1949年1月27日，農(nóng)歷臘月二十八，馬上就要過農(nóng)歷年了，世界并不安樂祥和，國共內(nèi)戰(zhàn)正酣。4天后，歷經(jīng)3個月的平津戰(zhàn)役結(jié)束，中共取得了三大戰(zhàn)役的勝利，國內(nèi)局勢發(fā)生根本性扭轉(zhuǎn)，國民黨敗局已定。
此時，國統(tǒng)區(qū)軍心、民心渙散，從政府大員到普通平民都在緊急向臺灣轉(zhuǎn)移，一股逃難潮涌動，來往海峽兩岸的輪船穿梭不停，最多的一天，高達(dá)55艘，但仍然船少人多，一票難求，往往需要人情關(guān)系才能買到票或是被通融上船。在這條忙碌的航線上，投入營運(yùn)不到半年的太平輪，已經(jīng)來回往返了35趟。
1月27日16時，太平輪滿載近千乘客（其中船員124名，有票的乘客508人，另有300多沒有票、通過各種途徑強(qiáng)行登船的人），以及數(shù)百噸物資，駛向臺灣基隆港，在舟山群島海域與北上的建元輪發(fā)生撞擊，半小時后，太平輪沉沒在冰冷的海水中，近千名乘客隨之罹難。其中包括國民黨遼寧省主席徐箴全家、監(jiān)察院監(jiān)察委員邱仰浚全家、袁世凱之孫袁家藝、瓊崖守備司令部中將司令王毅、國立音樂學(xué)院院長吳伯超、《東南日報》社長陸淑影夫婦、蔣經(jīng)國助手俞季虞等名流，當(dāng)時官方認(rèn)定，幸存者僅36人，被稱作東方”泰坦尼克事件“.
葛克是這次海難中的生還者之一。當(dāng)年，他是國防部少校參謀，時年34歲，本來打算帶妻子兒女坐這趟太平輪，趕到臺灣過年，卻沒想到踏上了悲劇的航程。
船難發(fā)生后不久，葛克參與了受難者家屬善后委員會，出庭作證并寫下證詞，讓人們在65年后，得以了解悲劇發(fā)生時的慘狀：
我偕妻與子女購?fù)状庇?6日上船，原定27日下午2時啟碇，不知何故竟遲至4時20分才啟碇離滬，行約8小時后于睡中船身砰然震動，初以為擱淺，繼乃得悉與另一輪船碰撞。建元輪被撞后立即下沉，太平輪尚以為本身無恙，船員及茶役等，亦告知旅客安心，繼續(xù)行駛，那時下艙已有海水浸入，余乃挽內(nèi)子及三小兒隨眾客擠登甲板，本欲攀登救生艇，奈人已擠滿，無法插入，是時余抱長子及次女，余妻抱幼子于懷中并挽余之右臂，立于煙筒左側(cè)，緊緊擁抱，精神早已慌張失措，一切只有付諸天命。
船首右部已漸下沉，轉(zhuǎn)瞬間砰然一聲，忽感一身冷氣，知已隨旋浪墜下海中，妻兒業(yè)已失散，余連喝水?dāng)?shù)口，乃努力向上掙扎，漂浮水面，獲一木箱，乃向燈塔方向劃行。奈適退潮之際，是時有風(fēng)浪，不能隨心所欲，木箱亦因進(jìn)水又欲下沉。余乃另尋他物，回顧適有一大木板，離身不遠(yuǎn)，遂乃棄箱就板，后又續(xù)上二人，三人端坐板上，下半身浸于海中，乃開始漂流茫茫大海上，作生死之掙扎，落水時之恐怖，已使精神受極大打擊，而天氣寒冷，全身又濕透……
東方漸白，遂見一巨輪向我方駛來，乃勉力嘶喊呼救……
葛克所見的巨輪是聞訊趕來援救的澳大利亞軍艦華倫孟卡號，澳大利亞軍人把漂散在海面上的生還者救上軍艦，給他們熱食熱飲，把每一個人的衣服烘干，將他們送回上海。
這是一起人禍而非天災(zāi)。檔案記載：”當(dāng)晚，星斗滿天，海面風(fēng)平浪靜且沒有霧。“然而，據(jù)葛克后來回憶，太平輪的沉沒似乎有某種必然。他說：”船公司不守時間，是最大的錯誤，船上管理不得當(dāng)，救生艇不能利用救生，反而與船同時下沉，載重逾量，全船無一空地，非貨即人，因此加速下沉，這次許多人死于非命，中聯(lián)公司當(dāng)不能脫卸責(zé)任。“
當(dāng)時輪船管理相當(dāng)混亂，事發(fā)之后，低估了事故的嚴(yán)重性，沒有啟動必要的事故救援措施。一位名叫周侶云的女生在生還后寫給父母的信，也印證了這一點(diǎn)：”船上的人因?yàn)榛帕?，大家都擠在救生船上，船主毫不管事，結(jié)果救生船并未放下水，等到船已萬分傾斜的時候，救生船還尚未放下水，繩子用刀也割不動。“
生還者之一的太平輪廚師張順來說，開船那天正是小年夜，大多數(shù)人都沉浸在歡樂氣氛中，喝酒作樂，大口吃菜大口喝酒。船上大副、二副當(dāng)晚也在喝酒賭錢，理應(yīng)接班的三副并未到崗，駕駛艙出現(xiàn)無人駕駛狀態(tài)。船員如此尸位素餐，瀆職違規(guī)，不出事是萬幸，出事是必然。
更令人難以置信的是，兩艘輪船相撞后幾分鐘，路過事發(fā)海域的盛京輪收到建元輪發(fā)出的求救信號及時趕到，盛京輪詢問太平輪是否需要救援時，太平輪船長給出的回復(fù)竟是：一切都好。于是，盛京輪開走，一個絕好的施救機(jī)會被輕易放走，這才有了葛克與其他乘客生死掙扎的慘烈一幕，也讓這一起海難變得尤為讓人心痛。
華倫孟卡號到達(dá)上海后，獲救者被送進(jìn)醫(yī)院，在這里，葛克遇到了他的第二任妻子，在太平輪事故中遇難的袁家藝的妹妹袁家姞。當(dāng)年，她是剛從北平輔仁大學(xué)畢業(yè)的學(xué)生，當(dāng)她得知太平輪事故后，急忙趕往醫(yī)院去探望生還者，但是沒有見到她的兄長。她見到葛克，說了一句不知是悲傷還是羨慕的話：”你怎么沒死？“
去到臺灣，葛克繼續(xù)在軍中就職，袁家姞在建中教英文，兩人頻繁交往，次年結(jié)婚，生下兩名子女，女兒是著名演員葛蕾。一場海難讓兩人相識相愛，最后走到一起，可謂離亂中的溫暖，悲傷中的喜悅，而留在他們生命中的愴痛卻恐怕是一輩子也揮之不去的。
另一個生還者王兆蘭也是如此，她是生還者中最年輕的人，她和上面提到的周侶云是僅有的兩名生還女性。
據(jù)《北方新報》
