東漢時(shí)期，地震比較頻繁，從公元96-125年的30年中，就曾發(fā)生了23次比較強(qiáng)烈的地震，震區(qū)有時(shí)大到幾十個(gè)郡。
132年，科學(xué)家、文學(xué)家張衡發(fā)明制造了世界上第一臺測定地震方位的儀器--候風(fēng)地動(dòng)儀。張衡將候風(fēng)地動(dòng)儀安置在都城洛陽。起初，滿朝文武都不相信這臺地動(dòng)儀能夠測出地震的方向。
湊巧138年3月1日（漢永和三年二月初三日）突然地動(dòng)儀朝向西北方向的鋼球落了下來，掉進(jìn)儀器下面的蟾蜍口里。可是，洛陽居民誰也沒有感覺到地震。幾天后，隴西驛者日夜奔馳來京師，報(bào)告隴西地震，二郡山崩（震級約為6.5級）。隴西正好在洛陽的西北方向。
在事實(shí)面前，大家都不得不承認(rèn)候風(fēng)地動(dòng)儀的靈驗(yàn)，佩服張衡的發(fā)明。
相隔1700多年，歐洲人才制造出“第一臺”地動(dòng)儀。
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