明朝,在和西域通商的活動中,眼鏡從西域傳入了中國。明朝張靖之在《方州雜錄》中記載,一天,他到胡豅家里做客,見到明代宗賜給胡豅的父親胡宗伯的一副眼鏡。
這副眼鏡“如錢大者二,形色絕似云母石,而質(zhì)甚薄,以金相輪廓而紐之,合則為一,歧則為二,如市中等子匣,老人目昏不辨細書,張此物加于雙目,字明大加倍”.
眼鏡的鏡片很薄,眼鏡框是金質(zhì)的。能合在一起,眼睛昏花看不清書上的字跡時,戴上它,可以使字跡清楚。
明代宗時期的參政孫景章也有一副眼鏡,他的眼鏡是用良馬在西域的客商手里換來的。當(dāng)時,西域人把眼鏡稱為“僾逮”.明朝嘉靖年間郎瑛曾在他《七修類稿》中寫道:
“少嘗聞貴人有眼鏡,老年人可用以觀書,予疑即《文選》中玉珧之類。及霍子麒送一枚來,質(zhì)如白琉璃,大如錢,紅骨鑲二片,可開合而折疊之。問所從來,則曰:‘甘肅番人貢至而得者。’”
至清朝,廣東人開始用水晶制造眼鏡了,由于工藝精湛,制作精細,是當(dāng)時眼鏡中的上品。
值得一提的是北宋的劉跂在《暇日記》中說,北宋的史沆在斷獄時,曾取十幾種水晶來用。后來大家才知道,原來他是因為看不清案牘上的字跡,用水晶來照著看??梢姡彼螘r已經(jīng)開始用水晶來幫助提高視力。