1562年3月1日，法國(guó)的瓦西鎮(zhèn)發(fā)生了一起天主教徒大肆屠殺新教徒的慘案。它是法國(guó)歷史上著名的第一次宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火線。
16世紀(jì)60年代的法國(guó)，君主專制政體面臨著嚴(yán)重的危機(jī)，國(guó)內(nèi)各種矛盾尖銳，封建貴族的各個(gè)集團(tuán)和國(guó)王在相互爭(zhēng)權(quán)奪利。這類矛盾集中表現(xiàn)在兩個(gè)宗教集團(tuán)的劇烈斗爭(zhēng)。
一個(gè)集團(tuán)叫“胡格諾派”.這是一個(gè)宗教改革派，其創(chuàng)始人為卡爾文。這位著名的宗教改革家，由于倡導(dǎo)新的宗教改革，在當(dāng)時(shí)的法國(guó)，受到國(guó)王和天主教會(huì)的不斷迫害，因而他被迫逃往瑞士。不久，他就以日內(nèi)瓦為中心，創(chuàng)立了一個(gè)新的宗教教派，即卡爾文教派，它的影響日益增大，后來連法國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)、手工業(yè)者及對(duì)教會(huì)和國(guó)王不滿的南部貴族紛紛加入了卡爾文教。他們自稱“胡格諾派”,意為“日內(nèi)瓦宗教改革的擁護(hù)者”.“胡格諾派”的首領(lǐng)是波旁的安蒂昂和康迪親王。
另一派叫“天主教聯(lián)盟”,是一個(gè)封建貴族集團(tuán)，主要成份是法國(guó)東北部和中部諸省的貴族。他們是國(guó)王的支柱和助手，控制了政府與教會(huì)的許多要職，手中握有無限的權(quán)力，其首腦人物主要是軍隊(duì)統(tǒng)帥弗朗索瓦·介斯公爵，掌握內(nèi)政管理大權(quán)的樞機(jī)主教、洛林的查理·介斯。
兩個(gè)宗教派別之間有深刻的利害沖突，各自打著維護(hù)所屬宗教教規(guī)、教義的旗號(hào)、針鋒相對(duì)，怒目而視，矛盾愈來愈趨向尖銳化。
1562年3月1日，弗朗索瓦·介斯率領(lǐng)士兵經(jīng)過瓦西鎮(zhèn)，正在這時(shí)，忽聽得一座大谷倉(cāng)內(nèi)傳出胡格諾教徒們?cè)谧龆Y拜、高唱贊美詩(shī)的祈禱聲。介斯頓起殺機(jī)，下令隊(duì)伍襲擊那些手無寸鐵的胡格諾教徒群眾。刀光劍影之中，當(dāng)即為23人被殺死，1萬余人受了傷。瓦西鎮(zhèn)一時(shí)陷于血泊之中，悲聲震撼天地。
接著，政府軍在別的城市也高舉屠刀，接連發(fā)生了鎮(zhèn)壓新教徒的流血事件，全國(guó)的形勢(shì)一下子緊張起來。為了自衛(wèi)和抵抗，胡格諾派教徒也武裝來反對(duì)武裝鎮(zhèn)壓。這樣，交火時(shí)間長(zhǎng)達(dá)30余年的法國(guó)歷史上第一次宗教戰(zhàn)爭(zhēng)終于大爆發(fā)。直到國(guó)王亨利四世頒布“特赦令”:承認(rèn)天主教為國(guó)教，同時(shí)允許胡格諾派有信仰和崇拜自由，在擔(dān)任國(guó)家公職方面可以享受同等權(quán)利等等之后，這場(chǎng)曠日持久的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)才平息下來。
