中國商人的出現(xiàn)歷史久遠。但從商人誕生之日起，一直就被人為地分為兩大類：一種是奸商；另一種是儒商。奸商不遵從最起碼的商業(yè)道德，為追求利益的最大化，手段無所不用其極，所謂“無商不奸”,囤積居奇，唯利是圖，為富不仁，“蒼蠅也是肉”,“官倒”、“奸商”等詞就是人們對這一類人的蔑語。儒商講求價格公道，誠信為先，雖然在商言商，但義氣為先，許多百年老店乃至千年老店為這部分人樹立了榜樣，中國的儒商鼻祖公認(rèn)是孔夫子的弟子端木賜。

    在端木賜之前，商人早就存在若干年了，但如何經(jīng)商，如何做個好的商人，如何做個成功的商人，從來也沒有個賢人做個總結(jié)。端木賜拜孔夫子為師，為以后如何經(jīng)商打下了深厚的理論基礎(chǔ)?？追蜃邮侨寮业谋亲妫?ldquo;六術(shù)”,他弟子三千，賢者七十有二，賢者中囊括各行各業(yè)，他對經(jīng)商是有著自己的看法的，主張“君子愛財，取之有道”.他把如何經(jīng)商總結(jié)為四個字：義以求利。他說，“因民之所利而利之”、“富與貴是人所欲也，不以其道得之，不處也”、“義然后取，人不厭其取”.端木賜遵循老師的教導(dǎo)，據(jù)義求利，生財有道，在儒士的明“義”和商人的求“利”這兩種不同的價值觀之間打開了溝通的渠道。

    端木賜是商業(yè)世家，他所生活的春秋戰(zhàn)國時代商人的社會地位是很高的，僅次于“士”,遠高于農(nóng)民和工民。（“士農(nóng)工商”排名，是到了漢代才因為重農(nóng)思想而興起的，此時商人成了最末等的公民。）那時經(jīng)商都受命于官家，大概需要一個官方下發(fā)的營業(yè)執(zhí)照或是紅頭文件，是個壟斷產(chǎn)業(yè)，準(zhǔn)入門檻非常高。端木賜既為名人孔夫子之弟子，又曾為魯、衛(wèi)之相，有崇高的社會地位，又出生于商業(yè)世家，對經(jīng)商很感興趣，且當(dāng)時經(jīng)商的社會地位相對很高，端木賜可說是具備了經(jīng)商的一切社會條件。他既為相，又經(jīng)商，可說是中國最早的“官倒”了，只不過沒聽說過他腐敗的傳聞。

    端木賜既有心經(jīng)商，又是孔子的得意弟子，跟著孔夫子周游列國時，順便了解各國貨物的市場行情，乃是人之常情。眾所周知，孔子曾周游列國十四載而不知倦，作為隨行人員之一，端木賜一方面跟師傅學(xué)習(xí)文化知識和社會知識，一方面大量了解各地的風(fēng)俗人情，為以后商業(yè)做大做強打下了深厚的基礎(chǔ)。

    端木賜能言善辯，連老師都佩服，《史記·仲尼弟子列傳》曾說：“子貢利口巧辯，孔子常黜其辯”,這么能說，做買賣討價還價肯定沒問題了。跑業(yè)務(wù)全靠一張嘴，端木賜做的是跨國生意，大概懂得多國方言，口才沒得說，生意不做大才怪。

    他在理財經(jīng)商上有著卓越的天賦，《論語·先進》載孔子之言曰：“回也其庶乎，屢空。賜不受命，而貨殖焉，臆則屢中”,也就是說端木能準(zhǔn)確地料定市場行情。《史記·仲尼弟子列傳》亦載：“子貢好廢舉，與時轉(zhuǎn)貨資……家累千金”,這里的“廢舉”是指賤買貴賣，該出手時就出手，做事果斷，子貢的天賦，就是拿到現(xiàn)在玩股票，估計也肯定是“大家”.

    舊時的中國商人常常在自己的店鋪堂內(nèi)懸掛“陶朱事業(yè)，端木生涯”八個大字，陶朱指的是范蠡，端木就是端木賜，他們兩個是中國民間最早的兩位“財神”.如果按財富的多寡計算，端木大概不如同時代富可敵國的范蠡，但端木確立自己商業(yè)領(lǐng)袖的地位稍早于范蠡，因為他是孔子的高徒，又是標(biāo)準(zhǔn)儒者，所以后世商人都把他當(dāng)做儒商的鼻祖。更重要的是，他使貨殖的概念深入了中國商人和商業(yè)的內(nèi)心，打通了一條中國資本冒險的通道。貨殖是中國資本冒險中第一個專有的名詞，它的含義既包括商業(yè)行為，也可指代商人。當(dāng)然，他能成為儒商的鼻祖，首先是因為他是孔夫子的學(xué)生，沾了老師的光。

    “經(jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑”,端木大概那時早就這么認(rèn)為了。所以他斷然以自己的家財作為資本金在市場上進行經(jīng)營，賤買貴賣，囤積居奇，追求十分之一的利潤。他內(nèi)心中可能對顏回似的“圣人”是不屑一顧的，想著如果所有學(xué)生都象顏回似的窮得叮鐺響，想實現(xiàn)自己的政治夢想周游列國還不得餓死？

    他既為相，又經(jīng)商，把孔夫子的思想與實踐發(fā)揮到極致。他既信奉“學(xué)而優(yōu)則仕”,又信奉“發(fā)展才是硬道理”,大撈其財，富致千金，且買賣公平，童叟無欺，成為儒與商的最佳結(jié)合，真正無愧于中國儒商第一人。難怪1998年的諾貝爾獎獲得者在聚首巴黎時宣言：人類要在21世紀(jì)生存下去，必須回首2500年前，從孔子那里尋找智慧。而現(xiàn)在年營業(yè)額世界第一的巨型跨國公司沃爾瑪創(chuàng)始人山姆威頓說：沃爾瑪創(chuàng)業(yè)最初的靈感是來自中國的一家古老的商號。