與林肯有過接觸，或者是林肯偶爾提到的女人列成一份“黑名單”,加以跟蹤防范，她不允許任何女性未經她的同意與林肯交往。

    有一次，瑪麗和一大群高級軍官的夫人在巴多將軍的陪同下到前方慰問。旅途中，巴多將軍無意間說起，前線軍官的太太們都要求回后方去，只有查爾斯·格里芬將軍的夫人留在前線，因為她得到了總統(tǒng)先生的特許?，旣愐宦?，頓時變了臉色。她大聲追問巴多將軍：“這么說她單獨見過總統(tǒng)。你知道我從來不允許總統(tǒng)單獨會見任何女人的！”

    巴多將軍意識到捅了漏子，趕緊為總統(tǒng)掩飾。這樣一來，瑪麗更是火冒三丈，一連幾天對著將軍和夫人們大發(fā)雷霆，弄得大家都不愉快。對林肯來說，類似的情況已經是“家常便飯”了。最令林肯下不了臺的一次是，林肯正在議會發(fā)表演說，突然瑪麗氣呼呼地闖進來，她沖到林肯面前，當著眾多議員的面抬手給了林肯兩個耳光，驚得議員們目瞪口呆。后來弄清楚，因為她聽人說林肯背著她與別的女人幽會。

    可以說，自從結婚后，瑪麗對林肯的猜疑從未停止過，一直延續(xù)到1865年4月14日。那一天，瑪麗陪林肯坐在華盛頓福特大劇院的總統(tǒng)包廂內看戲。晚上10點半，正當演出達到高潮時，在內戰(zhàn)中同情南方的演員布斯經過周密準備，持槍潛到林肯包廂后面，向著林肯的后腦連擊數槍，瑪麗眼睜睜地望著林肯死去。

    林肯去世后，林肯律師事務所的合伙人威廉在林肯家鄉(xiāng)對外宣稱：“林肯從未愛過他的妻子，他只是形式上娶了瑪麗。”當有人問到為什么林肯沒有離開他的妻子時，這位先生的解釋是：“他的權力觀、他的法律觀和他的榮譽觀禁止他自己背叛婚姻的誓約。”

    至于瑪麗，她沒有對威廉的話作過半點評論。也許她覺得沒有必要。林肯死后，她有一段時間內精神錯亂。1882年7月16日，瑪麗死了，死的時候手上戴著林肯送的結婚戒指，上面刻著這樣一句話：“愛是永恒的。”