中國古代談起 “不義之人”,殺妻求將的吳起一定會名列其中。不過史家論及春秋戰(zhàn)國時的兵家，又通常將孫武、吳起并列。吳起出仕魯、魏、楚三國均建奇功，且留下用兵治國的《吳子》啟迪歷代兵家。軍事才干如此受推崇的吳起，道德上卻備受質(zhì)疑。

    殺妻求將

    在群雄爭霸的戰(zhàn)國初期（約公元前440年），吳起出生于備受強(qiáng)鄰欺凌的弱邦衛(wèi)國。在他年少時，家境即由富庶走向敗落，這種環(huán)境造成了他求勝心強(qiáng)，熱衷功名，卻又狹偏易狂的心理。據(jù)史籍記載，吳起為出仕送禮而耗盡家財，結(jié)果一官未得，反受同鄉(xiāng)譏笑。他由此狂怒，竟殺死非議自己的30多個鄰人后逃往魯國，臨行前聲言不做卿相不還家。

    此后，吳起求學(xué)于儒家大師曾子，卻因在母親去世時不回家吊喪，被注重孝道的老師逐出。于是，求官若渴的他便橫下一條心在魯國從軍，悉心攻讀兵法，并在齊軍來攻伐時拜見魯君獻(xiàn)策請纓。魯國人見他岳父家是齊國名門，不愿重用，吳起便斬下妻子首級，換來魯君封他為將統(tǒng)軍，也由此留下千古罵名。

    戰(zhàn)功赫赫

    吳起也確實(shí)是個軍事天才，弱小的魯軍經(jīng)他訓(xùn)練統(tǒng)領(lǐng)，竟一戰(zhàn)便擊敗在春秋戰(zhàn)國時素稱強(qiáng)大的齊國，不過魯人不齒于吳起之德行，擢升他的魯君看到此人如此心狠手辣也深感驚悸，不久便把他辭退。吳起轉(zhuǎn)投魏國，被正準(zhǔn)備變法求強(qiáng)的魏文侯起用。

    吳起在魏26年，“曾與諸侯大戰(zhàn)七十六，全勝六十四”,同時又“辟土四面，拓地千里”.任魏西河（今陜西省境內(nèi)）守將時，一再以少量兵力擊敗龐大的秦軍，占據(jù)了黃河以西700里之地，使原來強(qiáng)大的秦國一度岌岌可危，魏國變成戰(zhàn)國頭強(qiáng)。

    魏文侯死后，武侯即位，吳起又不受信任，轉(zhuǎn)而投奔楚國，被楚悼王任為相，僅一年便創(chuàng)造了“南平百越；北并陳蔡，卻三晉；西伐秦”的顯赫成就。這個外來戶仕途上一步登天，又提出種種變法措施，招致楚國眾多貴族嫉恨。悼王剛死，那些大家貴族便招呼弓箭手圍住前去致祭的吳起。盡管吳起臨危顯智謀，趴在楚王遺體上，期冀弓箭手放過他，孰料亂箭還是如雨點(diǎn)般射來，吳起身中數(shù)箭，倒地而亡。楚肅王繼位后，嚴(yán)格按照楚國的法律 “以兵器觸及王身者，夷三族”,挨個追查當(dāng)初箭射楚悼王尸體者，找到了70余家，全部滿門抄斬。吳起這一死法，也算為自己報了仇。

    以春秋戰(zhàn)國的孫武、吳起兩位著名兵家相比，著述孫勝于吳，武功吳過于孫，但后人往往尊孫武而輕吳起，正是因?yàn)榈轮赜诓拧Ｋ抉R遷在《史記》中對吳起的結(jié)論可謂一語中的，那便是--“以刻暴少恩亡其軀，悲夫！ ”