19世紀(jì)80年代倫敦的某個(gè)酷熱的中午，有兩個(gè)年輕的英國人剛剛看完溫布爾頓全英網(wǎng)球大賽后來到一家上等的餐館吃飯，他們要了一間舒適的單間坐下，但心思卻還在剛才的網(wǎng)球賽上，他們邊吃邊聊著比賽，由于天氣太熱兩人隨手拿起桌上裝雪茄煙的硬紙盒蓋子扇涼，當(dāng)兩人爭論起如何發(fā)球時(shí)，便拿起一個(gè)酒瓶上的軟木塞，以餐桌為場地，并在兩把高背椅上掛上一根細(xì)繩當(dāng)球網(wǎng)，用煙盒蓋當(dāng)球拍噼哩啪啦地對(duì)打起來。餐館里的人都被吸引過來，并高聲喝起彩來。餐館女主人不知發(fā)生了什么事連忙跑過來，當(dāng)她看到兩個(gè)年輕人的游戲時(shí)，不禁驚嘆到：“Table Ten-nis”（桌子上的網(wǎng)球）。

    兩個(gè)年輕人在餐桌上的這場游戲可算是乒乓球項(xiàng)目的奠基式了。后來人們覺得這個(gè)游戲挺有趣，比打網(wǎng)球方便，于是就用縮小的網(wǎng)球拍蒙上牛皮紙?zhí)娲鸁熀猩w，用橡膠球裹上布代替軟木塞玩了起來。這種玩法先是在大學(xué)生中流行，不久就成為社會(huì)上一種很時(shí)髦的消遣了。

    1890年一位叫詹姆斯·吉布的英國工程師從美國帶回一種用賽璐珞做的空心玩具球取代了原來的實(shí)心橡膠球，因此很多人把乒乓球創(chuàng)始人的榮譽(yù)錯(cuò)安在了吉布的頭上，其實(shí)這種球的發(fā)明人應(yīng)歸功于美國人海亞特。

    由于空心球總發(fā)出“乒乒乓乓”的聲音，一家體育用品公司就用這兩個(gè)字作為商標(biāo)名稱登記注冊。從此“桌子上的網(wǎng)球”就改名為“乒乓球”了。

    隨著球的變革，球拍也由原來的小網(wǎng)球拍演變?yōu)槔嫘湍景迮模@種拍只能用來推擋和直扣，打法很單調(diào)。

    歷史的發(fā)展總是由偶然性串起來的。1903年，一位叫古德的英國人在打完一場乒乓球比賽后在回家的路上感到不適，就拐進(jìn)路邊一家藥店買了些藥，當(dāng)他正準(zhǔn)備付錢時(shí)被一塊布滿凸?fàn)铑w粒的膠皮墊吸引住了，那是為防止硬幣滑落滾動(dòng)而特制的。古德立刻聯(lián)想到自己的球拍：如果把這玩藝粘到球拍上會(huì)怎樣呢？古德高價(jià)買下了這塊膠墊……

    第二天古德拿著新式武器上場了，對(duì)手們驚奇地望著他手中的球拍，結(jié)果古德從容地戰(zhàn)勝了所有的對(duì)手獲得冠軍。

    膠粒球拍的出現(xiàn)，增強(qiáng)了球拍的摩擦力，使球發(fā)生了旋轉(zhuǎn)從而促進(jìn)了攻防戰(zhàn)術(shù)的發(fā)展。古德做夢也不會(huì)想到他的偶然靈機(jī)一動(dòng)，竟成為了歷史性的發(fā)明。