1940年11月14日19時05分，英國中部城市考文垂上空忽然響起了刺耳的防空警報。此時，英國皇家空軍與納粹空軍在不列顛上空已激戰(zhàn)整整三個月，英倫三島上包括首都倫敦在內的許多城市，都遭到了頻繁的空襲，響起防空警報并不令人意外。但奇怪的是，此前總是能早早預警空襲的英國本土防空體系，這次并未及時疏散軍民及城市工業(yè)。

    于是，在防空警報拉響時，考文垂的居民絲毫未能覺察即將逼近的厄運，他們依然像往常一樣享受著自己的生活。5分鐘后，德國“亨克爾111”轟炸機飛臨城市上空，一波接一波的轟炸進行了10個小時。巨大的爆炸聲中，考文垂變成了一片廢墟。事后統(tǒng)計，在這“恐怖的鬼夜”,考文垂有5萬座建筑被摧毀，5萬個商店遭到破壞，600名居民喪生，其中150具尸體因無法辨認而被葬入同一公墓……考文垂成了二戰(zhàn)中英國遭遇轟炸最慘烈的城市。

    英國首相丘吉爾得知消息后，先是呆若木雞，之后滿臉憤怒，一聲不吭。但當時的人們完全沒有想到，丘吉爾其實早已得知德國空襲考文垂市的計劃，他反復盤算后，最終決定不采取任何防御和轉移措施。

    這是1940年關乎英國生死存亡的不列顛空戰(zhàn)中，丘吉爾最為艱難的決定。

    希特勒很清楚保守機密的重要性，早在1934年就指示德國軍方及情報系統(tǒng)開始更換無線電密碼系統(tǒng)。1936年，德國情報局啟用了一種新的軍事密碼，這不同于以往的人工編制密碼，而是由機器編制。這臺機器被恰如其分地稱為“ENIGAMA”,也即英語“謎”之意。

    “謎”價格低廉、結實耐用，操作、保養(yǎng)及攜帶相當簡便。更讓希特勒放心的是，對方是否能得到“謎”,對于密碼通信無關緊要，因為如果不知道編碼的程序，這種機器對繳獲者而言沒有任何用處。

    因此，希特勒對“謎”的依賴和信任，幾乎達到了迷信的程度。他認為任何國家不可能破譯它的密碼，于是毫不猶豫地讓德國海陸空軍全部采用了“謎”密碼通信系統(tǒng)。

    英國軍情局在倫敦郊外的布雷奇利莊園設立了密碼破譯中心。在這里，有數百名工作人員參與破譯德國軍事行動的絕密情報。而這所莊園以及破譯工作，同樣也被英國政府列為最高機密，其代號就是“超級機密”.經過艱難攻關，英國人終于制成了具有破譯功能的機器，將之命名為“炸彈”.

    1939年底，“炸彈”破譯出了德國密碼，英國人欣喜若狂。從此，德軍的秘密計劃和行動方案，源源不斷地從布雷奇利莊園傳到軍情六處孟席斯上校手中，再直接交到丘吉爾的案頭。

    此間，德國一直沒有發(fā)現失利的關鍵原因：“謎”已被英國人掌握。直到不列顛空戰(zhàn)屢次失利，希特勒終于開始懷疑“謎”是否仍然安全，于是指令德軍準備進行一次空襲試驗。

    1940年11月12日，指令由德國空軍司令部傳達給了駐扎在西歐的德國空軍機群：在48小時之內出動500架飛機，向考文垂投擲4500枚燃燒彈，行動代號“月光奏鳴曲”.該計劃除了驗證“謎”的保密性之外，還有轟炸考文垂這個英國主要工業(yè)城市，以摧毀英國抵抗的目的。

    英國的“炸彈”很快破譯出情報，情報立即被送交丘吉爾。

    丘吉爾閱后頓感事情棘手，立即通知各軍政首腦到首相府地下作戰(zhàn)室開會。丘吉爾擔心的是，拯救了考文垂的同時，英軍已破譯德國密碼“謎”這個秘密必定暴露。兩者只能擇其一，孰輕孰重？丘吉爾陷入了長考。最終，他掐滅雪茄站了起來：為了保護“超級機密”,必須犧牲考文垂。在作出決定的同時，他動了感情，眼角有些濕潤：“犧牲一座城市，這個代價是大了些，但與整個大英國相比，它算不了什么？”

    “我們面臨著生死存亡的選擇。諸位應知道，戰(zhàn)爭中情報有多么大的價值。為此，我認為，除正常防衛(wèi)外，不對考文垂作任何特殊安排，就像我們什么也不知道。我相信，當勝利那一天，人們會理解我們的決定。”

    首相的意志，最終征服了沉默的眾人。

    于是，1940年11月14號晚7時許，銀色的月光下，大批德國轟炸機如期飛臨考文垂上空。德軍飛行員在目擊記中說，飛機飛到距考文垂180公里的英國海岸時，還能看到考文垂的沖天火光，“這個城市肯定完蛋了”.

    到1941年4月的一次大轟炸為止，考文垂市地面設施基本摧毀，5萬所房屋化為灰燼，市中心原有3000所房屋僅存30所，25萬人的繁榮城市成了“死城”,考文垂由此在英文中成了“極度毀滅”的同義詞。

    但考文垂的犧牲是有巨大價值的：依賴“超級機密”的幫助，英國人走出了最初的困境，在贏得不列顛空戰(zhàn)之后，又先后取得了大西洋海戰(zhàn)、北非反擊戰(zhàn)的勝利。

    1941年5月，英國海軍通過“超級機密”提供的情報，一舉擊沉了比任何英國戰(zhàn)艦都要強大的德國“俾斯麥”號戰(zhàn)列艦。

    1941年5月，“俾斯麥”號秘密進入大西洋，打算再狠狠打擊英國運輸隊，以徹底切斷英國的海上生命線。

    對付大西洋上那些神出鬼沒的德國潛艇使英國人焦頭爛額，而英國的造船速度不足以彌補海上損失，若“俾斯麥”號再出現在大西洋，英國的海上生命線無疑將面臨被完全切斷的危險。為此，英國人決定，必須不惜代價在“俾斯麥”號到達大西洋前將其擊毀。

    此間，“炸彈”不斷收到德國方面與“俾斯麥”號往來電文。終于，在1941年5月間，英國人等到了這一天。在明確了“俾斯麥”號的行動計劃后，英國海軍組成了突擊編隊，立即從英國北部的斯卡帕灣基地出發(fā)，取捷徑直插丹麥海峽南端，截擊“俾斯麥”號。

    行進途中，盡管“俾斯麥”號戰(zhàn)列艦實行了燈火管制，卻始終沒有逃出英國艦隊的追蹤。德國人并不知道，從“俾斯麥”號上發(fā)出的任何“保密”的電文，英國人都已經知曉。

    英國皇家海軍派遣了8艘戰(zhàn)列艦及戰(zhàn)列巡洋艦和兩艘航空母艦，即皇家海軍約半數的力量，才最終將“俾斯麥”號擊沉。而“俾斯麥”號在沉入大西洋的一剎那，德國人始終也沒有搞清楚為什么英國會有那么多的戰(zhàn)艦迅速集結到它的周圍，給了它致命的打擊。

    后來，英國又摧毀了德軍“埃塔普”艦隊。雖然德國事后一度懷疑是否海軍的密碼被破獲，但專司此事調查的一個委員會，幾次調查都排除了“謎”泄露的可能。

    1942年11月，在北非阿拉曼戰(zhàn)場上，“超級機密”提供的情報又發(fā)揮重大作用。由于英國蒙哥馬利將軍對德國隆美爾的非洲軍團的戰(zhàn)略戰(zhàn)術計劃、實力部署、后勤供給事先了如指掌，僅僅13天，德軍就損失6萬人和500多輛坦克，使“沙漠之狐”慘敗于非洲沙漠。

    3年后，英美百萬大軍從諾曼底重返歐洲大陸，以摧枯拉朽之勢向德國本土進擊。在法國瑟堡的碼頭，丘吉爾帶著孟席斯等人，氣宇軒昂地從軍艦上走下來：“還記得吧，從考文垂以后，我們一直捏著德國人的脈搏打這場世界大戰(zhàn)！”

    二戰(zhàn)結束后，美國情報官西伯特將軍與前德國將軍蓋倫談到盟國勝利的原因時說：“我認為還有一個更重要的因素。你曉得，我們在閱讀你們司令部的密碼通訊。英國人從開始就閱讀這些電報，我們利用各種屏障來掩護’超級機密‘.”蓋倫當即感嘆：“如果是那樣的話，我們就根本沒有取勝的希望。”