東漢時期，地震比較頻繁，從公元96-125年的30年中，就曾發(fā)生了23次比較強烈的地震，震區(qū)有時大到幾十個郡。

    132年，科學家、文學家張衡發(fā)明制造了世界上第一臺測定地震方位的儀器--候風地動儀。張衡將候風地動儀安置在都城洛陽。起初，滿朝文武都不相信這臺地動儀能夠測出地震的方向。

    湊巧138年3月1日（漢永和三年二月初三日）突然地動儀朝向西北方向的鋼球落了下來，掉進儀器下面的蟾蜍口里。可是，洛陽居民誰也沒有感覺到地震。幾天后，隴西驛者日夜奔馳來京師，報告隴西地震，二郡山崩（震級約為6.5級）。隴西正好在洛陽的西北方向。

    在事實面前，大家都不得不承認候風地動儀的靈驗，佩服張衡的發(fā)明。

    相隔1700多年，歐洲人才制造出“第一臺”地動儀。