1890年3月3日，諾爾曼·白求恩誕生在加拿大安大略省的一個牧師家庭，他的祖父是多倫多市有名的外科醫(yī)生。他從小就對解剖動物感興趣，立志要像祖父一樣作一名外科醫(yī)生。

    白求恩的一生充滿戲劇性的經(jīng)歷，洋溢著高尚的自我獻身精神。

    在第一次世界大戰(zhàn)中，白求恩參加了加拿大軍隊的戰(zhàn)地救護隊來到法國。以后，他又在英國軍艦和加拿大飛行隊里當過醫(yī)官。

    第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，白求恩潛心研究醫(yī)術(shù)。他在倫敦的醫(yī)院工作，到巴黎、維也納、柏林觀摩歐洲外科名醫(yī)的手術(shù)，在美國底特律開辦診所……漸漸地，白求恩出了名。到本世紀30年代，白求恩由于在胸外科疾病研究和治療方面取得了許多重大成就，成為馳名歐美的胸外科專家。1935年，白求恩加入了加拿大共產(chǎn)黨。

    1936年8月，德、意法西斯入侵西班牙，白求恩毅然放棄在醫(yī)務界優(yōu)厚的待遇和舒適的生活，參加了加拿大援助西班牙的人民志愿軍。他擔任了戰(zhàn)地救護隊長，冒著生命危險在戰(zhàn)場上搶救傷員。1937年7月7日，日本帝國主義發(fā)動了全面侵華戰(zhàn)爭，白求恩得知后，極力呼吁援助中國人民的抗日戰(zhàn)爭。在白求恩的請求下，加拿大和美國共產(chǎn)黨批準他攜帶大量醫(yī)藥器械，于1938年1月來到中國。

    白求恩到達延安，見到毛澤東同志以后，第一件事就是鄭重地遞交黨證，然后詳細說明他的工作計劃，請求派他到前線去。他說：“我不是為生活享受而來的！需要照顧的是傷員，不是我自己！”在晉察冀邊區(qū)抗日前線，他同八路軍士兵、鄉(xiāng)村老百姓一樣，穿草鞋和粗布衣裳，吃玉米棒子和山藥蛋。有個翻譯勸他說：“你是軍區(qū)衛(wèi)生顧問，貢獻比我們大得多，吃好點，保證身體健康，也不算特殊。”白求恩卻說：“貢獻也不是銀行里的存折，貢獻大就應當向人民伸手要更多的利息。我是個共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，怎能向黨、向人民要求特殊呢？”白求恩本著“一切為傷員著想”的原則，廢寢忘食地工作，從不顧及個人安危。為了能及時搶救傷員，他總是把救護所設在離前線較近的地方。在戰(zhàn)斗中，白求恩常常連續(xù)為傷員動手術(shù)，幾十個小時不能合眼。在河間、齊會戰(zhàn)斗中，白求恩的手術(shù)室就設在離前線幾里地的一座小廟里。日寇的炸彈落在小廟后院，炸塌了廟墻，但白求恩巋然不動，連續(xù)工作了69個小時，直到為115名傷員施行手術(shù)后才轉(zhuǎn)移。為了挽救傷員的生命，白求恩曾幾次獻血，最后甚至貢獻出了自己的生命。1939年10月，日軍發(fā)動了大規(guī)模“冬季掃蕩”.在摩天嶺前線，戰(zhàn)斗非常激烈，敵人離醫(yī)療隊所在的村子越來越近，但白求恩堅持為最后10名傷員做手術(shù)。當手術(shù)室外槍炮大作，子彈橫飛時，白求恩想到的卻是怎樣保住傷員的腿。直到做好最后一例手術(shù)，白求恩才放心地撤離。就是在這次手術(shù)中，他的左手中指被手術(shù)刀割破，第二天他仍堅持為傷員動手術(shù)，結(jié)果傷口開始發(fā)炎、劇痛。幾天后，白求恩在為一名頭部創(chuàng)傷感染了丹毒并發(fā)蜂窩組織炎的危重傷員施行手術(shù)時，受了致命的傳染。

    1939年11月12日，白求恩與世長辭。白求恩的遺體被葬在河北省石家莊市華北軍區(qū)烈士陵園。