鄧演達1895年3月1日生于廣東惠陽，字擇生。

    胡耀邦在中國共產(chǎn)黨成立60周年大會上的講話中，把鄧演達列為“一貫支持”中國共產(chǎn)黨的“親密戰(zhàn)友”.

    鄧演達早年追隨孫中山先生，對革命忠勇奮發(fā)，兩次率兵討伐陳炯明叛軍，深得孫中山的信任和嘉許。

    1927年3月10日，國民黨二屆三中全會在漢口召開。 這次全會是挽救大革命的一次壯舉。為了限制蔣介石獨裁的惡性發(fā)展，會議通過了《統(tǒng)一黨領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)案》、《統(tǒng)一革命勢力案》、《裁撤中央軍人部案》、《國民革命軍總司令條例》和《軍事委員會組織大綱》等決議案；同時免去蔣介石的中國國民黨中央常務(wù)委員會主席、軍事委員會主席的職務(wù)。

    會上，經(jīng)鄧演達提議，決議成立由鄧演達、毛澤東、譚平山、徐謙和顧孟余為委員的土地委員會。鄧演達還和毛澤東、陳克文以中央農(nóng)民運動委員會常務(wù)委員的名義，提出并由大會通過了《中國國民黨中央執(zhí)行委員會第三次全體會議對農(nóng)民宣言》。宣言指出：“解決農(nóng)民問題是國民革命要解決的根本問題”,重申國民革命的方針是扶助農(nóng)工運動。

    由于鄧演達忠實遵循中山遺教，認真執(zhí)行聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工的三大政策，被全會選為中央執(zhí)行委員會委員、中央政治委員會委員、中央軍事委員會主席團成員和中央農(nóng)民部部長，并任中央軍事委員會總政治部主任等職。

    1927年6月30日，鄧演達鑒于革命形勢逆轉(zhuǎn)，又感到無力挽回狂瀾，就懷著沉痛的心情，決心出走。

    臨走前，他給國民黨中央委員寫了一封告別信。信中說：“我以為總理的三民主義是我們革命的張本，照著總理的三民主義去做，必然可以得到大多數(shù)民眾--尤其是農(nóng)工群眾的擁護，可以完成革命。不幸到了今日，總理的三民主義受了不少的曲解和背叛……我因為這個，所以離開了目前的工作，而且希望我們黨的領(lǐng)袖們反省”.信中最后說，“同志們，革命是我們的職業(yè)，三民主義的國民革命是我們的立場。同志們大家奮斗！我們一定在最近的將來和大家再見！”

    鄧演達將信發(fā)出后，即化裝為檢查電線的工人，離開武漢，沿京漢線北上鄭州，再轉(zhuǎn)西安。在西安會合了由武漢回國的俄國顧問，經(jīng)五原、榆林，越沙漠，到西伯利亞，最后抵達莫斯科。

    鄧演達于1927年8月15日抵達莫斯科后，一直在思考中國革命問題。他認為大革命的失敗，首先是領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)的罪惡；要繼續(xù)進行農(nóng)工的解放工作，只有否定這一領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，建立一個革命的、代表農(nóng)工利益的和能戰(zhàn)斗的指揮機構(gòu)。1927年10月，他和正在莫斯科考察的宋慶齡、陳友仁交換了意見。他們一致認為，為了不中斷中國革命，有必要成立一個臨時性的革命領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)--臨時行動委員會。其任務(wù)在于宣告南京、武漢的國民黨中央之罪惡；迅即籌備召集全國各省市代表大會，選出臨時中央執(zhí)行委員會，以行使中央執(zhí)行委員會職權(quán)；籌備國民黨第三次全國代表大會，以解決一切革命問題。臨時行動委員會到全國各省市代表大會成立日起，即行取消。根據(jù)這一精神，由鄧演達起草了《對中國及世界革命民眾宣言》。以中國國民黨臨時行動委員會的名義于1927年11月1日在莫斯科發(fā)表。

    1930年5月，鄧演達回到上海。他一到上海，就與同志們醞釀成立新組織的問題。1930年8月9日，在上海法租界召開了“中國國民黨臨時行動委員會”成立大會。到會的有10個省的代表，包括黃琪翔、章伯鈞、季方、朱蘊山等30余人。會議由鄧演達主持，通過了六項信條和鄧演達起草的綱領(lǐng)《我們的政治主張》，選舉了中央機構(gòu)--干部會，由鄧演達任中央干部會總干事。至此，中國國民黨臨時行動委員會正式宣告成立。這一組織便是中國農(nóng)工民主黨的前身，1947年始改名為中國農(nóng)工民主黨。

    1931年2月，寧粵分裂，國民黨中有不少中央委員不愿與蔣介石合作，而紛紛去廣州，另組國民政府。在這樣的形勢下，鄧演達同陳銘樞、楊杏佛等密商起義反蔣的軍事行動。他們商定：陳銘樞到江西吉安把“圍剿”紅軍的十九路軍調(diào)廣東，樹起停止內(nèi)戰(zhàn)和反蔣的旗號；鄧演達去江西臨川一帶，策動“圍剿”紅軍的十八軍起義；同時，聯(lián)絡(luò)武漢駐軍以及西安和華北方面原西北軍一齊響應(yīng)，以推翻蔣介石的統(tǒng)治。

    1931年8月17日，鄧演達臨啟程去江西前，不幸在上海被捕了。

    鄧演達被捕后，蔣介石立即從南京打來電話，命令將鄧押往南京。鄧演達在南京關(guān)押期間，蔣介石要他放棄自己的政治主張，宣布解散組織；又提出由蔣任總司令、鄧任副總司令，一同去江西剿共，或者派他出國考察。這一切，都被鄧演達一句話擋回了：“我要為中華民族維護正氣！”

    蔣介石無計可施，便把鄧演達轉(zhuǎn)移到紫金山麓的茅屋內(nèi)，嚴加看守。當時，有位看守遞出鄧演達寫的一張字條，大意是：他已移至南京郊外，難再聯(lián)系，愿做白發(fā)囚徒，要同志繼續(xù)為革命努力。

    鄧演達在紫金山麓被囚禁一個月后，適值蔣介石要宣布下野。據(jù)說，蔣介石清楚地知道，他下野后，鄧演達很有可能上臺。鄧如上臺，對他威脅最大。于是，他便在下野之前，迫不及待地下令將鄧演達秘密殺害于南京麒麟門外沙子崗。時為1931年11月29日，鄧演達時年36歲。